"Mon idée a toujours été de prendre soin du bateau d'abord et d'attaquer après le Cap Horn. Mon bateau est maintenant à 100 %". C'est avec cette déclaration de guerre que Boris Herrmann aborde les quelque 1300 derniers milles jusqu'au Cap Horn. Auparavant, il était remonté à la sixième place. Devant le groupe de tête se trouve le passage de Drake, à la transition entre le Pacifique et l'océan Atlantique, pour lequel les experts météo s'attendent à une dépression et à des conditions très difficiles dans la zone située entre le Cap Horn et les îles Shetland du Sud. Boris Herrmann est prêt. Son envie d'atteindre la dernière ligne droite atlantique pour retourner au port de départ et d'arrivée des Sables-d'Olonne est grande.
Comme Herrmann, la fatigue après presque 53 jours de mer, les conditions changeantes actuelles et l'idée d'un passage mouvementé au Cap Horn affectent les marins du groupe de tête. Le peloton est toujours mené par Yannick Bestaven qui, s'il est bien positionné, a la possibilité, tout comme le skipper d'"Apivia" Charlie Dalin, qui se trouve environ 120 milles derrière lui, de prendre de l'avance sur ses poursuivants et de comptabiliser quelques centaines de milles de gain avec le passage de Drake.
Boris Herrmann a décrit ainsi la situation au petit matin du Nouvel An :
"Je peux voir Jean : Il a des petites voiles en haut - une grand-voile empennée et le petit gennaker. Je ne sais pas trop pourquoi. Il a peut-être un problème. Moi, j'ai une grand-voile pleine et le grand gennaker en haut. Je passe Jean, et Benjamin n'est pas loin. La dépression nous a un peu quittés. Nous sommes dans une cellule anticyclonique et nous n'avons pas beaucoup de vent. Onze nœuds. Les bateaux derrière nous ont plus de vent. Et les bateaux devant nous. Damien a plus de vent et - gagne des milles. Demain matin (heure locale), nous aurons une accalmie totale avant de repartir avec un vent du sud. Je vais prendre un verre et un petit dîner. La journée a été difficile, j'ai changé le moteur de mon système hydraulique de quille. Cela a représenté de nombreuses heures de travail, pas facile à faire. À cela s'ajoutent quelques manœuvres, des empannages et des changements de voile. Le passage du petit gennaker au grand, le rangement du bateau, le stacking. C'était une journée stressante. La récompense sera un bon dîner et un peu de chaleur du chauffage. Je vais passer le réveillon du Nouvel An avec mes amis européens. Nous aurons une tempête dans deux jours, et mon plan est de rester dans le sud et de préserver mon bateau. Le bateau est à 100 %. Moi-même, je suis un peu fatigué. Mon objectif est d'attaquer un peu après le passage du Cap Horn".
Boris Herrmann montre dans ce nouveau clip comment il a remplacé le moteur électrique du système hydraulique de la quille du "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco".
Les premiers bateaux devraient passer le Cap Horn le 2 janvier. Reste à savoir d'ici là comment se dérouleront les batailles de positionnement et les différentes stratégies pour faire face aux conditions orageuses prévues au Cap Horn. Yannick Bestaven poursuit sa folle chevauchée à des vitesses moyennes de près de 20 nœuds près de la limite des glaces. Son objectif est de se faufiler sous le centre de la dépression. Néanmoins, il devra par la suite affronter des vents forts de plus de 35 nœuds de nord-ouest pendant le passage de Drake. C'est aussi une option pour son chasseur Charlie Dalin, qui sait que c'est à ce moment précis qu'il peut franchir une étape importante dans cette neuvième édition du Vendée Globe et faire pencher la balance en sa faveur. Dalin accélère pour rester devant la dépression dans les vents de plus en plus forts du nord-nord-ouest qui le rendent rapide sur le cap Horn. Si son attaque semble si agressive, c'est parce qu'il sait pertinemment qu'il doit rester devant la dépression avant de plonger dans le passage de Drake s'il veut atteindre le Cap Horn, vraisemblablement quelques heures seulement après Bestaven.
C'est de bonne humeur que Boris Herrmann se dirige vers le Cap Horn, malgré des prévisions peu réjouissantes. Certains nuages à l'arrière-plan de l'image ressemblent presque à de la terre...
Pendant ce temps, le peloton de leur groupe de poursuivants s'étire quelque peu, car les conditions de vent entre le 54e et le 56e degré de latitude sud, avec une température de l'eau de six degrés et une température de l'air de trois degrés Celsius, ne sont pas les mêmes pour tous. Dans ce contexte, la tension monte encore d'un cran à l'approche de la Saint-Sylvestre : qui accueillera idéalement la nouvelle année au passage du troisième et plus important cap de cette "route des trois caps", et qui devra peut-être y laisser des plumes ?
Tatjana Pokorny
Reporter sport
