Le leader Armel Le Cléac'h est en tête de la flotte vendéenne depuis le 3 décembre. Mais son avance sur son rival britannique Alex Thomson s'amenuise d'heure en heure. Le Breton n'a plus qu'un matelas de 130 milles et se bat contre des vents faibles. Alors que Le Cléac'h n'avançait qu'à dix nœuds de vitesse en bateau au début de la 54e journée en mer, le "Hugo Boss" de Thomson, positionné plus à l'est, atteignait le double de vitesse. Avec l'avantage du chasseur qu'Armel Le Cléac'h, double deuxième du Vendée, a si souvent été lui-même, Alex Thomson navigue actuellement à environ 950 milles à l'est de Buenos Aires. Il chasse le "chacal", peut se positionner en fonction des mouvements de Le Cléac'h et attaquer.
Il y a à peine une semaine, Thomson avait 800 milles de retard sur Le Cléac'h. Demain, il pourrait être à moins de 100 milles, car Le Cléac'h cherche toujours à s'extraire des innombrables zones de haute pression qui se forment en permanence. Avec un peu plus de 5200 milles nautiques à parcourir jusqu'au port d'arrivée des Sables d'Olonne, le long sprint final atlantique est lancé sur un parcours qui compte théoriquement 21 638 milles nautiques au total. L'avantage du positionnement à l'est revient actuellement à Alex Thomson. Armel Le Cléac'h se débat vers le nord à 39 degrés ouest, Thomson essaie de contourner Le Cléac'h et ses problèmes de pression à 35 degrés ouest. Il n'est pas exclu que Thomson atteigne bientôt la même latitude que Le Cléac'h. Mais il sera alors positionné plus à l'est, si ses calculs sont bons. Un poker de position à l'issue incertaine.
Alors que les skippers de haut niveau créent ainsi un nouveau suspense dans le Vendée Globe, Paul Meilhat, éliminé, est arrivé à Tahiti où il a reçu un accueil polynésien tout particulier et très conciliant. Les plus belles scènes sont à découvrir en vidéo.
Le skipper français du "SMA" Paul Meilhat est arrivé à Tahiti après sa mission. Un comité d'accueil des plus joyeux l'y attendait
Dans la lutte pour la troisième place du podium, Jérémie Beyou sur "Maitre Coq" maintient le cap. Jeudi après-midi, le Français avait certes 1280 milles de retard sur "Banque Populaire VIII" avec Armel Le Cléac'h, mais aussi 700 milles d'avance sur le quatrième, Jean-Pierre Dick.
Ici pour voir les derniers résultats intermédiaires.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
