A la fin de la quatrième semaine en mer, le peloton s'est réorganisé après les avaries de la semaine dernière. La domination de Charlie Dalin ("Apivia"), qui dure depuis environ deux semaines, n'a pas changé, mais il y a eu un changement dans le trio de tête, puisque Thomas Ruyant ("LinkedOut") a repris sa deuxième place avec 200 milles de retard sur Dalin. Cela s'explique par le fait que Louis Burton ("Bureau Vallée 2"), qui avait tant progressé la semaine dernière sur une route au sud, près de la limite des glaces, et qui est à nouveau troisième, n'a plus bénéficié d'avantages de vent ces derniers temps et a même progressé plus lentement que les deux bateaux qui le précèdent et qui naviguent à environ 250 milles au nord-est (Dalin) et 150 milles au nord (Ruyant) dans des vents de 25 à 30 nœuds.
Charlie Dalin a fait un rapport depuis le bord dans la matinée :
"Je suis content d'être en tête, mais je n'y prête pas plus d'attention que ça. J'essaie de protéger mon bateau du mieux que je peux. Je sais que les conditions nous empêchent de naviguer rapidement. Et puis, il y a encore tant de milles à parcourir ! Je suis confronté à une mer haute et confuse, un ciel bleu avec des rafales. Mais l'état de la mer est le problème principal. Elle reste toujours la même. Le bateau se creuse lui-même dans la mer. C'est cet état qui le rend si dur. En ce qui concerne le vent, nous avons affaire à 30 à 40 nœuds. Cela dépend du moment. Actuellement, ce n'est pas si terrible. Mais cela fait plusieurs jours que les conditions sont ainsi. Mais j'ai trouvé mon rythme dans les vents forts et je suis reposé. J'ai bien dormi la nuit dernière. Il y a eu quelques jours où je n'ai pas bien mangé. C'est un autre monde ici dans l'océan Indien. Cela fait à peu près une semaine que nous sommes dans ces conditions. C'est un peu monochrome. Les journées sont longues et j'ai l'impression d'avoir eu ma part de l'océan Indien. Mais tu as quand même l'impression d'avancer vers l'est parce que le soleil se lève chaque jour un peu plus tôt. Donc tu as l'impression de faire une étape chaque jour. Ce matin, le soleil s'est levé à 1 heure et hier soir, il s'est couché à 17 h 30".
Samedi matin, Boris Herrmann était toujours huitième, avec 500 milles de retard sur Charlie Dalin. Le skipper de 39 ans de "Seaexplorer - Yacht Club de Malizia" annonçait le matin : "Bientôt les îles Crozet apparaîtront à l'horizon virtuel". Comme l'île du Prince Edward, ce groupe de petits îlots volcaniques se trouve dans la zone interdite par la direction de course, sous la limite des glaces entre les 46e et 47e degrés de latitude sud, et la flotte passe au nord. Herrmann doit également faire face à une mer extrêmement désagréable et difficile à prévoir :
"L'accélération du bateau sur les vagues me donne des maux de tête. Cela ne me fait pas peur, mais cela m'inquiète. Je n'ai pas encore de solution. J'ai déjà rentré mon foil, les voiles sont petites. Si je réduis encore plus, je vais encore ralentir. Nous n'étions pas plus lents avec notre Class 40 'Beluga Racer' lors de la course autour du monde en double 2008/09 avec Felix Oehme. C'est une phase un peu frustrante, et j'attends avec impatience les deux étapes de libération : D'abord sortir du courant de l'Algulha, puis sortir de l'océan Indien, tristement célèbre pour ces conditions exigeantes".
Ces images de Boris Herrmann montrent bien pourquoi le Hambourgeois décrit les conditions actuelles par cette phrase : "La mer est en ébullition".
Les Kerguelen sont la prochaine petite étape de ce galop de course très exigeant du peloton de tête sur les bosses d'une mer très confuse. L'abandon possible de Kevin Escoffier se rapproche donc. Le Français, sauvé le 1er décembre d'un radeau de survie dans les mers du Sud après une odyssée de onze heures, est toujours à bord de "Yes We Cam !" avec son sauveur Jean Le Cam. Le plan prévoit qu'il soit récupéré - en fonction des conditions météorologiques et de l'accord de Le Cam - par l'équipage de la frégate française "Nivose", stationnée dans l'océan Indien.
Alors que le groupe de tête aspire à des conditions de vent et de vagues plus constantes, les avaries et les éliminés lèchent leurs plaies au Cap, que Boris Herrmann décrivait déjà il y a une semaine comme le "port des malheureux" qui doivent abandonner ici. Alex Thomson est arrivé au Cap depuis longtemps. Sébastien Simon a également annoncé son abandon. La décision officielle de Sam Davies, qui a également navigué jusqu'au Cap, est encore attendue. La Britannique de 46 ans s'était vue attribuer des chances dans le top 5 avant le départ de la course. La skipper la plus expérimentée du Vendée Globe avait de grandes ambitions et a donné à ses fans un aperçu touchant de ses sentiments actuels lors de la retraite vers le Cap de Bonne Espérance, au sud duquel ses espoirs se sont envolés lors de la violente collision avec un objet inconnu :
"Le soleil est également apparu, ce qui a contribué à atténuer la douleur - je suis monté sur le pont et me suis assis dehors sous le chaud soleil. Soudain, je me suis retrouvée dans un torrent de larmes. C'est un peu étrange pour moi, qui ne pleure jamais, de devoir gérer toutes ces émotions. Je n'étais même pas sûre de savoir pourquoi je pleurais. Est-ce que c'était la tristesse pour mon bateau et ma position dans cette course ou le soulagement de savoir que mon bateau et moi étions en sécurité ? Ou un mélange de toutes ces émotions ? J'ai toujours eu le sentiment que c'était stupide de pleurer alors que tu es seul sur le bateau. Il n'y a personne pour t'aider, te serrer dans ses bras ou te rassurer. C'est donc une perte de temps et d'énergie. Mais en ce moment particulier, je n'avais aucun contrôle sur mes émotions. Je me suis appuyé sur le rouf et j'ai regardé la mer. Et c'est là, vraiment dense, exceptionnellement dense, que se trouvait le plus bel albatros que j'aie jamais vu. Il a glissé doucement et lentement. Normalement, les albatros gardent leurs distances, mais lui était différent. C'était comme s'il comprenait mes sentiments et voulait m'aider. Il est resté à proximité et m'a fait une démonstration de son vol merveilleusement sans effort, qui était une distraction bienvenue. On dit que les âmes des navigateurs décédés survivent dans les albatros, et je le crois volontiers. J'ai l'impression d'être escorté en sécurité par ces créatures uniques et je suis reconnaissant de leur sollicitude".
Sam Davies parle des dommages causés à son bateau
Mise à jour, 5 décembre, 15h30
Sam Davies a annoncé très officiellement son abandon samedi après-midi - mais pas la fin de votre aventure. Son retour hors classement est en cours de planification. Voici des extraits de sa déclaration de samedi après-midi :
"En naviguant lentement, j'ai eu deux ou trois jours pour faire face à la décision. Tu as alors tout le temps de réfléchir, d'analyser et de t'assurer que tu prends la bonne décision, qui n'est ensuite pas trop affectée par les émotions, la peur ou la fatigue. Au final, je n'ai pas l'impression que c'était une décision difficile pour moi, car il n'est tout simplement pas possible de continuer la course en toute sécurité - même si des réparations des dommages visibles étaient possibles. Il y a trop d'incertitudes autour de la quille qui doivent être vérifiées et inspectées. Ce n'est pas possible sans sortir le bateau et démonter la quille. Il n'y a aucun moyen de continuer la course avec les dégâts que j'ai subis. C'est de la malchance et c'est frustrant, parce que c'est vraiment de la malchance tout court. Cela fait partie du jeu. C'est la roulette russe. Que peut-on faire ? Du côté des avantages, j'ai toujours un bateau et il flotte. C'est plus que d'autres personnes dans cette course. Il a un mât et une quille, tout juste, et deux foils. Et à part les dégâts, tout est parfait. Je suis totalement motivé pour réparer les dégâts avec du soutien lors d'une escale. Cela signifie que je dois abandonner le Vendée Globe. Mais si je peux réparer le bateau avec mon équipe - ils arrivent aujourd'hui et je suis confiant -, si nous pouvons tout régler et être sûrs que c'est solide, alors je suis très intéressé pour continuer à naviguer. Évidemment en dehors du classement du Vendée Globe, mais dans le cadre de l'aventure. Et je pense que c'est un aspect formidable de l'histoire de cette course. L'une des personnes à qui l'on pense est Isabelle Autissier. C'est l'une des premières skippers à avoir navigué sur le Vendée Globe. Elle a fait la même chose. Elle a eu un problème et a fait une escale au Cap. Et elle a fait le reste de la course hors classement. Ou Nick Maloney. Beaucoup de navigateurs l'ont fait. Si je peux y arriver, ce serait tout simplement génial. C'est la mission".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
