Qui l'aurait cru - pendant le Vendée Globe, le vocabulaire typique de l'America's Cup devient pertinent pour la première fois. Qui est en tête du premier "cross", comme on dit lorsque les lignes de parcours de deux adversaires se croisent sur des étraves différentes ? C'est la question qui se pose actuellement, car après avoir empanné hier sur le côté tribord, Charlie Dalin navigue maintenant sur le côté avec le foil intact - et a montré ce que cela signifie pour ses poursuivants. La nuit dernière, il a navigué à une vitesse moyenne de 20,2 nœuds, de loin le plus rapide du peloton, parfois trois nœuds plus vite que Louis Burton ou Boris Herrmann.
Il a ainsi remporté le premier "cross" important devant Boris Herrmann. Pour être précis, Dalin avait 71 milles d'avance sur l'Allemand ce matin, et "Seaexplorer" a perdu 20 milles sur "Apivia" la nuit dernière. Louis Burton ne s'est pas mieux débrouillé : après avoir été mathématiquement en tête ce week-end, il accuse aujourd'hui un retard de 23 milles. Mais le cross pour Burton et Dalin est tombé à l'eau et Dalin est revenu à bâbord ce matin. Actuellement, Herrmann et lui naviguent à la même vitesse, 19,3 nœuds, le "Bureau Vallée" de Louis Burton est à peine plus lent.
Boris Herrmann a déclaré hier soir lors d'un zoom en direct du bord devant plus de 7200 spectateurs :
"C'est vraiment génial que vous soyez si nombreux à me suivre ! Cela me donne beaucoup d'énergie, de courage et de motivation pour me donner à fond maintenant. Comme vous, je suis assez excité à chaque fois que j'actualise le tracker et que je regarde les nouvelles positions des skippers. En ce moment, c'est particulièrement excitant du point de vue de la navigation, car les stratégies sont très différentes : Charlie Dalin navigue plus à l'est dans des vents plus légers sur une mer plate - Yannick Bestaven s'est arrêté au nord où le vent est plus fort. Deux concurrents de taille. Il peut encore se passer beaucoup de choses. Il n'y a pas plus excitant" !
"Le choix de la route pour les jours à venir est un mélange entre les résultats des programmes informatiques et la rotation réelle du vent ici sur place. Actuellement, je fais un parcours rapide pour ne pas rester coincé dans les vagues et je fais en sorte d'aller vers le nord. Toutes les douze heures, nous recevons de nouveaux modèles météo et nous les réajustons, nous suivons comment le vent tourne et où se trouve le front. Le reste, c'est de l'intuition et de l'instinct. La fin est vraiment encore très ouverte, mais jusqu'à présent, cela se passe plutôt bien pour nous. Je suis content de ma position".
"Je pense que le dernier jour sera super excitant et l'arrivée elle-même aussi, car nous allons tous suivre la même route depuis le nord-ouest - ce sera une course de vitesse pure sur une ligne droite d'arrivée de 450 milles. Le vent sera de 120 degrés, ce qui signifie pour nous un foiling complet et des vitesses élevées. Nous allons probablement entrer dans le golfe de Gascogne à pleine vitesse avant la forte dépression qui s'annonce. Cela va être très excitant et très serré, des positions peuvent encore se déplacer. Et la bonification de plus de 10 heures pour Yannick Bestaven, c'est évidemment énorme. Si nous naviguons à 20 nœuds, cela fait 80 milles en quatre heures. Donc Yannick peut être à 80 milles derrière moi et me battre quand même".
"Sur ce Vendée Globe, j'ai beaucoup lutté, je n'ai pas vraiment trouvé mes conditions dans le sud. En ce moment, c'est une navigation vraiment géniale et je suis en fait relativement détendu. Malgré la mer agitée, j'ai trouvé un angle par rapport à la vague qui permet au bateau de bien naviguer. Il est facile à manœuvrer et je suis automatiquement détendu. En plus, il fait encore assez chaud et ensoleillé, contrairement à hier, mais je pense que c'est le dernier jour avant des mois où je serai encore dehors en T-shirt".
Un thriller qui met les nerfs à rude épreuve jusqu'à l'arrivée. Bien que l'on ne veuille pas vraiment commencer, les calculs commencent déjà dans les têtes : Si Herrmann ne parvient pas à dépasser Dalin et Burton sur l'eau jusqu'à l'arrivée, que signifient ses six heures de crédit-temps pour sa participation au sauvetage de Kevin Escoffier ? Le fait est qu'avec les vitesses et les distances actuelles, Herrmann aurait alors de bonnes cartes en main pour aller chercher la victoire. Mais ce qui complique les choses, c'est que le vent va nettement faiblir à l'approche de l'arrivée - les prévisions météo annoncent environ 11 nœuds dans environ 42 heures, ce qui ne constitue plus de bonnes conditions pour les foils. Et il suffit d'un trou de vent pour y rester accroché, alors que la concurrence se lève à droite et à gauche et surtout par l'arrière avec le vent qui y est puissant. Cela devient donc encore plus excitant vers la fin.
Derrière le trio de tête se trouvent Thomas Ruyant et Yannick Bestaven, qui ont toutefois été légèrement distancés durant le week-end, car ils ont parfois été pris dans des vents plus légers que les bateaux de tête. Ruyant est maintenant à 70 milles de Hermann, Bestaven, à qui Boris Herrmann devrait payer environ quatre heures, est à 170 milles. Cela semble être un bon matelas, mais en fait, rien ne semble joué dans cette course jusqu'à ce que la ligne d'arrivée soit franchie. Ce sera probablement dans la soirée de mercredi ou dans la nuit de mercredi à jeudi.
La direction de course a déjà donné de bonnes nouvelles : pour que les fans puissent suivre de manière optimale la finale captivante dans la phase finale, le Race-Tracker sera actualisé toutes les 30 minutes à 200 milles de l'arrivée, et même toutes les 5 minutes à 60 milles de l'arrivée.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
