Vendée Globe: Aviron cassé sur "Hugo Boss", Gitana interrompt sa tentative de record

Cela faisait à peine deux jours et demi que Charles Caudrelier, Franck Cammas et leur équipage naviguaient sur le Maxi Edmond de Rothschild, un paquebot de 32 mètres, lorsque des bris à bord les ont contraints à faire demi-tour dès vendredi soir. Dans un communiqué de l'équipe, l'écurie française Gitana indiquait en fin de soirée : "Après trois jours de mer dans le cadre de leur tentative de record autour du monde, Franck Cammas et Charles Caudrelier ont décidé, en accord avec Cyril Dardashti, directeur du Team Cinq Flèches, d'interrompre la course au record et de rentrer à leur port d'attache. Cette annonce fait suite aux avaries survenues hier lors d'une collision avec un 'ovni' (réd : objet flottant non identifié) qui n'a pas permis à l'équipage de donner cent pour cent de son potentiel".

Actuellement, les marins du Gitana Team se trouvent au nord du Cap-Vert, à environ 1900 milles nautiques de Lorient, vers laquelle "Gitana 17" se dirige à nouveau. Dans le même temps, le directeur a expliqué que la fenêtre météo peu prometteuse avait également joué un rôle dans la décision. Conséquence logique selon lui : "Si nous faisons demi-tour aujourd'hui, nous pourrons aussitôt retourner à notre camp de base technique pour effectuer des réparations afin de nous remettre rapidement en mode veille et repartir cet hiver à la conquête du trophée Jules Verne". Intéressant : les détenteurs du record Jules Verne sur "Idec" avaient eux aussi décidé de faire demi-tour et de repartir de l'avant il y a quatre ans dans le Pot au noir. Ce qui ne les a pas empêchés de repartir deux semaines et demie plus tard et de s'assurer, le 26 janvier 2017, un nouveau record du tour du monde à la voile le plus rapide pour un équipage, avec 40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes de navigation, record qui est désormais à nouveau convoité.

La deuxième mauvaise nouvelle est venue vendredi soir d'une personne déjà éprouvée : le skipper de "Hugo Boss" Alex Thomson, co-favori de la course et brillant leader pendant de nombreux jours, a dû annoncer la rupture de son safran tribord. Après avoir été fortement retardé par les cordes longitudinales de la section avant qui ont été cassées et réparées en mer, Thomson a encore reculé au classement le soir même - jusqu'à minuit, à la douzième place. Le Britannique de 46 ans, originaire de Gosport, avait informé son équipe dès 19 heures des dommages subis lors de la 19e journée en mer. L'équipe a ordonné à Thomson de relever immédiatement le gouvernail. La déclaration de l'équipe indiquait que Thomson avait le contrôle du bateau avec le gouvernail restant, qu'il était en sécurité et qu'il ne courait aucun risque. L'équipe travaille à l'analyse de l'avarie et a annoncé une nouvelle déclaration pour samedi.

En tête du classement du Vendée Globe, Charlie Dalin a augmenté son avance sur Thomas Ruyant à 330 milles dans la soirée. Boris Herrmann défendait sa sixième place. Ici pour accéder au tracker et aux résultats intermédiaires.