Le spray vole sur le pont, les épées chantent, le bateau s'envole, le skipper est heureux :
"Les conditions sont idéales, le vent est un peu tombé, en dessous de 20 nœuds, et nous avons peu de vagues, peut-être deux mètres. Pour pouvoir maintenir mon cap sud, il faut que je descende un peu. Le bateau aime ça, les charges ne sont pas importantes, nous surfons simplement sur les vagues comme une grande planche de surf. Sur la vague, le bateau accélère, puis il ralentit un peu, et ça continue comme ça", explique Herrmann depuis le bord, alors que le speedo oscille en permanence quelque part entre 20 et 23 nœuds.
Boris Herrmann sur la navigation idéale dans les alizés
Même si tout cela semble détendu, ce n'est pas lent. Hier, l'Allemand était encore douzième, 24 heures plus tard, il est remonté à la huitième place du classement après avoir dépassé "Groupe Apicil" et "Maître Coq IV" dans la nuit grâce à une meilleure vitesse. Sam Davies "Initiatives Cœur" se trouve lui aussi juste derrière "Seaexplorer" (4 milles nautiques), ce qui est important sur le plan psychologique, car Davies et son bateau avaient été considérés par Herrmann comme à peu près aussi forts que lui-même.
Devant, l'avance du Britannique Alex Thomson s'amenuise lentement. Alors que ses deux poursuivants, Thomas Ruyant ("Linked Out") et Charlie Dalin ("Apivia"), étaient hier encore à 139 et 183 milles nautiques, ils se sont tous deux rapprochés d'une trentaine de milles au cours des dernières 24 heures (107/153 milles). Et ce n'est pas parce que Thomson est déjà arrivé dans le Pot au noir, il navigue toujours autour des 20 nœuds en tête ; Dalin et Ruyant poussent visiblement leurs deux designs Verdier pour tenter de rattraper le retard. Il sera intéressant de voir si Thomson pourra résister dans les prochains jours. Aujourd'hui, le Britannique s'attend à atteindre le pot au noir. Psychologiquement, il est armé pour cela.
"Je m'attends toujours au pire. On sait comment Jérémie s'est retrouvé coincé dans le pot au noir lors de la transat et a perdu la tête. Alors si je passe bien, c'est du bonus !" Mais pour l'instant, la météo semble indiquer un passage relativement facile.
Thomson sur le prochain passage du Pot au noir
Hier, Jean Le Cam, qui se défend tant bien que mal contre les foilers rapides, a été relégué à la troisième place. Cependant, il a perdu 40 milles en un jour sur "Hugo Boss", et dans le même tempo, Thomas Ruyant est arrivé derrière. Aujourd'hui, "Apivia" pourrait alors passer.
L'ex-top-favori se relance dans la course
Plus loin dans le peloton, il se passe également beaucoup de choses : Jérémie Beyou reprend la course aujourd'hui à 15 heures aux Sables, et le Japonais Kojiro Shiraishi, qui se morfond dans le calme, travaille fébrilement à la réparation de sa grand-voile déchirée. Il l'a entre-temps retirée et a poncé hier le laminé avec du papier de verre, probablement pour créer un joint de laminé ; les commentaires du skipper ne sont malheureusement disponibles qu'en japonais.
La franco-allemande Isabelle Joschke est également bien revenue dans la course avec son "MACSF". Après avoir perdu de nombreuses places en s'éloignant du peloton lors du premier front de tempête avec une trajectoire d'évitement en direction du Portugal, elle est également entrée dans les alizés depuis hier et progresse bien. Elle est 16e, avec environ 620 milles de retard.
Mais ce n'est rien comparé au dernier tiers du peloton, mal en point et coincé dans le calme qui suit le passage du cyclone "Theta" il y a quelques jours. Mais même si les leaders sont loin derrière, les skippers ont bon moral, comme l'écrit la Britannique Pip Hare sur son "Medailla". "Nous naviguons ici en groupe notre propre course dans la course, ici les écarts sont petits, on se bat pour chaque position". La femme de 46 ans navigue sur un modèle vieux de 21 ans, l'"Armor Lux" de Bernard Stamm, construit à l'époque par lui-même. Le Français Armel Tripon est toutefois quelque peu frustré par cette accalmie. Son "L'Occitane", une nouvelle construction rapide de Sam-Manuard, a navigué en tête avant de devoir s'arrêter plus longtemps en mer pour une réparation et de perdre le contact. Le skipper tente de limiter sa frustration en faisant du yoga quotidiennement à bord.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
