Armel Tripon a terminé le Vendée Globe à la onzième place et a été accueilli comme un vainqueur à l'arrivée. Le skipper nantais de 45 ans a réalisé un rêve de jeunesse en accomplissant le tour du monde, malgré des déboires techniques. Il aura fallu un quart de siècle au skipper de "L'Occitane en Provence" pour concrétiser son projet avec Sam Manuard, son meilleur ami du temps de Mini. Aujourd'hui, il est arrivé et n'en revient pas de son bonheur. Pourtant, ce skipper si sympathique était déjà surnommé "le chanceux" pendant la course. Rares sont ceux qui ont su, comme lui, tirer quelque chose de positif de chaque jour en mer, profiter de l'instant présent et affronter les heures les plus sombres avec le sourire. Sa formidable course-poursuite après des problèmes techniques survenus juste après le départ et son retour magistral (de la 32e place) ont permis à Tripon de se hisser à la 11e place - une performance maritime exceptionnelle.
Baptisé Manuard il y a tout juste un an, le bateau de Tripon s'est révélé techniquement fragile, sans participation à des régates d'essai intensives et avec seulement 7000 milles parcourus avant le départ de la première édition du Vendée Globe de Tripon, mais aussi très rapide et finalement fiable jusqu'à l'arrivée. Son skipper restera dans les mémoires pour ses performances, mais aussi pour son talent de conteur magistral, ainsi que pour le sourire malicieux qui le caractérise. La course s'est terminée pour Tripon le 2 février par une dernière tempête, "les 48 heures les plus dures de toute la course", comme Tripon l'a lui-même décrit. Le golfe de Gascogne a montré les dents à ce père de trois fils qui attendaient avec impatience à terre et a une nouvelle fois mis à rude épreuve le yacht Imoca "L'Occitane en Provence" dans la dernière ligne droite. Tripon a finalement atteint la ligne après 84 jours, 17 heures, 7 minutes et 50 secondes de course.
Voici comment le skipper de "L'Occitane en Provence", Armel Tripon, a été accueilli aux Sables-d'Olonne
Armel Tripon : "La mer était blanche !"
Lors de la cérémonie de bienvenue sur le quai, Tripon a raconté - en souriant bien sûr - combien cette dernière épreuve avait été difficile : "Quand je suis rentré dans le golfe de Gascogne, j'ai dû faire face à des rafales de plus de 50 nœuds. La mer était blanche. C'était très violent. Mais je le dis aussi parce que c'est un cadeau d'avoir pu vivre et voir cela. Il y avait une lumière folle. Et dès que j'ai pu trouver un petit trou de souris avec un peu moins de vent et de vagues, je m'y suis dirigé. C'était les vents les plus forts que j'ai rencontrés pendant toute la course. Il faut faire le tour du monde pour découvrir qu'il y a des passages vraiment terribles juste à côté de chez soi". Tripon a également raconté comment il a pu surmonter les revers du début : "J'ai travaillé pendant deux ans avec un coach mental. L'idée centrale était que cette course autour du monde serait finalement pleine d'événements inattendus auxquels nous devrions faire face. Heureusement, j'ai étudié cet aspect en profondeur, car j'ai eu un problème le deuxième jour de la course. Mais dans l'ensemble, c'était très amusant, très intense". Si l'on pouvait mettre de l'énergie positive en bouteille, on ferait probablement fortune avec celle d'Armel Tripon. Lors de cette course, il a lui-même ressemblé la plupart du temps au soleil que son sponsor avait peint sur son bateau et il pense maintenant à faire son retour.
Clarisse Crémer : "L'histoire de Boris m'a fait un choc".
Après Tripon, qui a franchi la ligne d'arrivée mardi, la première skipper, Clarisse Crémer, de "Banque Populaire X", est attendue aujourd'hui même sur la ligne d'arrivée. Suite aux abandons de Sam Davies (après une collision avec un OVNI) et d'Isabelle Joschke (avec une suspension de quille cassée), la jeune économiste de 31 ans avait pris le relais en tant que meilleure femme de la course pour sa première. Rafraîchissante et intelligente, l'ancienne deuxième de la Mini-Transat devrait franchir la ligne d'arrivée en douzième position. Si elle arrive saine et sauve, Crémer battra le record vieux de 20 ans d'Ellen MacArthur, qui avait terminé la course en 2000/2001 en deuxième position après 94 jours et 4 heures, et qui reste à ce jour la meilleure skipper. Toutefois, Clarisse Crémer devra elle aussi d'abord affronter les conditions tempétueuses du golfe de Gascogne, qui avaient déjà transformé la ligne d'arrivée d'Armel Tripon en piste de bosses. Crémer a déclaré : "L'histoire de Boris m'a fait un choc. Je vais devoir faire le guet jusqu'à l'arrivée. J'ai croisé des voies de navigation et il y avait beaucoup de monde. À un moment donné, j'ai aussi dû réduire ma vitesse pour laisser passer un porte-conteneurs. Je les vois sur l'AIS, donc tout va bien pour le moment". Plus loin, Clarisse Crémer a déclaré : "Ce ne sera pas facile de réduire la vitesse dans 30 nœuds de vent. Je pense donc que je vais naviguer avec trois ris".
Boris Herrmann dans le studio de sport actuel
Le cinquième du Vendée Globe Boris Herrmann, qui a regagné le port d'attache de Hambourg avec sa famille dans la nuit de dimanche à lundi, est actuellement en quarantaine et remplit les conditions prévues, qui étaient difficiles à déterminer dans un premier temps. Entre-temps, il est clair que si Herrmann peut présenter un nouveau résultat de test négatif le 5 février, il sera l'invité de la ZDF dans le studio de sport actuel le soir du 6 février et tirera au sort les matchs de quart de finale de la Coupe d'Allemagne le lendemain dans le journal télévisé sportif de la chaîne ARD. D'autres visites de talk-shows sont prévues pour la semaine suivante.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
