Le calvaire du Suisse prend ainsi une nouvelle dimension : même à sa troisième tentative, il ne parvient pas à terminer la course. Le jury a justifié sa disqualification par la manœuvre effectuée par Stamm lors de son arrêt au mouillage devant l'île d'Enderby en Nouvelle-Zélande. Il était à l'ancre à cet endroit lorsque celle-ci a commencé à s'incliner et qu'il a dérivé vers un navire de recherche russe qui était également à l'ancre à cet endroit. Selon Stamm, il s'agissait d'une situation dangereuse et il a donc contacté le capitaine du navire par radio. Les skippers se sont mis d'accord sur le fait que Stamm pourrait se mettre le long de la côte avec son Open 60 afin de désamorcer immédiatement la situation. Stamm devait encore avoir en tête son échouage tragique dans une situation similaire lors du dernier Vendée Globe aux Kerguelen.
Selon le jury, il s'agissait déjà d'une violation claire de l'interdiction d'accepter de l'aide extérieure. Mais il y a eu pire. Alors que Stamm effectuait la manœuvre, un membre d'équipage russe du navire de recherche a sauté sur son Open 60 sans qu'on le lui demande et a commencé à remonter l'ancre de "Cheminées Poujoulat". Lorsque Stamm s'en est rendu compte, il n'a pas débarqué l'homme. Il a justifié sa décision par le fait que, d'une part, il se trouvait en situation de danger, son bateau risquant d'entrer en collision avec le navire de recherche, et que, d'autre part, il se trouvait dans l'impossibilité d'expliquer à l'homme la complexité de la situation dans l'urgence du moment. Le bateau est ensuite resté à quai en toute sécurité et Stamm a réparé son hydrogénérateur défectueux.
Il y a quelques jours, dans un mail envoyé du bord, Bernard Stamm s'en prenait amèrement à la technique à bord de son Open 60 et à lui-même :
"Nous ne pouvions pas imaginer que certaines pièces des hydrogénérateurs soient à ce point sous-dimensionnées. Ils sont conçus comme un jouet Lego, pas comme une pièce d'équipement sérieuse pour un tel bateau ! Tout le monde me dit toujours que je ne peux pas être responsable de chaque pièce à bord, que je dois déléguer des responsabilités. Mais si je le fais, voyez ce qui se passe ! Je dois alors assumer seul les conséquences. La prochaine fois, je prendrais tout en charge moi-même ! Je suis vraiment en colère, et je pense que c'est justifié. (...) Si je regarde en arrière, c'est finalement le conteneur que nous avons percuté pendant la Transat Jacques Vabre qui est en cause. Cela a tout simplement trop retardé notre préparation".
Stamm n'a pas encore publié de commentaire sur sa disqualification.
UPDATE : Entre-temps, le Suisse s'est exprimé sur son site Internet et veut obtenir une révision du procès. Le jury n'aurait pas compris qu'il y avait un risque de collision et qu'il n'avait pas la possibilité de résoudre la situation autrement. En dehors de cela, il veut terminer la course, quelle que soit la décision du jury.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
