Le rookie vendéen, qui a réalisé une si belle course jusqu'à présent, se bat pour sauver son bateau. "La coque est cassée sur le côté bâbord au niveau de l'avant du bateau, également sous la ligne de flottaison. Le pont est éclaté, le côté tribord est également délaminé", a-t-il annoncé depuis le bord, photos choquantes et vidéo à l'appui, montrant comment l'eau pénètre dans le bateau. Les fissures et les trous sont énormes, l'écoute circulaire est complètement détachée de la coque. "Il y a un risque que toute la section avant se détache tout simplement", explique Ruyant. Actuellement, il n'y a pratiquement plus que les renforts longitudinaux et les raidisseurs qui maintiennent la coque dans la partie avant.
Il n'a pas pu dire grand-chose sur le déroulement de la collision qui a provoqué les dégâts, si ce n'est que l'impact a été énorme. "Je naviguais à 17 ou 18 nœuds quand c'est arrivé. Le bateau s'est complètement arrêté à cause du choc. D'après les dégâts qu'il y a à l'avant, il pourrait s'agir d'un conteneur. Toute la partie avant s'est repliée et a littéralement explosé. Heureusement, je dormais dans mon pouf, la tête dedans, quand c'est arrivé et que j'ai heurté l'écoute avant. Cela a tout amorti. J'ai trouvé par la suite du matériel qui a volé sur dix mètres à travers tout le bateau depuis l'écoute de descente jusqu'à la cloison avant. Mais heureusement, l'entrée d'eau se trouve devant la cloison étanche".
C'est une course contre la montre qui commence pour cet homme de 35 ans. Il lui reste 260 milles à parcourir pour atteindre Bluff, à l'abri des côtes néo-zélandaises, mais dès demain matin, une tempête s'annonce et la mer devrait être plus agitée. Pour l'heure, Ruyant navigue à une vitesse de six à sept nœuds afin de ne pas trop solliciter la coque.
Le matériel de sécurité serait à portée de main au cas où la coque se briserait et qu'il devrait se rendre dans le radeau de survie. Depuis ce matin, sa "Souflle du Nord" s'approche également de la zone où une intervention héliportée serait possible, afin de récupérer le cas échéant le sympathique jeune navigateur. Mais pour l'instant, il se concentre entièrement sur le sauvetage de son bateau gravement endommagé, l'ex-"Groupe Bel" de Kito de Pavant. L'arrivée d'eau est visiblement encore contrôlable avec les pompes du bateau.
Bris de mât sur "Compagnie du Lit
Presque en même temps que l'accident de Ruyant, le mât de la "Compagnie du Lit" de Stéphane le Diraison s'est brisé par 40 nœuds de vent et une mer très agitée. "Le bateau descendait une vague à 28 nœuds quand j'ai entendu un sacré bruit. Je me suis précipité sur le pont, pensant qu'un des palonniers était endommagé, mais ensuite il n'y avait plus de gréement du tout ! Normalement, un mât se brise au niveau de la première ou de la deuxième barre de flèche, mais le mien était rasé juste au-dessus du pont. Il était en morceaux, les voiles pendaient sur le côté dans la mer, tout le bateau était jonché de morceaux de fibre de carbone. Les barres de flèche s'enfonçaient dans le pont. J'ai essayé de sauver le gennaker, mais les lacs étaient énormes et se brisaient, s'enfonçaient dans le cockpit".
Un rapide examen de la cause indique un œil cassé sur la ferrure de l'étai arrière. Très ennuyeux, selon le Français, car il avait été remplacé juste avant la course. Diraison poursuit : "Il m'a fallu douze heures pour dégager un peu le pont. J'ai pu placer un gréement de secours de sept mètres, c'est fantastique. Cela semble toujours si simple quand les gens racontent comment ils ont des gréements de secours, mais sur un 60 pieds seul dans la tempête, ce n'est pas facile. Je ne pense pas que ça descende. J'ai mis mes voiles de tempête et j'essaie de me diriger le plus vite possible vers le nord, hors de la zone de glace dans laquelle je dérive. J'étais complètement consterné, vraiment sous le choc. Il faut vraiment mobiliser ses dernières réserves pour y faire face".
Le Français se dirige maintenant vers le nord, à une vitesse de trois à quatre nœuds, en direction de l'Australie, qui se trouve encore à un peu plus de 1000 milles nautiques.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
