Vendée Globe: Boris Herrmann : "Je me suis battu comme un lion".

Il n'était plus très loin. Chez lui, en Allemagne, des millions de téléspectateurs ont vibré avec lui. Rien que lors de la retransmission télévisée en direct sur la chaîne NDR, qui avait débuté de manière un peu chaotique en raison des multiples reports d'horaires de retransmission, quelque 650 000 téléspectateurs avaient suivi l'émission. Tous voulaient suivre la star allemande de la voile se battant pour une place sur le podium lors de sa première. Même la victoire semblait encore possible. "Je me suis battu comme un lion ces derniers jours pour cela", a déclaré Herrmann. Mais une collision avec un chalutier s'est produite dans la nuit et les rêves de podium se sont envolés. Heureusement dans son malheur : ni Herrmann ni les marins impliqués n'ont été blessés. Voici comment Herrmann décrit le déroulement des événements dans une vidéo qu'il a envoyée depuis le bord quelques heures après l'incident :

"Il y a environ une demi-heure, je suis entré en collision avec un chalutier. Un gros chalutier. Je dormais justement. Ici, dans le cockpit. Je me suis réveillé et j'ai regardé un immense mur. Mes voiles à tribord étaient de son côté. Mon gennaker s'était pris dans ses grues et autres superstructures latérales. Mon outrigger a claqué plusieurs fois dans le chalutier. Ensuite, j'ai heureusement pu le dépasser et continuer à naviguer. Mais ce fut un vrai moment de choc.

Ensuite, j'ai tout examiné en détail. D'abord les choses les plus importantes : qu'il n'y ait pas d'infiltration d'eau. Le foil est endommagé. Mais pas le caisson du foil. Le beaupré est cassé. Le balcon avant est également cassé, mais il est encore accroché. Ensuite, j'ai aussi eu la voile brisée qui flottait dans les airs. Je me suis d'abord habillé et j'ai mis ma ceinture de vie. Ensuite, je suis allé sur le pont avant et j'ai fait un plan pour remettre la voile à bord. Au début, j'ai pensé à tout couper. Mais ensuite, je me suis dit que je pourrais peut-être utiliser la drisse et d'autres choses plus tard. J'ai abaissé le safran au vent pour avoir un maximum de sécurité en barrant. C'était tout un travail. Ensuite, je suis monté sur l'outrigger pour l'inspecter. Le hauban supérieur s'est cassé, il a été écorné au niveau de la ferrure. Mais l'outrigger est toujours en place et je peux mettre un hauban de secours. Le mât a deux haubans. Celui du bas est toujours là. Je navigue sur tribord avant, donc le gréement a l'air bien. Et semble sûr pour le moment, pour autant que je puisse en juger.

Maintenant, je suis en contact avec l'équipe de Shore pour élaborer le meilleur plan. Je vais probablement affaler ma grand-voile. Elle est toujours complètement établie - pour naviguer en toute sécurité. Et j'ai un foil à moitié cassé qui pend dans l'eau. Il est assez fortement cassé. Et je suis assez dévasté. Je suis désolé pour tous ceux qui nous soutiennent que cela soit arrivé.

C'est certainement le pire cauchemar qui me soit jamais arrivé. Du côté des points positifs, nous sommes toujours en course et nous avons toujours un mât. Il reste 85 milles nautiques jusqu'à l'arrivée. Je pense que nous pouvons y arriver. Nous allons perdre beaucoup de places, mais c'est presque secondaire pour le moment. Ce qui m'émeut vraiment, c'est de savoir pourquoi c'est arrivé. J'avais tous les systèmes d'alarme allumés. Il y avait beaucoup de bateaux cet après-midi-là. L'alarme radar m'a parfaitement averti à chaque fois. L'alarme AIS m'a prévenu. Oscar aussi était allumé. J'avais tout allumé. Et je vérifiais consciemment avec chaque bateau si l'alarme fonctionnait bien. J'ai observé sur le radar comment était l'écho. Et cela a parfaitement fonctionné avec tous les navires que j'ai rencontrés. Mais lorsque je suis retourné sur le pont après l'incident, il n'y avait pas d'alarme. Comment le radar peut-il ne pas voir ce navire ? Je n'en ai aucune idée. Parfois, les pêcheurs n'allument pas leur AIS. J'essaie une fois de plus de prendre une grande respiration et de résoudre ce problème avec le Want et je suis heureux de pouvoir terminer la course. C'est assez déchirant, mais nous allons y arriver".

Le skipper du "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" raconte ce qui s'est passé lors de la collision avec le chalutier, l'état actuel de son bateau et la date prévue de son arrivée aux Sables-d'Olonne.

Dans un message ultérieur, Herrmann a également donné des aperçus émouvants de ses pensées et de la manière dont il a géré ce douloureux revers à la fin d'une grande course :

"J'ai percuté un bateau de pêche à 19h30. Aucune personne n'a été blessée. Je peux continuer ma course, mais je suis nettement ralenti. Je navigue maintenant à six ou sept nœuds. Je devrais franchir la ligne d'arrivée demain vers midi ou en début d'après-midi, au lieu d'aujourd'hui peu après minuit comme prévu. Du coup, le podium et les classements s'envolent évidemment. Mais je vois cela comme un malheur. Et le côté positif de cet accident, c'est que je vais quand même terminer le Vendée Globe, que personne n'a été blessé et que les dégâts sur le bateau sont réparables. Néanmoins, c'est une journée difficile pour moi. J'ai un œil qui rit et un œil qui pleure. Celui qui rit dit 'sois heureux que cela ne soit pas arrivé ailleurs, plus tôt dans la course. Sois heureux de pouvoir terminer la course', l'œil qui pleure voit bien sûr les dégâts et le podium perdu après 80 jours de travail si dur. Cette chance unique dans la vie... Peut-être que je ne serai plus jamais aussi proche d'un tel podium ? Je me suis battu comme un lion ces derniers jours. Et aujourd'hui... Bon, d'accord. Je me réjouis quand même d'arriver. De revoir les gens. Et de commencer ma première journée à terre de l'année demain. Meilleures salutations à bord de la part d'un skipper plié en deux et un peu triste".