Régate: Vendée Globe : Boris Herrmann comme déchaîné - que faire de plus ?

Lorsque Will Harris, le météorologue de l'équipe de Boris Herrmann, a déclaré il y a quelques jours que Boris Herrmann pouvait encore monter sur le podium, cela semblait presque un conte de fées pour ses fans. Aujourd'hui, une telle réalité est à portée de main. De 350 milles nautiques de retard lundi matin, Herrmann est passé en 24 heures à 109 milles nautiques de retard sur le nouveau leader Charlie Dalin. La longue finale du Vendée Globe atlantique, qui se déroule à la hauteur du 22e parallèle sud, se transforme en un véritable thriller à la voile, à quelques encablures de Rio de Janeiro.

Ce qui avait déjà été annoncé lundi s'est poursuivi pendant la nuit. Vers la fin de la 65e journée en mer, les six premiers bateaux n'étaient plus séparés que par un peu plus de 100 milles nautiques. Et Boris Herrmann en fait partie. Comme déchaîné, il a rattrapé son retard au cours des dernières 24 heures dans les meilleures conditions de vent et s'est hissé à la sixième place. Il y est parvenu en atteignant des vitesses de pointe légèrement supérieures à 30 nœuds et en obtenant les moyennes les plus élevées du groupe de tête. Lundi soir, l'homme de 39 ans avait déjà expliqué à ce sujet : "Naviguer à de telles vitesses n'est évidemment pas facile. Le prix à payer, ce sont des nerfs tendus et presque pas de sommeil en 24 heures. Ce sont de bonnes conditions, mais... Le vent monte et descend et demande une attention quasi permanente. Nous avons atteint les 30 nœuds pendant une seconde. J'ai changé plusieurs fois de voile, mais je ne me plains pas. J'accepte chaque mille nautique tant qu'il est gratuit. Demain, il n'y aura plus de carburant".

Avec cette dernière phrase, Herrmann faisait allusion au scénario moins venté qui se développe aujourd'hui dans le courant de la journée du 12 janvier, car pour l'instant, c'est la fin de la "frénésie". Les six premiers skippers naviguent à une vitesse de 9 à 14 nœuds dans des vents mouvants. Le leader détrôné Yannick Bestaven ("Maître Coq IV"), que Charlie Dalin mais aussi Thomas Ruyant ("LinkedOut") ont rattrapé mardi matin après 17 jours de chasse, reste le plus lent. Le "Apivia" de Dalin en tête et le "Groupe Apicil" de Damien Seguin en quatrième position n'étaient séparés que par 40 milles nautiques. Si ce n'est pas la promesse d'un thriller à la voile passionnant dans les jours à venir ...

A la télévision française, Boris Herrmann avait déjà déclaré la veille : "C'est fantastique pour la course que la remontée de l'Atlantique soit aussi serrée. Tout est encore possible. Pour nous tous. Même pour Yannick, qui n'est pas si loin devant. Je peux le voir sur mon écran. La régate est toujours vivante ! Et chacun est livré à lui-même dans son match. Par le passé, nous avons assisté à des montées d'Atlantique moins passionnantes - un ou deux bateaux étaient peut-être clairement en tête. Mais là, nous avons une vraie scène pour différents bateaux qui peuvent encore monter sur le podium. Quatre, cinq ou six bateaux. Et il y aura sans aucun doute d'autres surprises".

Dans une interview accordée à la chaîne de télévision allemande NDR, Boris Herrmann raconte comment, après les revers essuyés au large du Cap Horn, il ressent l'euphorie actuelle d'avoir réussi à rattraper son retard.

Le scénario plaide pour une nouvelle avancée de Boris Herrmann sur les 4700 milles restants : Charlie Dalin et Thomas Ruyant sont certes assis sur des foils de haut niveau, mais ils ne peuvent pas utiliser leur foil bâbord après une casse. Yannick Bestaven et Louis Burton utilisent des foils de deuxième génération. Et le champion paralympique Damien Seguin, qui continue à naviguer de manière imposante, n'a pas de foils du tout. Sur le papier, le premier participant allemand au Vendée Globe dispose du meilleur bateau pour se battre pour les premières places.