En ce moment, il ne semble pas se passer un jour sans que le peloton ne donne de mauvaises nouvelles. Après les abandons de Kito de Pavant et Louis Burton la semaine dernière suite à des collisions avec des bateaux de pêche, puis la perte du gréement de Samantha Davies vendredi, c'est au tour de Jérémie Beyou d'être touché.
"Hier matin, j'ai entendu un grand bruit, puis le bateau s'est mis au vent et s'est incliné d'environ dix degrés sur le côté", décrit le Français. Sous le pont, c'est la catastrophe : le système hydraulique de la quille était défectueux, la quille oscillait librement dans la coque. Le vérin hydraulique, qui permet de faire pivoter l'annexe d'environ 40 degrés au vent, avait éclaté. Beyou a alors provisoirement fixé la quille avec des cordes pour éviter qu'elle ne batte trop fort dans la mer et n'endommage éventuellement la coque.
Il ne navigue plus qu'à 5 ou 6 nœuds vers le port de Mindelo, au Cap-Vert, afin de voir si une réparation est possible. Cela semble toutefois assez improbable, d'autant plus que, selon l'équipe, le joint de l'aileron de quille a également été endommagé au niveau du passage de la coque et qu'un peu d'eau s'y est infiltrée.
"Le système hydraulique est conçu pour supporter des charges allant jusqu'à 120 tonnes, mais en naviguant avec le bateau, la charge ne devrait pas dépasser 40 tonnes, selon les calculs", explique l'équipe, qui ne s'explique pas la panne, d'autant plus que la pièce a été spécialement révisée avant le départ.
Beyou avait déjà été contraint à l'abandon lors du dernier Vendée 2004, suite à un problème technique sur le gréement.
En tête du peloton, les choses ont également évolué ce week-end. Après qu'Armel Le Cléac'h ("Banque Populaire") ait repris la tête à François Gabart ("Macif"), c'est Jean-Pierre Dick qui occupe pour la première fois la troisième place avec son "Paprec Virbac 3", reléguant ainsi le Suisse Bernard Stamm, qui navigue très bien, à la quatrième place. Le peloton a entre-temps passé le Cap-Vert et se rapproche maintenant de l'équateur.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
