Vendée Globe: Boris Herrmann : "Tout peut encore arriver".

La semaine dernière n'a pas été facile pour Boris Herrmann - il a dû réparer des dégâts importants à trois reprises. Mardi matin, c'était une déchirure dans la chute de sa grand-voile qui aurait pu s'étendre rapidement sur toute la largeur.

Avec beaucoup de Sika 291, un peu de sangle, des morceaux de tissu, du fil de dyneema et douze heures d'efforts, il a pu être réparé - pas joli, mais solide. Mardi après-midi, heure allemande, l'homme de 39 ans a pu reprendre la mer.

Après avoir navigué sous le foc et être redescendu à la onzième place, Herrmann est à nouveau en mode attaque. Tard dans la soirée, il a enregistré la deuxième vitesse la plus rapide dans le groupe de tête. Il n'est qu'à 230 milles de la cinquième place, et même une place sur le podium semble encore à sa portée, selon son équipier et co-skipper Will Harris.

Bien sûr, Boris Herrmann a dû mordre la poussière. Lorsqu'il a répondu aux questions de deux douzaines de journalistes lors d'une vidéoconférence dans l'après-midi, il est apparu au début monocorde, presque absent - tant la fatigue est profonde après la tempête de ces derniers jours.

C'était peut-être la table ronde la plus impressionnante de la Vendée de cette année, c'est pourquoi nous documentons les réponses in extenso. Le hambourgeois n'a éludé aucune question, s'est montré ouvert, autocritique - et toujours aussi déterminé à "gagner encore quelques places".

Ce que Boris Herrmann dit de ...

... sa quantité de sommeil au cours des dernières 24 heures :
"Environ deux ou trois heures".

... l'origine des dommages subis par le grand :
"Nous avions un vent assez fort. J'ai alors pris le troisième ris et la voile a heurté le hauban et s'est déchirée sur la chute, sur environ 15 centimètres. Cela signifie que toute charge peut entraîner une déchirure complète de la voile. Si cela s'était produit, je n'aurais pas eu assez de matériel pour la réparer, comme le font les Japonais (Kojiro Shiraishi) a fait. J'avais déjà utilisé trop de matériel et de colle. En ce sens, cela aurait été la fin de la course. C'était donc immédiatement la plus grande alerte. Heureusement, il ne s'agissait pas d'une réparation aussi importante, mais d'une réparation structurelle qui devait être faite correctement et qui était également compliquée.

Lorsque l'on prend des ris aussi importants, le triangle du wishbone est si large que la tête de la grand-voile peut y glisser. Ce problème est en fait nouveau, car nous avions auparavant un bout beaucoup plus évasé dans la grand-voile. Mais nous avons réduit la tête lorsque la planche de tête a arraché le rail du mât lors de la course de la Vendée Arctique. Les nouveaux foilers n'ont de toute façon pas besoin d'autant de surface dans le top, car ils ne font que générer de la résistance à haute vitesse. La voile vire aussi mieux si elle est plus étroite en haut ; c'était la philosophie de North Sails.

C'est bien beau, mais le fait de prendre un troisième ris par 40 à 50 nœuds de vent m'a été fatal. Si je m'étais contenté de rester devant le vent ou si j'avais pris des ris dès le départ, cela ne serait pas arrivé, mais on est toujours plus intelligent après coup. J'ai bien sûr déjà pris des ris des centaines de fois, par 40 nœuds au troisième ris, et j'ai toujours réussi, même à l'entrée de l'océan Indien. Je ne sais pas non plus pourquoi cela m'a été fatal maintenant. Je soupçonne que mes instruments de mesure du vent n'indiquent pas assez, qu'il y avait donc plus de vent. Mais la voile est aussi construite un peu trop légèrement, je constate".

... la réparation de la déchirure de la grand-voile :
"Ça a vraiment pris du temps. J'ai commencé pendant la tempête, sur le pont. Le bateau descendait de temps en temps une vague, seulement sous J3 (du petit foc). Des conditions vraiment difficiles, jusqu'à 45 comptes de vent. J'ai collé un tissu et je l'ai laissé durcir, assez longtemps pour que le Sika prenne. Le séchage a duré douze bonnes heures. Cela prend beaucoup plus de temps à cause du froid. Il faut maintenant ranger les outils".

Il fait plus chaud, le vent est tombé. C'est comme on le souhaiterait après le Cap Horn : on se dirige vers un ciel bleu et une mer calme - un bonheur".

... ses perspectives dans l'Atlantique
"Je n'ai pas encore fait le bilan de ce que j'ai perdu. Mais ce n'est peut-être pas si important. Ce qui compte maintenant, c'est de bien naviguer et de voir ce qui se passe ensuite. Je devrais encore pouvoir gagner quelques places, j'espère.(rires). Tout peut encore arriver. Des personnes peuvent être absentes ; d'autres ont aussi des problèmes.

Je suis toujours reconnaissant pour chaque jour que je passe encore en mer. On ne s'en rend compte que lorsqu'on est confronté à des avaries qui peuvent nous mettre hors course. Il y a deux jours, le problème avec le générateur, maintenant le grand - c'est là qu'on se rappelle d'être aussi un peu reconnaissant si on continue à naviguer".

... son cinquième tour du Cap-Horn :
"C'était le Cap Horn le plus difficile, le moins comme on le souhaiterait. Toutes les autres fois, j'ai effectivement vu le Horn. Cette fois-ci, il y avait une tempête, il faisait gris, j'ai pris du retard dans la course - c'était l'expérience la moins gratifiante".

... le sentiment d'avoir fait le plus dur :
"C'est totalement occulté par les dégâts sur la grand-voile. Si je n'avais pas pu le réparer, cela aurait été la fin de la course pour moi. Je n'ai pas emporté autant de provisions. C'est pourquoi je n'ai pas encore réalisé que j'avais fait le tour du Cap Horn. J'ai passé 24 heures en mode crise, à travailler à fond et à dormir autant que nécessaire.

Je vais d'abord ranger, dormir un peu, regarder la carte et ensuite réaliser que j'ai passé le Cap Horn. Je pense que c'est déjà un grand soulagement. Je me sens libéré de la pression en ce moment. C'est, je crois, simplement le sentiment de bonheur de voir la grand-voile fonctionner à nouveau".

... la fête annulée au Cap :
"Si on ne peut pas voir le Cap, ce n'est pas très intéressant de verser du whisky par-dessus bord ou de le boire. Je n'ai donc pas célébré le Cap. Je peux célébrer d'autres choses : quand je rattrape une place peut-être, ou l'équateur (passiere) ou quelque chose comme ça".

... son ambition sportive :
"Le Vendée Globe n'est pas seulement une course - c'est aussi une aventure. Et cela se voit tout simplement dans des défis comme ceux d'hier et d'aujourd'hui, le grand large, la tempête. Arriver à la ligne d'arrivée n'est pas évident. Dans une course où tout le monde arrive à bon port, il n'y a que l'aspect sportif. Mais ici, arriver à bon port est déjà un tel exploit !

Et c'est toujours en tête de ma liste de priorités. Je veux faire tout ce que je peux, je veux naviguer aussi bien que je le peux. Et je me suis aussi davantage entraîné dans ces conditions atlantiques, ce qui me permet de mieux connaître le bateau et d'espérer pouvoir mieux exploiter son potentiel et, je l'espère, gagner encore quelques places".

... la tactique des jours à venir :
"Au moins au début, les routages pointent tous dans la même direction, et la flotte aussi. Donc à l'ouest des îles Malouines, il n'y a plus d'option depuis quelques jours. Pour l'instant, il n'y a pas de grande décision binaire à prendre".

... le soulagement d'être dans l'Atlantique :
"L'Atlantique, c'est une autre paire de manches. Une telle situation météorologique avec des vagues qui se brisent, des mers croisées, un vent de 50 nœuds - j'espère que nous n'aurons plus cela jusqu'à l'arrivée. J'espère ne pas avoir à prendre un troisième ris. C'est peut-être un vœu pieux, mais si tout va bien, nous allons naviguer dans des conditions modérées jusqu'à la maison, peut-être en évitant une dépression dans l'Atlantique Nord.

Bien sûr, nous aurons encore des conditions de reaching et de vent arrière ; dans les dix prochains jours, ce sera encore dur. Mais c'est le cap au nord, il fait plus chaud, c'est une toute autre étape sur le plan mental. Et surtout, tu es de retour à la civilisation. Dans une semaine, nous serons à nouveau à proximité des lignes maritimes. S'il se passe quelque chose dans la mer du Sud, c'est toujours 'game over'. Dans l'Atlantique, on peut encore compter sur les secours".

... Yannick Bestaven en tête :
"Yannick est un super navigateur et son bateau ressemble au nôtre, mais il n'a pas encore les nouveaux foils, plus grands. C'est pourquoi je ne l'avais pas du tout inscrit sur ma liste avant le Vendée Globe. C'est vraiment une surprise. Bien sûr, c'était beaucoup plus facile avec les petits foils dans l'Océan Austral. Il pouvait tout simplement pousser beaucoup plus loin.

Je m'imagine aussi : Si j'avais navigué avec notre bateau, dans l'ancienne configuration, j'aurais pu naviguer avec moins de doutes. Et je suis un peu entré dans une spirale. Nous avons aussi eu tellement de conditions défavorables pour nous, étonnamment. Yannick montre maintenant un côté très fort que nous ne connaissions pas encore de lui".

... son envie de naviguer, de parcourir encore plus de miles en solitaire :
En ce moment, je me sens bien parce que la grand-voile fonctionne à nouveau et parce que, après avoir tout remis en question, nous continuons à avancer. C'est ce que le Vendée Globe représente pour moi : toujours les plus grands défis et les obstacles les plus difficiles à surmonter. Et ce n'est pas une activité amusante - mais quelque part, il y a quelque chose.

Je ne me pose même pas la question (s'il préférait en sortir s'il le pouvait). Je veux bien sûr rentrer à la maison à la voile et ne pas prendre l'avion depuis Ushuaia. Si on me disait : Tu obtiendras la neuvième place si tu arrêtes maintenant, je dirais : non, j'obtiendrai une meilleure place, et puis je préfère continuer à naviguer.

Mais c'est sacrément long. Et ces derniers jours ont été tellement durs, c'est incroyable ! J'aurais peut-être répondu différemment.

... sa motivation à tourner des vidéos même dans des situations difficiles
"Je ressens parfois de la solitude, et parler avec vous me fait du bien. Cela aide aussi à surmonter ces choses. Parler à quelqu'un, même si ce n'est qu'à la caméra... Il y a beaucoup de stress, de pression et de détresse intérieure qui s'accumulent. Et pour s'en débarrasser, ça aide de parler à la caméra.

C'est une question de type. Pour moi, la caméra est comme un ami à qui je raconte des choses. Si l'on considère cela comme une obligation et que l'on essaie toujours de paraître bien, d'être fort, alors je finirais par mettre cela de côté. J'ai simplement une attitude fondamentalement différente. Je ne réfléchis pas à la manière dont je vais être perçu. Je ne me pose pas de questions sur la manière dont on me perçoit, je raconte juste des histoires, je ne filtre pas.

Une vidéo a été réalisée par Holly (Cova, manager de l'équipe de Boris) ; avant-hier, je me sentais si mal. Alors elle m'a dit : Ce n'est pas bon si tu as l'air si négatif.(rires). Sinon, je parle librement de mon âme, et cela m'aide tout simplement".

... l'occasion d'exploiter pleinement le potentiel des nouveaux foils dès maintenant :
"Ce serait une grande satisfaction, car nous avons investi totalement de travail et d'argent dans les foils ainsi que dans la transformation et le développement du bateau. Jusqu'à présent, je n'avais pas l'impression d'avoir été à la hauteur de ce potentiel. Mais si cela restait ainsi, ce serait bien aussi.

Toute cette année de reconstruction a été en soi totalement passionnante et nous avons fait évoluer le navire dans la bonne direction. Et même si le (espéré), je ne le regretterais pas. J'y ai déjà pensé. Maintenant, il faut simplement voir ce qui est encore possible. Les conditions doivent être bonnes. S'il n'y a pas assez de vent, il n'y a pas de foil ou si le vent est trop fort. Je dois avoir un peu de chance.

Damien Seguin sur "Groupe Apicil" - quand nous naviguons en Bretagne, nous ne voyons un tel bateau que les deux premières heures après le départ, puis plus jamais. C'est complètement fou de voir comment des bateaux plus anciens ont pu réaliser de superbes performances dans les mers du Sud. Dans l'Atlantique, nous étions devant eux, nous étions nettement plus rapides, c'est pourquoi j'espère aussi que la normalité va maintenant revenir sur le chemin du retour".

... la possibilité que ce ne soit pas sa dernière Vendée :
"Je ne sais pas ce que l'avenir nous réserve. Il faudra qu'on en parle après l'objectif".

... la question de savoir quelle est la part de réussite du bateau et quelle est celle du navigateur :
"C'est difficile à dire. Il y a aussi une interaction. Si tu as confiance en ton bateau ou s'il est plus simple, tu peux le pousser plus fort et entrer dans un flow, tu peux mieux exploiter ton potentiel. Mais si tu constates qu'il est difficile d'utiliser ton bateau comme tu le souhaites, comme cela a été le cas pour moi dans tout le Southern Ocean, je perds un peu cette confiance en moi, la routine et l'assurance. C'est là que la manière cahoteuse de naviguer a joué un rôle, et que j'ai perdu des milles de temps en temps. Tout n'est pas noir et mauvais non plus. Mais depuis Noël, je voulais vraiment m'affirmer, mais j'ai très nettement reculé par rapport à ce Damien, ce qui m'étonne le plus. C'est une interaction absolue entre l'homme et la machine. Je dirais 50/50".