Alors qu'il était en tête de la flotte du Vendée Globe, Alex Thomson doit maintenant se battre et s'inquiéter. Alors que Boris Herrmann s'améliore à la fin de la deuxième semaine et est remonté à la sixième place, Thomson est déjà relégué à la troisième place derrière Thomas Ruyant ("LinkedOut") et Charlie Dalin ("Apivia") après avoir découvert des problèmes de structure dans la section avant.
Son équipe avait déjà informé Thomson samedi soir de la découverte alarmante dans le cadre d'un contrôle de routine. Selon la description, il s'agit d'une délamination dans les brins longitudinaux de la proue. Alors que Thomson lui-même a immédiatement ralenti son rythme et pris une bonne nuit de sommeil, les constructeurs et les experts en structure ont travaillé toute la nuit à terre et ont élaboré un plan de réparation pour le "Boss". Thomson suit ce plan depuis le début de la matinée de dimanche. Le directeur technique de Thomson, Ross Daniels, explique : "Alex a reçu tout le matériel nécessaire à bord et un plan détaillé. Une équipe de concepteurs de classe mondiale le conseille. Nous croyons donc en ses capacités à mener à bien cette réparation". A environ 900 milles nautiques de Rio de Janeiro, Thomson laisse son "Hugo Boss" dériver à quatre nœuds de vitesse pendant qu'il effectue les travaux nécessaires. Après deux abandons, une deuxième et une troisième place, l'homme de 46 ans s'était lancé dans son cinquième Vendée Globe avec des intentions déclarées de victoire.
Lors de son premier tour du monde en solitaire, le Vendée Globe, Boris Herrmann est de plus en plus à l'aise : deux semaines après le départ dans l'Atlantique Sud, le Hambourgeois de 39 ans a progressé à la sixième place sur son voilier "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" dans la flotte des 32 bateaux. "Je me sens bien. Et mon bateau aussi. C'est le plus important", a déclaré Herrmann depuis la mer. Au 14e jour en mer, Herrmann donne une impression d'équilibre. Son retard sur le cinquième, Kevin Escoffier, sur "PRB", est réduit à bien moins de 50 milles nautiques. On remarque de manière rafraîchissante ce qu'il dit lui-même : "J'ai trouvé mon rythme".
Boris Herrmann fait le bilan de ses deux premières semaines au Vendée Globe
Isabelle Joschke dans le marathon des réparations
Dans le même temps, la skipper de la MACSF, Isabelle Joschke, doit faire face à toute une série de défis. La franco-allemande, 15e avec environ 850 milles de retard sur les leaders, décrit sans fard et sans détour les montagnes russes de son univers personnel du Vendée Globe :
Je me suis remis du drame de la nuit dernière et j'ai pu bien me reposer. Les conditions de navigation sont assez calmes, ce qui m'aide à voir les choses en perspective et à me sentir bien en mer. C'est plutôt cool ce matin : les conditions sont bonnes pour mes foils. Des vents moyens et une mer lisse : le bateau n'a fait que peu de bruit ces dernières 24 heures. Il tremble cependant assez fort, et il est impossible d'écrire ou au moins de taper. Cette vitesse va se poursuivre, ce qui n'est pas une mauvaise chose : cela signifie que je peux diriger le cap le plus rapide vers la destination. Je n'ai pas encore atteint l'optimum de mon potentiel de vitesse, mais ça va assez vite, et je peux recharger un peu mes batteries.
Il y a une liste de problèmes techniques sur lesquels je dois travailler. Je ne peux pas m'en occuper tant que le bateau navigue sur tribord avant, car la zone sur laquelle je dois travailler se trouve en dessous de la zone qui est constamment recouverte d'embruns. Il faut soit que les conditions se calment, soit que je ralentisse le bateau pour effectuer les réparations. Je parle principalement de mon panier arrière qui doit être réparé et de la poulie de gennaker qui doit revenir à sa place de manière raisonnable et sûre. J'ai aussi beaucoup d'autres petites cassures ennuyeuses.
D'un point de vue technique, la réparation de la plage arrière est un gros travail. Les supports du bastingage sont arrachés, ainsi que les ferrures sur le dessous du pont. L'objectif est de reconstruire le bastingage et de bien le fixer au pont. J'échange beaucoup avec l'équipage du Shore pour trouver des solutions simples et robustes. Les gars connaissent les zones qu'ils ont renforcées. Si j'essayais de le faire moi-même, je prendrais peut-être des décisions risquées.
Le panier arrière est important pour la sécurité et a été un coup dur pour mon sens moral. J'ai eu une série de problèmes et de dommages depuis le début de la course. J'ai dû arrêter le bateau plusieurs fois, ce qui est très dur pour chaque participant. Mais le panier arrière est aussi ce qui te permet de te lier au bateau. Sans lui, ce n'est pas la même chose. J'ai besoin de me sentir en sécurité avant d'atteindre la mer du Sud. Pour l'instant, je ne vais à l'arrière qu'avec une ligne de vie accrochée, dont je n'aurais normalement pas besoin.
S'il y a aussi du positif ? Beaucoup de choses, mais en ce moment, je suis frustré, énervé. Je n'ai pas envie de dire que tout va bien alors que ce n'est pas le cas. En tant que compétitrice, je suis déçue et je ne veux pas cacher ce que je ressens.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
