"C'est une nouvelle claque dans la figure", a déclaré hier l'Allemand, visiblement irrité, depuis le bord de son "Seaexplorer". Après une panne de générateur peu avant, qu'il a pu réparer rapidement, un autre désastre l'a frappé quelques heures plus tard : "En prenant des ris, j'ai endommagé la voile entre le deuxième et le troisième ris, une latte de voile s'est retrouvée sous un hauban". La voile s'est alors déchirée. Depuis cette nuit, Herrmann travaille fébrilement à une réparation. Ce matin, à 9 heures, il ne naviguait toujours qu'à 7,6 nœuds, alors que ses concurrents naviguent presque deux fois plus vite. Il a d'abord dû coller des rustines, puis les coudre à nouveau.
Herrmann raconte la déchirure de sa voile dans la grand-voile
"Je n'abandonnerai jamais le combat, mais j'ai perdu ma position et ça fait mal. Ça fait très mal", a-t-il déclaré peu après son quatrième passage du Cap Horn sous la seule voile d'avant J3 : "Je ne pouvais pas voir le cap, je suis passé trop au sud. Mais cela aurait été trop dangereux de s'approcher plus près du plateau avec ce vent". Lors de son passage au Cap Horn, l'Allemand a fait état de rafales avoisinant les 40 nœuds et - comme on peut le voir dans la vidéo de la réparation - d'une mer haute et très chaotique, ce qui complique évidemment énormément les réparations sur le pont.
La colère a ensuite permis à Maxime Sorrel ("V and B - Mayenne") et Ciancarlo Pedote ("Prysmian Groupe") de se faufiler et de naviguer à une trentaine de milles devant lui.
Pour couronner le tout, la franco-allemande Isabelle Joschke a reçu hier une mauvaise nouvelle : le vérin de son système hydraulique de quille est gravement endommagé :
"Je suis allé sous le pont pour me reposer et, au bout d'une demi-heure, j'ai entendu un craquement provenant de la quille qui commençait à s'enfoncer lentement. J'ai tout de suite compris qu'il y avait un problème. J'ai immédiatement appelé mon équipe, j'ai cherché des fuites hydrauliques. Pour faire un test, j'ai voulu mettre en marche le moteur pour l'hydraulique et il y a eu un grand bruit métallique. J'ai alors remarqué que le vérin hydraulique de la quille était arraché. Le bateau n'est pas en danger, nous avons un système pour bloquer la quille en position centrale".
De plus, Joschke a déchiré son gennaker juste avant et a perdu son indicateur de vent dans le mât, ce qui rend le pilotage automatique très inefficace. La franco-allemande était donc très déçue. Son tour du Cap Horn réussi à la onzième place, à un peu plus d'une heure de Boris Herrmann, a été noyé dans la déception.
Pendant ce temps, la course se poursuit avec sa rigueur habituelle : Yannick Bestaven est toujours en tête de manière souveraine et a porté son avance sur "Apivia" de Charlie Dalin à 209 milles. Derrière, Thomas Ruyant et son "LinkedOut" semblent jouer le tout pour le tout, il suit une trajectoire extrêmement risquée plus près de la terre, directement dans l'anticyclone qui se forme devant lui. Il espère sans doute pouvoir le traverser ou que celui-ci se déplace vers l'est si rapidement qu'il ne sera pas retenu aussi longtemps que les cartes météo le laissent supposer jusqu'à présent. Il pourrait ainsi gagner des milles sur les deux leaders - ou se garer dans l'accalmie. Dans tous les cas, il devra ensuite naviguer longtemps au vent, tandis que Bestaven et Dalin trouveront peut-être des vents forts au nord-est de l'anticyclone.
Une course au coude à coude passionnante commence dans l'Atlantique Sud. Les écarts entre les skippers se sont creusés et le peloton s'est largement dispersé. Damien Seguin ("Groupe Apicil"), qui a pris le chemin de l'est pour contourner l'anticyclone, navigue toujours aussi bien et occupe la quatrième place avec son non-foiler. Derrière, Louis Burton ("Bureau Vallée 2"), qui a tout donné à son bateau et à lui-même, et qui ne navigue plus qu'à 18 milles de Benjamin Dutreux ("Omia Water Family"), met tout en œuvre pour rattraper son compatriote aujourd'hui. Ce qui semble tout à fait possible puisqu'il a navigué près de quatre nœuds plus vite ce matin-là.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
