Au quartier général du Vendée Globe, les organisateurs exultent déjà : pas moins de 27 skippers audacieux ont déposé leur inscription pour le Vendée Globe 2016/17. Quatre à six autres campagnes de dernière minute pourraient encore s'y ajouter. Les organisateurs attendent ainsi la plus grande flotte de l'histoire de cette course autour du monde en solitaire et sans escale. La huitième édition de cette classique, dont la première édition en 1989/1990 avait été remportée par le Français Titouan Lamazou après 109 jours, 8 heures, 48 minutes et 50 secondes, débutera le 6 novembre 2016 au large des Sables d'Olonne, où la flotte se rassemble traditionnellement. Le meilleur temps sur ce parcours d'une longueur théorique de 24 393 milles nautiques est détenu par le dernier vainqueur radieux, François Gabart, avec 78 jours, 2 heures, 16 minutes et 40 secondes.
Cette année, la liste des participants comprend presque toutes les stars françaises de la course en solitaire : Vincent Riou, Jérémie Beyou, Armel Le Cléac'h, Jean-Pierre Dick, Sébastien Josse, Yann Eliès, Jean Le Cam, Bertrand de Broc et d'autres compatriotes s'apprêtent à dominer cette course autour du monde. Parmi leurs adversaires d'autres nations, on trouve Alex Thomson et son "Hugo Boss", l'Américain Rich Wilson, le Néerlandais Pieter Heerema, le Suisse Alan Roura et le Hongrois Nandor Fa.
Il ne s'agit pour l'instant "que" d'une liste d'inscriptions qui pourrait évoluer dans les semaines et les mois à venir, soit parce que les campagnes ne parviendront peut-être pas à réunir les fonds nécessaires, soit parce que de nouveaux skippers se joindront à eux à la dernière minute. Le nombre maximum de participants est certes limité à 27 selon l'avis de course, mais les organisateurs s'attendent également à d'autres changements. Il y aurait même deux équipes qui ne figurent pas encore sur la liste des trois skippers provisoirement inscrits, Alessandro di Benedetto, Jean-François Pellet et Conrad Colman.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
