Vendée Globe: "Je vais faire campagne pour une course alternative".

A l'origine, une grande conférence de presse était prévue aujourd'hui dans sa ville natale de Hambourg. Le challenger du Vendée Globe Boris Herrmann et son équipe Malizia devaient annoncer les plans de participation au marathon en solitaire le plus difficile du monde et aux courses Transat qui le précèdent, et présenter très officiellement l'entreprise de logistique Kühne + Nagel, deuxième partenaire de la campagne avec le Yacht Club de Monaco. Kühne + Nagel entend coopérer étroitement avec l'équipe, notamment dans les domaines clés de la recherche océanique et de la durabilité. Or, en ces temps de crise de Corona, beaucoup de choses ne se passent plus comme prévu, et c'est pourquoi la présentation a dû être annulée. A la place, YACHT online s'est entretenu avec le skipper de 38 ans, qui peut aussi tirer de bons côtés de son séjour actuel à Hambourg, car il devrait devenir père pour la première fois début juin et pourra passer quelques jours avec son épouse Birte Lorenzen.

Boris Herrmann explique la mise à niveau de son yacht Vendée Globe

Après les annulations de régates dans le monde entier, le milieu Imoca s'attend également à ce que les deux transats prévues cette année comme prologue de qualification au Vendée Globe, de Brest à New York et retour au port d'attache vendéen des Sables-d'Olonne, soient annulées. L'association de classe Imoca s'occupe intensivement de la situation qui évolue rapidement dans la crise du Corona. Une réunion de planification doit avoir lieu dans deux semaines environ. Il est question d'un parcours alternatif de Brest aux Sables-d'Olonne pour remplacer la Transat, qui sera probablement annulée, et qui pourrait éventuellement conduire les solitaires autour du Cap-Vert ou des Açores, ou encore vers un point fixe de l'Atlantique et retour. "Je plaiderais auprès du comité exécutif pour une telle course alternative", a déclaré Herrmann, qui aurait en ligne de mire la longueur de la course Bermudes 1000 d'avril 2019 pour une telle course de remplacement.

Herrmann lui-même a certes rempli toutes les conditions de qualification pour le Vendée Globe 2020/2021, dont le départ n'est prévu qu'en novembre, mais certains skippers de renom et à fort potentiel, comme par exemple Armel Tripon ("L'Occitane en Provence"), Nicolas Troussel ("Corum L'Epargne") ou encore Kojiro Shiraishi ("DMG Mori"), ont encore de nombreux milles à prouver avec leurs nouveaux bateaux. C'est ce qu'ils voulaient faire dans le cadre de la Transats. Si elles sont annulées, il ne restera plus que la course de remplacement prévue, dans laquelle certains solistes devront agir de manière réfléchie, car le passage serait plus important pour eux que le classement. En raison des circonstances difficiles, Herrmann peut aussi imaginer que les organisateurs du Vendée Globe, en tant que décideurs indépendants, assouplissent un peu les conditions de qualification par le biais de leur règlement. De telles mesures restent toutefois à voir. Actuellement, 35 candidats se disputent encore 34 places pour le Vendée-Globe. "Je pars malheureusement du principe que la crise va encore toucher l'une ou l'autre équipe, parce que le sponsor ne va plus bien", explique Herrmann pour expliquer les difficultés supplémentaires que rencontrent actuellement plus d'une équipe ambitieuse.

En Bretagne, l'activité des chantiers navals est désormais fortement ralentie, voire inexistante. Multiplast, par exemple, a cessé de fonctionner ce mercredi. C'est ce qu'a rapporté Boris Herrmann, dont l'équipe de construction de bateaux, réduite à quatre personnes et dirigée sur place par le capitaine de bateau Stewart McLaughlin, a tout juste pu récupérer les foils de Multiplast et peut maintenant continuer à travailler pas à pas au refit du yacht au sein d'une petite équipe efficace à Lorient. Jusqu'à ce que le yacht Imoca de Herrmann flotte à nouveau, environ 12 000 heures-homme auront été consacrées au développement de nouveaux foils et à la transformation du bateau. Le plan prévoyait initialement de tester le bateau sur l'eau pendant douze jours après le refit et avant le premier départ de transat en mai. Si les transats sont annulées, il restera probablement plus de temps pour les tests. Mais tout cela dépend de l'évolution de la situation et des mesures, dispositions et interdictions nationales et régionales dans la lutte mondiale contre la pandémie de Corona.