Visiblement soulagé, Thomson a levé les bras au ciel, serré les poings et s'est réjoui de sa propre performance, que son adversaire Armel Le Cléac'h avait également respectée hier.
Presque survolté, le Britannique a répondu aux premières questions alors qu'il était encore sur le bateau. Le journaliste français parvient encore à se contenir quelques minutes, puis vient la question décisive : "Repartirez-vous en 2020 ?" Thomson n'hésite pas une seconde : "Troisième place, deuxième place - la prochaine fois, j'aimerais faire une place de mieux ! Si je peux mettre un projet sur pied, je participerai à nouveau".
Le skipper, qui a passé une nuit blanche, explique : "J'ai peut-être dormi cinq heures en tout au cours des trois derniers jours, et pas du tout au cours des 24 dernières heures". Les problèmes avec le pilote automatique et l'AIS l'ont beaucoup stressé.
Il n'a guère voulu répondre aux questions concernant son foil cassé : "Je ne veux plus en parler. J'ai eu tellement de temps pour y penser, il y a bien sûr eu des heures sombres. Le plus grand défi a été de repousser la frustration et de rester positif. Je n'ai pas apprécié la course comme je l'avais fait auparavant".
Il a déclaré au sujet du vainqueur Armel Le Cléac'h : "Il mérite de gagner, il a navigué de manière constante, comme une machine. En même temps, c'est une personne humble et gentille, un adversaire formidable. Il a une équipe formidable".
Moins d'une heure plus tard, lors de la conférence de presse sur le ponton, le vainqueur Armel Le Cléac'h l'a félicité et lui a dit : "La prochaine fois, ce sera ton tour" !
Lorsqu'on lui a demandé comment c'était de naviguer avec le foil cassé, il a répondu : "C'est comme si j'avais navigué sur deux bateaux, j'ai adoré sur l'une des étraves, j'ai détesté sur l'étrave estropiée de tribord. On ne peut pas répondre à la question de savoir comment cela se serait terminé avec un foil intact. Cela aurait été une autre course, mais en Vendée, on ne sait jamais !"
Maintenant qu'il est deuxième dans le port, il est difficile d'imaginer qu'il y a un peu plus d'un an, le bateau a failli être perdu. "Si quelqu'un m'avait dit à l'époque que tu serais deuxième en Vendée, cela aurait été ridicule. Mon équipe a fait un travail formidable".
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
