Transat Jacques Vabre: "chaudron de sorcière" surmonté - "bombe météo" en vue

Lennart Burke et Melwin Fink ont terminé 23e du sprint d'ouverture de la 16e Transat Jacques Vabre. Les deux néo-Hambourgeois ont parcouru la section houleuse entre Le Havre et Lorient en 1 jour, 14 heures, 23 minutes et 15 secondes. Ils ont franchi la ligne d'arrivée 4 heures, 17 minutes et 56 secondes après les souverains vainqueurs de la classe Ambrogio Beccaria et Nicolas Andrieu sur "Alla Grande Pirelli".

"Alla Grande Pirelli" avec une victoire souveraine départ-arrivée

Xavier Macaire et Pierre Leboucher sur "Groupe Snf" et Mathieu Perraut/Kévon Bloch sur "Inter Invest" se sont classés respectivement deuxième et troisième. Les meilleures skippers de l'Ocean Race, Amélie Grassi et Anne-Claire Le Berre sur "La Boulangère Bio", ont obtenu la dixième place. Les deux Françaises ont franchi la ligne d'arrivée environ deux heures après le vainqueur de la classe "Alla Grande Pirelli". Le démâtage des co-favoris Ian Lipinski et Antoine Carpentier sur "Crédit Mutuel" a assombri le début de course.

Arrivé à Lorient mardi matin à 4h04, Melwin Fink s'est dit soulagé : "Nous sommes arrivés sains et saufs sans casse, nous avons survécu à la tempête. C'était assez difficile. C'était un chaudron de sorcière. Un chaudron après l'autre. Déjà le départ était un peu différent de ce qui était prévu, avec jusqu'à 46 nœuds". Lennart Burke a déclaré : "Oui, c'était violent. Mais je pense que nous avons fait tout ce qu'il fallait. Au début, nous avons navigué de manière très défensive. A la fin, nous ne voulions plus le faire, mais nous n'avons pas trouvé la vitesse dont nous avions vraiment besoin".

Nous avons traversé la nuit comme des oiseaux aveugles" (Melwin Fink)

L'une des raisons en était les anémomètres, qui ont tous deux cessé de fonctionner. Melwin Fink raconte : "Nous n'avions plus de données sur le vent pendant la nuit. Il semble que les câbles soient passés. Du coup, nous avons traversé la nuit comme des oiseaux aveugles". Lennart Burke ajoute : "Comme des poissons aveugles. C'était cruel de ne pas trouver la vitesse. La lampe de tête ne fonctionne plus. Les deux capteurs de vent ne fonctionnent plus. Là, nous ne savons pas encore exactement ce qui s'est passé".

Burke, 25 ans, et son co-skipper de 21 ans ont un peu regretté le résultat lui-même après cette épreuve difficile. Melwin Fink a déclaré à Lorient : "En fait, nous espérions un peu mieux. Nous sommes très contents que le bateau soit intact, mais nous voulions quand même être un peu plus devant et ne pas avoir un écart aussi important. Nous avons navigué comme des aveugles. C'est terrible de dépendre à ce point de la technique - surtout la nuit, c'est fou".

Le grand Leg est encore à venir" (Lennart Burke)

Néanmoins, les néo-Hambourgeois sont déjà optimistes pour la suite de la Transat Jacques Vabre, où le grand saut outre-Atlantique est encore à venir. Lennart Burke a déclaré : "Le grand défi est encore à venir. Nous avons vraiment envie, nous sommes motivés et nous avons hâte d'être ici à Lorient avec tout le bateau. À part les câbles de mât, nous pensons que tout va bien".

Pour des raisons de sécurité, la direction de course de la classique transatlantique du Havre à la Martinique avait envoyé deux des quatre classes de bateaux uniquement sur le court parcours de 300 milles nautiques vers Lorient. Là, ils devaient attendre de fortes tempêtes atlantiques avant de pouvoir prendre un nouveau départ en direction des Caraïbes. La Class 40, dans laquelle Burke et Fink ont pris le départ, faisait partie de ces bateaux.

Lancement d'Imoca et nouveaux départs pour Ocean Fifties et Class 40 le week-end prochain ?

La date du nouveau départ pour les classes Ocean Fifty et Class 40 de Lorient, ainsi que celle du départ des Imocas du Havre, reste ouverte. La direction de course a annoncé : "Le départ n'aura pas lieu avant le samedi 4 novembre. Nous espérons pouvoir prendre le départ le 5 novembre". C'est ce à quoi se préparent, chez les Imoca, Boris Herrmann et Will Harris sur "Malizia - Seaexplorer" ainsi qu'Isabelle Joschke et Pierre Brasseur, nés à Munich, sur "Macsf" et Andreas Baden, né à Kiel, avec Fabrice Amedeo, sur "Nexans - Art & Fenêtres".

Mais dans un premier temps, toutes les équipes des deux ports se sont armées pour faire face à la violente tempête Ciarán attendue mercredi soir sur la côte atlantique française. Cet énorme système a bloqué à quai au Havre la flotte des 40 Imoca qui devaient partir dimanche pour la 16e Transat Jacques Vabre. Une tempête exceptionnelle est attendue sur la côte avec des vents de plus de 80 à 90 nœuds. C'est pourquoi la flotte Imoca a déjà été déplacée et sécurisée au maximum par ses skippers, ses équipes et ses assistants à l'intérieur du Bassin Paul Vatine du Havre.

"Bombe météorologique" en approche : une tempête comme celle de 1999 ?

Les équipes Imoca se sont aidées mutuellement dans un esprit de grande solidarité. Maxime Sorel, skipper de "V&B-Monbana-Mayenne", a déclaré : "Certaines équipes techniques sont déjà parties. Alors on s'entraide. C'est la solidarité normale et réelle chez nous, les navigateurs. Nous sommes habitués à être amis à terre et concurrents sur l'eau".

La forte dépression qui s'approche serait comparable à la tempête que la France a connue en 1999 et qui avait alors provoqué d'énormes dégâts. "Il s'agit d'une dépression très explosive avec des vents très forts et une mer particulièrement lourde", a déclaré le skipper d'"Apicil" Damien Seguin. Dans une annonce des organisateurs, il est question d'une "bombe météorologique".

Aucun service de secours ne pourrait encore aider un plaisancier en détresse" (Yoann Richomme)

Des rafales de 110 à 120 km/h sont attendues à l'intérieur des terres et encore plus en mer, comme l'a expliqué le skipper de "Paprec Akrea" Yoann Richomme : "En mer, 80 nœuds sont prévus, avec des rafales de plus de 100 nœuds (réd : plus de 185 km/h). Sur une mer avec des vagues de 12 mètres. C'est inimaginable. Aucun service de secours ne pourrait encore venir en aide à un plaisancier en détresse".

Sans ces soucis actuels, une classe de transat fait depuis longtemps route vers les Caraïbes. Au large des côtes portugaises, les cinq géants Ultim se sont livrés à des combats en mer passionnants deux nuits après le départ mardi matin. Le 31 octobre au matin, François Gabart et Tom Laperche sur "SVR Lazartigue" ont pris la tête de la course en changeant constamment de leader. Avec 50 milles de retard, le tenant du titre Charles Caudrelier et Erwan Ïsrael sur "Edmond de Rothschild" ont navigué à des vitesses de pointe dépassant les 30 nœuds. La classe Ultim était la seule à avoir été envoyée directement en direction des Caraïbes, les multicoques étant suffisamment rapides pour échapper à temps à la tempête.

Le sprint Ocean Fifty a été décidé

Il reste encore à ajouter les résultats du sprint des Ocean Fifties, qui sont arrivés à Lorient avant les duos de Class40. Les vainqueurs de la classe sont Thibault Vauchel-Camus et Quentin Flamynck sur "Solidaires en Peloton", qui ont atteint Lorient une petite heure avant Luke Berry et Antoine Joubert sur "Le rire médicin - Lamotte". Sébastien Rogues et Jean-Baptiste Gellée sur "Primonial" ont pris la troisième place.

Arrivé à bon port ! Les premières réactions de Lennart Burke et Melwin Fink :

Voici les premiers résultats de la 16e Transat Jacques Vabre.