Week-end mouvementé pour la flotte vendéenne : alors qu'en tête de la flotte, le leader breton Armel Le Cléac'h sur son "Banque Populaire VII" et Alex Thomason sur "Hugo Boss" continuent de se livrer un duel captivant dans l'Océan Austral, dans lequel le Français a repris l'avantage d'une cinquantaine de milles à environ 300 milles du passage du cap Leuwin au matin du 2 décembre, la flotte des poursuivants a connu un nombre de casses et de petits ou moyens drames jamais vu jusqu'à présent sur cette édition en deux jours.
Le triste point culminant a été le démâtage de "Spirit of Yukoh" dans la nuit du 2 décembre. Le gréement s'est brisé au-dessus de la deuxième barre de flèche dans des vents de 20 nœuds. Le skipper japonais Kojiro Shiraishi, après avoir consulté son équipe Shore, fera probablement escale au Cap avec un gréement de fortune et a déjà confirmé son retrait de la course.
Nandor Fa et Conrad Colman ont tous deux été confrontés à des problèmes électriques. Sur le Fas "Spirit of Hungary", les problèmes ont entraîné une coupure du pilote automatique. Dans une manœuvre involontaire, le gennaker a été endommagé. Le Néo-Zélandais Conrad Colman a connu le même sort. Le pilote automatique de son "Foresight Natural Energy" s'était également déconnecté. En conséquence, le Kiwi a failli perdre l'une de ses voiles.
Samedi soir déjà, vers 20 heures, heure française, la grand-voile de "Maitre Coq" était tombée. Elle est désormais sécurisée sur la bôme du bateau. Le skipper Jérémie Beyou tente toujours de comprendre ce qui a provoqué cette rupture. Pendant l'incident, le Français naviguait dans 30 nœuds de vent. Actuellement, il navigue uniquement sous jib 3 et étudie ses options.
Alors que les navigateurs luttent pour avancer, Vincent Riou, déjà éliminé après une collision avec un soi-disant "ovni", a quitté son port de réparation du Cap. Il ramène son bateau "PRB" par la mer avec des membres de l'équipe à terre jusqu'au port de départ et d'arrivée des Sables D'Olonne.
Le 2 décembre dernier, Jean-Pierre Dick a connu une mésaventure des plus fâcheuses. Son "St. Michel Virbac" avait pénétré dans la zone de glace interdite pendant environ deux heures. Le Français a immédiatement réparé sa mésaventure en repartant à la voile et en recommençant à l'endroit où il avait pénétré dans la zone interdite.
Sébastien Josse a pu réduire quelque peu son retard sur les deux leaders. Avec son "Edmond de Rothschild", le Français n'a "plus que" 600 milles de retard sur Armel Le Cléac'h et Alex Thomson, qui ont désormais bouclé environ 43% du tour du monde en solitaire et sans escale. Le nombre de bateaux en panne est passé à cinq après le master book du Japonais.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
