Retour à La Base: Les favoris se disputent à l'avant, Herrmann avance, Le Cam arrive

Les solistes Imoca ont entamé leur "descente" vers l'est lors du Retour à La Base, le troisième jour de leur parcours nord actuel. Les acteurs du groupe de tête se livrent à des batailles de positions passionnantes. Jérémie Beyou défend toujours sa position de leader sur "Charal" devant l'irréductible Britannique Sam Goodchild sur "For the Planet", le modèle 2019, et "Paprec Arkéa", le nouveau projectile de Koch-Conq de Yoann Richomme. Derrière, d'autres co-favoris se disputent les meilleures positions. L'ex-Malicain Nico "The Brain" Lunven a terminé quatrième sur "Holcim - PRB".

Les vacances sont finies" (Conrad Colman)

Boris Herrmann était remonté à la sixième place avec "Malizia - Seaexplorer" dans la nuit de samedi à dimanche, mais il est retombé à la septième place dans la dernière heure. Entre-temps, l'Imoca allemand a toujours compté parmi les bateaux les plus rapides de la flotte. Avec des vitesses de plus de 23 nœuds, la progression a été rapide ce week-end. Le peloton chasse maintenant les dépressions au nord pour pouvoir ensuite progresser le plus rapidement possible vers l'est.

"The Holiday is over - les vacances sont terminées". C'est avec ces mots concis que le skipper de "MailBoxes.etc", Conrad Colman, qui a fêté son 40e anniversaire en mer le 2 décembre, a décrit de manière succincte le scénario à venir des vents qui se renforcent lors de la régate de retour des solitaires Imoca des Caraïbes vers Lorient. Le bateau de Boris Herrmann, qui a fait ses preuves dans les tempêtes et qui est très rapide dans les vents forts, devrait bénéficier de ces vents qui vont bientôt craquer.

Les premières dépressions arrivent lundi

31 Imocas s'efforcent de rentrer chez eux avant la fête de Noël. C'est la chevauchée rapide attendue vers la maison. "Les skippers vont se diriger plus au nord pour contourner l'anticyclone", explique Dumard, météorologue de la course. Et de poursuivre : "Ils vont ensuite se retrouver en bordure de la première dépression, être liftés sur le côté nord de l'anticyclone, puis dans le courant du quatrième jour (Rédaction : lundi) sont tombés dans le premier creux".

Dumard avait expliqué qu'il appartenait aux skippers de décider où ils allaient faire le saut vers l'est. Le spécialiste français de la navigation et de la météo a également souligné que la houle atteindrait probablement jusqu'à cinq mètres si la deuxième dépression passait - le plus grand défi des jours à venir selon lui.

De courtes "powernaps" pour Boris Herrmann

Boris Herrmann a relevé le défi durant les premiers jours du Retour à La Base en multipliant les courtes sessions de sommeil de 25 minutes maximum. "D'une part parce que je dois me réhabituer à naviguer en solo, d'autre part parce que les conditions sont tellement instables", explique-t-il pour justifier le manque de phases de sommeil de plusieurs heures jusqu'à présent.

Alors que la flotte progresse bien en ce troisième jour, l'un de ses grands combattants n'est arrivé que samedi de son convoyage avec son nouveau non-foiler à Fort-de-France en Martinique : Jean Le Cam va suivre le peloton au plus vite pour gagner de précieux milles de qualification pour le Vendée Globe 2024/2025. La ligne de départ du Retour à La Base restera ouverte jusqu'à 13 heures, heure locale, le 7 décembre.

Plus le cheval est fougueux, plus il faut de temps pour l'apprivoiser" (Jean Le Cam)

Avec un large sourire, Jean Le Cam, qui a fait les gros titres lors du dernier Vendée Globe en sauvant Kevin Escoffier, a déclaré : "Nous avons fait exactement ce que nous voulions faire : Nous avons fait une transatlantique sans prendre de risque. Et nous avons profité de l'occasion pour mieux connaître le bateau. Plus ça allait, plus je me sentais à l'aise".

Son nouveau bateau nécessite "un nouveau mode d'emploi auquel il faut sans cesse s'adapter", a expliqué Le Cam. La traversée de l'Atlantique a permis à l'équipe et à lui-même de mieux comprendre le bateau. Son credo : "Plus le cheval a du tempérament, plus il faut de temps pour l'apprivoiser". Jean Le Cam a annoncé qu'il ne souhaitait pas s'engager dans le Retour à La Base en tant que 32e challenger avant lundi, mais n'a pas encore donné de date de départ précise.

Avec le départ tardif du Retour à La Base, Jean Le Cam entame la préparation à la régate de sa sixième campagne du Vendée Globe.

Dans le style "Yes we can" qui le caractérise, Jean Le Cam a déclaré : "Nous allons repartir pour écrire une nouvelle histoire : la prochaine étape de la jeune histoire de ce bateau". Son bateau porte désormais le nom très breton de "Tout commence en Finisterre - Armor Lux". La toute nouvelle construction de Raison devrait porter le deuxième du Vendée Globe 2004 et vainqueur de la Barcelona World Race 2015, âgé de 64 ans, autour du monde lors de sa sixième campagne du Vendée Globe, à partir du 10 novembre 2024.

Suivre le Retour à La Base ici dans le Live-Tracker :

Retrouvailles avec l'ex-malien Nico "The Brain" Lunven - son rapport de See de samedi :

Avec les salutations du leader Jérémie Beyou :