Vendée Globe: Les derniers préliminaires du Vendée : double test transatlantique

Cette année, il n'est pas question de vacances d'été reposantes pour les prochains challengers du Vendée Globe. De nombreux solistes Imoca se préparent à leur épreuve hivernale avec deux courses transatlantiques d'affilée. A partir du 10 mai, la classique The Transat CIC reliera tout d'abord Brest à New York. Dix-sept skippers se sont inscrits pour cette régate aller. Dix de plus, soit 27 au total, veulent être de la partie pour le retour, à partir du 16 juin, de New York vers Les Sables-d'Olonne - le légendaire port de départ et d'arrivée du Vendée Globe, qui mènera sa flotte de participants autour du monde, sans escale et sans assistance extérieure, à partir du 8 novembre.

Avant cela, il y a le double test transatlantique pour de nombreux espoirs vendéens, sur environ 3500 milles nautiques chacun. Il s'agit d'abord de traverser le grand étang d'est en ouest avec The Transat CIC. Comme tous les bateaux vendéens ne sont pas encore prêts d'ici là ou que d'autres raisons s'opposent à deux courses transatlantiques, seuls les 17 bateaux inscrits et leurs barreurs seront probablement de la partie à l'aller, de Brest à New York. Au retour, le champ des participants s'élargit considérablement avec la Transat New York-Vendée-Les Sables-d'Olonne, organisée par l'association de classe Imoca en étroite collaboration avec la région française de Vendée et la ville des Sables-d'Olonne, qui compte 27 participants. Cinq navigatrices et 22 navigateurs mettront alors une dernière fois leur matériel à l'épreuve avant l'ultime test de résistance pour la majorité d'entre eux avec la neuvième édition du Vendée Globe.

Les deux courses outre-Atlantique ont un facteur quatre important pour le classement de l'Imoca Globe Series. Dans le classement actuel 2020/21, Boris Herrmann occupe la troisième place derrière Paul Meilhat (206 points) et Yann Eliès (192 points) avec 180 points au compteur. Le navigateur professionnel, qui vit à Hambourg, participera aux deux transats.

Sur le parcours entre New York et Les Sables-d'Olonne, les huit bateaux nouvellement construits pour le Vendée Globe 2020/21 sont attendus pour la première fois sur la ligne de départ pour une course commune. Le tenant du titre Jérémie Beyou sur "Charal" sera également de la partie. Sur son foiler rapide, le Français tentera de battre le record de 9 jours, 16 heures, 57 minutes et 49 secondes qu'il a lui-même établi en 2016. Charlie Dalin ("Apivia"), Thomas Ruyant ("Advens for Cybersecurity"), Kojiro Shiraishi ("DMG Mori Global One"), Sébastien Simon ("Arkea Paprec"), Alex Thomson ("Hugo Boss"), Armel Tripon ("L'Occitane en Provence") et Nicolas Troussel ("Corum L'Epargne") prendront le départ avec des bateaux également nouveaux. Il sera intéressant de voir comment les créations de quatre designers différents au total s'affrontent. Au total, il devrait y avoir 17 foilers parmi les 27 bateaux. Cela représente une majorité de 63%.

"Le bateau est capable de gagner sur le papier"

Les participants à ce test transatlantique viennent en majorité de France, mais aussi de Grande-Bretagne, d'Allemagne, de Suisse, d'Italie, du Japon et de Nouvelle-Zélande. Boris Herrmann veut profiter des longues distances entre l'Europe et l'Amérique et vice-versa pour effectuer des tests intensifs, comparer les performances de la "Malizia" fortement remaniée et des nouvelles constructions et faire le point en conséquence. Herrmann explique : "L'important est d'arriver à bon port sans crash, de valider toutes les modifications et d'apprendre à naviguer sur le 'nouveau' bateau - le Malizia 2.5. Le bateau est dès à présent capable de gagner sur le papier, et je serais heureux de me classer dans le top 5 de la Transat CIC".

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