Vendée Globe: Golding battu, mais avec un record

Les records ne cessent d'être battus lors de la septième édition du Vendée Globe. Mercredi soir, le Britannique Mike Golding n'a certes franchi la ligne d'arrivée qu'en sixième position, ce qui n'est pas à la hauteur de ses attentes. Néanmoins, l'homme de 52 ans a établi un nouveau record. Le skipper de Southampton est le premier à avoir terminé trois fois le Vendée Globe.

"J'ai participé quatre fois au Vendée Globe et je l'ai terminé trois fois. J'ai ainsi battu tous les pronostics selon lesquels moins de 50 % des partants franchissent normalement la ligne d'arrivée du Vendée Globe", a déclaré Golding, "j'ai battu ces pronostics dans de nombreuses courses. Mais je n'ai pas participé pour améliorer les statistiques. J'ai cherché la compétition. La victoire aurait été mon rêve. Je n'y suis pas parvenu. Mais en poursuivant ce rêve, j'ai pu en réaliser quelques autres. C'est un honneur pour moi de détenir ce nouveau record de trois courses terminées".

Mike Golding a bouclé son tour du monde en solitaire et sans escale à bord du "Gamesa" en 88 jours, six heures, 36 minutes et 26 secondes. L'Anglais a parcouru un total de 27 281 milles nautiques à une vitesse moyenne de 12,9 nœuds. Le vainqueur, François Gabart, avait atteint le port d'arrivée des Sables d'Olonne dix jours, quatre heures, 19 minutes et 46 secondes avant Golding.

Au cours des 36 dernières heures, l'"arme polyvalente de haute mer" de la Grande-Bretagne avait dû réduire sa vitesse parce qu'il avait perdu un couvercle de son coffre de quille. De l'eau s'était alors infiltrée dans le bateau. Cette rupture de matériel a scellé la défaite de Golding dans son duel privé avec le Français Jean Le Cam, qui avait franchi la ligne d'arrivée devant lui en cinquième position après un duel passionnant.

Le prochain concurrent attendu aux Sables d'Olonne est Dominique Wavre. Jeudi matin, le Suisse avait encore environ 400 milles à parcourir avant la ligne d'arrivée. Après lui, quatre autres bateaux sont attendus. Le dernier à arriver devrait être le Franco-Italien Alessandro di Benedetto, à qui il reste encore près de 2400 milles à parcourir avec son bateau "Team Plastique". Mercredi, l'humoriste di Benedetto avait noté dans son journal de bord : "Il y a quelques heures, j'ai hissé ma voile de code zéro, mais les vents tournent comme des fous. Je m'attendais à des vents d'est, mais à la place, j'ai eu droit à presque toutes les autres directions de vent : Nord, Sud-Est, Sud, Sud-Ouest, Ouest et maintenant Nord-Ouest".

Après Jean Le Cam et Mike Golding, le Suisse Bernard Stamm a lui aussi franchi la ligne d'arrivée avec son "Cheminées Poujoulat". Stamm avait été disqualifié pour avoir accepté une aide extérieure non autorisée, mais avait tout de même décidé de poursuivre la course. Pour l'homme de 49 ans, la participation s'était transformée en montagnes russes émotionnelles après des problèmes de matériel et la défaillance de ses générateurs hydrauliques. Pour lui, le sommet de la voile en solitaire reste invaincu à sa troisième tentative, après deux abandons dans les éditions 2008/2009 et 2000/2001 du Vendée Globe.