En tête du 9ème Vendée Globe, Yannick Bestaven a passé le Cap Horn en premier le 2 janvier à 14h42 heure française. En passant du Pacifique à l'Atlantique, le skipper de "Maître Coq IV" avait environ 160 milles d'avance sur son poursuivant Charlie Dalin ("Apivia"). Du port de départ des Sables-d'Olonne au troisième, dernier et plus important cap des circumnavigateurs, Bestaven a mis 55 jours et 22 minutes. Lors de son passage du Cap Horn, l'homme de 48 ans originaire de La Rochelle a dû affronter des vents dépassant les 30 nœuds et une forte houle. Il n'a pas eu la chance d'apercevoir le fameux rocher gris, car Bestaven a passé ce point de repère légendaire à 85 milles nautiques, car c'était sa meilleure option de route, la plus sûre et la plus rapide dans ces conditions difficiles.
Yannick Bestaven a réussi à passer le Cap Horn pour la première fois de sa vie et en tête. DLes cris de joie sont contagieux...
Yannick Bestaven avait pourtant de nombreuses bonnes raisons de fêter sa première au Cap Horn tant attendue : Elle a marqué la fin de sa folle traversée des mers du Sud de ces dernières semaines. C'est le début d'une remontée de 7000 milles dans l'Atlantique. De plus, le passage du Cap Horn referme une vieille blessure, car Bestaven avait perdu son mât dès les premières 24 heures dans une furieuse tempête du Golfe de Gascogne lors de sa première et douloureusement courte participation au Vendée Globe en 2008/09. Pour la course actuelle, la situation est tout autre pour l'ingénieur maritime. Il domine la flotte après les deux premiers tiers du tour du monde en solitaire avec son "Maître Coq IV", l'ancien "Safran 2" de 2015, et a d'abord la meilleure main dans le tiers final.
L'ancien vainqueur de la Mini-Transat et double vainqueur de la Transat Jacques Vabre, qui n'était jamais allé plus au sud que le Brésil avant ce tour du monde si réussi jusqu'à présent, navigue dans le top trois depuis les Kerguelen. Juste avant la longitude de la Tasmanie, Bestaven avait pris la tête. Il décrit l'état de sa conception fiable VPLP-Verdier de la même manière que Boris Herrmann décrit son "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" : "proche de 100 pour cent". Bestaven, qui a grandi à Arcachon sur la côte atlantique française, avait récemment impressionné par ses parcours sans compromis, proches de la limite des glaces (AEZ) fixée par le comité de course. Et il ne faut pas oublier : Comme Boris Herrmann, Bestaven a participé début décembre à la mission de sauvetage de Kevin Escoffier, qui avait dû quitter son bateau après qu'il se soit cassé en deux, et qui avait été sauvé onze heures plus tard par Jean Le Cam. Bestaven dispose donc encore d'un crédit-temps de 10 heures et 15 minutes, comme un petit joker. Il n'en a pas besoin pour l'instant, mais c'est un joli petit matelas dans les plans et les réflexions sur une finale qui pourrait être serrée.
Bestaven avait déjà donné quelques raisons de son succès jusqu'à présent avant le début de la course : "Je suis têtu. C'est l'un de mes plus grands défauts, mais aussi l'une de mes qualités. Et je suis assez résistant. J'ai un esprit fort dans les conditions difficiles". Après son passage réussi au Cap Horn, Bestaven a expliqué : "Je devais croire en mes options - sans trop regarder ce que faisait la concurrence. J'ai dû m'entêter, en particulier lorsque je suis resté près de la limite des glaces. Mais je n'avais pas réalisé auparavant que l'on pouvait aller aussi loin dans le corps humain, que l'on pouvait surmonter mentalement et physiquement tout ce stress, ce froid, cette humidité et cette solitude. Il y a eu des moments magiques, mais aussi des moments difficiles. Par exemple, lors d'un coup de soleil où j'étais sur le pont au milieu de la nuit en me demandant ce que je foutais là".
Le meilleur temps de Bestaven dans cette course montre également à quel point les conditions étaient différentes de celles de la huitième édition quatre ans plus tôt. Avec plus d'une semaine de retard sur le record établi à l'époque par le vainqueur Armel Le Cléac'h, Bestaven et toute la flotte sont nettement à la traîne. En 2009, Armel Le Cléac'h était arrivé au Cap Horn avec plus de huit jours d'avance sur le leader actuel.
Entre-temps, Charlie Dalin a également passé le Cap Horn en deuxième position. L'homme de 36 ans et son voilier Verdier "Apivia" ont franchi la dernière grande étape avant le long sprint final de l'Atlantique, dimanche matin à 5h39, heure allemande. Pour son premier passage au Cap Horn, il a réussi à le faire à environ sept milles nautiques du légendaire rocher, 14 heures et 56 minutes après le leader Yannick Bestaven. Alors que Bestaven et Dalin ont déjà entamé la phase décisive de la course, leurs chasseurs sont progressivement attendus au large du Cap Horn. Avec environ 450 milles de retard sur le leader Yannick Bestaven, Thomas Ruyant ("LinkedOut"), troisième, et Damien Seguin ("Groupe Apicil"), qui continue à naviguer avec ténacité juste derrière lui, se dirigent vers le Cap Horn qu'ils devraient atteindre lundi soir dans 30 à 35 nœuds de vent et des vagues de six mètres. Boris Herrmann était en huitième position dimanche matin et devrait arriver au cap de ses rêves un peu plus tard.
Peu avant son passage au Cap Horn - probablement tard dans la soirée du 4 janvier ou dans la matinée du 5 janvier - Boris Herrmann a envoyé cette vidéo de "mon petit monde".
Le skipper du "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco", âgé de 39 ans, a déclaré
"Le vent est très instable. Je navigue avec un ris et un petit gennaker. Ce n'est pas facile devant le vent dans les hautes vagues. Nous accélérons fortement. Et faire du foil. Je me réjouis d'arriver à nouveau dans l'Atlantique. Dans des conditions que je connais, avec des vents plus stables. J'espère pouvoir remonter au classement. Mais ce groupe est tellement serré. C'est fou, insensé. La nuit dernière, j'ai envoyé un message sur WhatsApp pour dire qu'il fallait faire attention et ne pas avoir de collision ici. J'ai un problème avec mon AIS et je ne suis pas très content que nous soyons si proches les uns des autres. Je rattrape mon retard sur Louis et Isabelle. Ce sera intéressant, car un changement de vent de dix degrés ici ou là peut créer de grosses différences".
