Sa cérémonie de bienvenue au port de départ et d'arrivée des Sables-d'Olonne a été particulièrement chaleureuse, sous un soleil radieux et un ciel bleu. Et Isabelle Joschke a savouré chaque seconde de sa traversée de la Manche. Quatre semaines après les bateaux les plus rapides du 9e Vendée Globe, la franco-allemande de 44 ans a rejoint le port qu'elle avait quitté le 8 novembre pour conquérir le monde en solitaire et sans escale pour la première fois. Une série de revers techniques, un marathon de réparations et finalement le système hydraulique de la quille qui a lâché ont empêché la battante de terminer la course en tant que possible meilleure skipper. Elle a dû abandonner au milieu d'une tempête et faire route vers Salvador de Bahia, la quille en l'air. Elle y a fait une pause de dix jours pour réparer et a décidé de terminer sa course hors classement, comme Samantha Davies. La bravoure d'Isabelle Joschke a été accomplie 107 jours et 21 heures après le départ, le 24 février 2021.
"J'ai l'impression d'avoir été très proche du pire et du meilleur de cette course", a déclaré Joschke lors de la conférence de presse qui a suivi son arrivée acclamée. Pour elle, cette arrivée était avant tout une victoire sur elle-même, sur ses propres incertitudes et ses propres peurs. Elle s'est observée elle-même et ses réactions pendant la course comme à travers une loupe et n'a pas toujours aimé ce qu'elle a vu. Mais elle a aussi reconnu ses capacités et les a utilisées jusqu'à la conclusion personnelle et surtout apaisée de la première du Vendée Globe.
Les signes avant-coureurs du coup de massue pour Isabelle Joschke s'étaient déjà fait sentir le 3 janvier, lorsque le vérin hydraulique de la quille s'était cassé en haut de la quille du "MACF". Une semaine plus tard, la solution de remplacement a également cédé. "La nuit où la tempête a éclaté, c'était terrible", se souvient Joschke. "La quille oscillait d'un côté à l'autre et je ne pouvais pas partir. Mon bateau a failli chavirer, le mât était déjà dans l'eau. Tout à bord volait dans tous les sens. J'ai vraiment cru que j'allais chavirer". Le choc était profond. Mais Joschke s'est ensuite libéré jour après jour un peu plus du marasme. Physiquement et mentalement.
Le jour de son retour, la soliste, qui était déjà tombée amoureuse de la voile lorsqu'elle était enfant sur le lac autrichien Traunsee, ne voulait pas encore penser à un come-back. Elle avait déjà expliqué à YACHT ses futurs projets de participation : "Je pense qu'il est important d'aimer ce que l'on a, ce que l'on a réussi. Je pourrais aussi bien participer deux fois et ne pas arriver deux fois. Je crois que j'ai fait un bon match. On peut toujours faire mieux - mais aussi moins bien. Cela aurait pu se terminer pour moi, comme pour Sam Davies, dès le Cap". Selon Joschke, elle a été fortement touchée par un message de Jean Le Cam, qui lui est parvenu le jour de son abandon : "J'ai pleuré. Ma déception d'avoir été éliminée était tellement immense".
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle avait le plus envie de faire après son parcours en montagnes russes sur le Vendée Globe, où elle s'est même parfois classée dans le top cinq et où on la croyait capable de monter sur le podium, Joschke a répondu : "Pour l'instant, je veux profiter de mes amis, de mon équipe et de mes partenaires. Je veux profiter de cette journée ensoleillée et je veux sentir et apprécier le silence sous mes pieds. Juste maintenant. Et rien d'autre". Isabelle Joschke termine le Vendée Globe la tête haute : "Pour moi, c'est une victoire en soi. J'ai l'impression d'avoir gagné. Je n'ai pas gagné le Vendée Globe. Mais ce que j'ai gagné, ça me paraît énorme". La fille d'une Française et d'un Allemand, qui vit à Lorient, ne savait pas encore avec certitude si la course autour du monde l'avait changée en tant que personne si peu de temps après la course. Mais elle a pu partager une autre observation : "J'ai l'impression d'avoir vu mon vrai moi".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
