Transat Jacques Vabre: L'équipe Malizia dans le top 10 - L'échappée de l'Ouest s'envole

Ouest ou Sud ? Cette question préoccupe actuellement fortement la flotte Imoca dans la 16e Transat Jacques Vabre. Que vaudront dans les jours à venir les 200 milles d'avance que les leaders de l'échappée Ouest - Justine Mettraux et Julien Villion sur "Teamwork.net" ainsi que Sébastien Simon et Iker Martinez sur "Groupe Debreuil" - ont réussi à prendre alors qu'il reste environ 2 400 milles à parcourir ?

Le monde à l'envers dans la flotte Transat d'Imocas

La chevauchée vers l'ouest sur la route nord de la transat est actuellement encore tellement avantagée que même les poursuivants des premiers échappés ont dépassé le groupe de tête sur la route sud dans les résultats intermédiaires des trackers. Des Imoca comme "Freelance.com", "Monnoyeur - Duo for a Job", "Fives Group - Lantana Environment" et Pip Hare "Medaillia" se sont soudainement retrouvés aux 3e, 4e, 5e et 6e places du dimanche au sixième jour. On avait un peu l'impression que c'était le monde à l'envers dans la flotte Imoca de la Transat Jacques Vabre.

Ce qui s'explique par le fait que les trois grands favoris du pré-départ, "For People", "Paprec Arkéa" et "Charal", se sont classés derrière eux à la mi-journée du 12 novembre, respectivement à la 8e, 10e et 11e place. Entre les deux, Boris Herrmann et Will Harris sont remontés à la neuvième place après leurs problèmes de compas technique, de retour, de perte de calme et de nouveau de retour. Si l'on considère uniquement les performances des bateaux, ce quatuor devrait être plus loin devant. Ces quatre-là peuvent-ils y revenir ?

La grande majorité de la flotte se dirige vers le sud. En fait, je ne sais pas trop pourquoi, mais nous étions en quelque sorte d'accord 60/40 pour aller vers le sud" (Boris Herrmann)

Tout dépendra de l'évolution des vents pour les groupes Ouest et Sud. Parmi les nombreuses considérations, il faut aussi tenir compte de l'approche d'une dépression à laquelle les deux bateaux de tête du groupe Ouest devront faire face lundi matin. Pour les experts météo, elle ne semble toutefois pas trop dramatique. Mais elle sera probablement suivie mercredi d'une dépression plus violente, de l'autre côté de laquelle les "occidentaux" devront passer pour pouvoir plonger vers le sud.

"Malizia - Seaexplorer", le skipper Boris Herrmann, avait expliqué samedi le fractionnement de la flotte et aussi ses propres déchirements lors de la prise de décision : "Nous aurions pu être les plus forts et faire la route du nord, mais est-ce que c'est encore une course ou est-ce que c'est juste une loterie météorologique ? Oui, tous les modèles semblent meilleurs pour la Route du Nord, mais nous sommes là pour apprendre et nous mesurer aux meilleurs bateaux de la flotte. La grande majorité de la flotte se dirige vers le sud. En fait, je ne sais pas trop pourquoi, mais nous étions en quelque sorte d'accord 60/40 pour aller vers le sud. Mais nous nous étions aussi dit que si plus de bateaux allaient à l'ouest, nous serions super contents d'aller à l'ouest aussi".

Herrmann cherche à comparer la transat avec les meilleurs bateaux

Mais cette chute n'est intervenue qu'avec un certain retard. Au début, seuls "Teamwork.net" et "Groupe Debreuil" ont tenté l'échappée vers l'ouest. Entre-temps, neuf bateaux semblent les avoir suivis. Boris Herrmann a également déclaré : "Chapeau à Seb Simon et Justine qui sont en route là-bas. Ils vont très probablement gagner la course, mais nous voulons rivaliser avec un grand nombre de bateaux que nous n'avions pas lors de l'Ocean Race. C'est l'une des grandes motivations".

C'est ainsi que Boris Herrmann et Will Harris continuent d'affronter les meilleurs bateaux et les meilleurs équipages comme le tenant du titre Thomas Ruyant avec Morgan Lagravière ("For People"), Yoann Richomme avec Yann Eliès ("Paprec Arkéa") et Jérémie Beyou ("Charal") sur la route du sud, tandis que les bateaux de l'ouest tentent de prendre chaque mile d'avance possible. En effet, ils devront eux aussi, à un moment ou à un autre, traverser la ceinture de haute pression vers le sud, en direction du port d'arrivée de Fort-de France dans les Caraïbes, et auront besoin d'un maximum de marge pour cela.

Isabelle Joschke de retour dans la course, Andreas Baden sur les tests de résistance en période de calme

Isabelle Joschke, skipper du "Macsf", et Pierre Brasseur ont entamé leur course de rattrapage samedi. Après la réparation de la grand-voile à Lorient, la ville natale de Joschke, le duo est de nouveau dans la course. "Nous sommes de nouveau en mer. C'était pratique d'aller à Lorient pour réparer notre grand-voile. Mais ça faisait aussi bizarre d'être à la maison alors qu'on voulait être en mer depuis longtemps".

A l'arrière de la flotte, Fabrice Amedeo et Andreas Baden, originaire de Kiel, ont navigué le sixième jour en mer, cap au sud, à la 31e place, en direction des Canaries. Pour sa première Transat, Baden a raconté dimanche matin, avant une nuit exigeante : "La nuit a été difficile. Nous avons traversé l'anticyclone qui bloquait la route des équipes vers le sud. Des vents de moins de deux nœuds ont été enregistrés. Le test de stress le plus pur pour tout navigateur, quand on doit regarder et entendre, impuissant, les voiles molles claquer bruyamment à chaque vague et appeler à une nouvelle énergie".

Imocas et Class 40 en vue l'un de l'autre

Mais pour le groupe sud, la traversée de l'anticyclone était sans alternative. Andreas Baden a également déclaré : "Tous ceux qui veulent prendre la route du sud doivent passer par là. Et en soi, la nuit n'était pas si mauvaise, car il était possible de tenir en short, alors qu'au pays, certains avaient déjà allumé la cheminée. La rumeur dit qu'il y avait du chocolat et une pomme pour calmer les nerfs. Toujours quelque chose de sain ...".

En Class40, Lennart Burke et Melwin Fink se sont quelque peu remis de leurs pertes de vitesse et naviguent vers les Canaries en 19e position lors de la septième journée de transat de leur flotte dans le top 20. Il est presque dommage que le tracker de la Transat ne montre les quatre classes que chacune séparément, car de nombreux bateaux Imoca et Class 40 devraient actuellement naviguer en vue les uns des autres dans la zone de navigation entre Madère et les Canaries.

Le Mastwalk de Sam - La skipper d'"Initiatives Cœur" Samantha Davies profite de la vue imposante lors d'une réparation :

Retrouvez le live-tracker de la 16e Transat Jacques Vabre et les résultats intermédiaires :