Régate: Le dernier héros du Vendée Globe : Ari Huusela sur "Sisu" à l'arrivée

Les Finlandais ont un mot merveilleux qui résume en un seul et court dénominateur des qualités telles que l'endurance, la force et la persévérance sans plainte : Sisu ! Au pays des mille lacs, le sisu est considéré comme un concept de vie souhaitable, qui consiste à ne pas perdre la tête ni l'espoir dans les situations difficiles. C'est ce que n'a jamais fait Ari Huusela, le premier diplômé finlandais du Vendée Globe, au cours des quatre derniers mois. Même pas après avoir frôlé le KO prématurément en début de course dans le golfe de Gascogne, lorsque son mât a touché l'eau lors de la première tempête. Dans son pays, Ari Huusela est devenu synonyme de sisu au niveau national, surtout grâce à son attitude courageuse. Vingt-cinquième sur les 33 participants initiaux, l'homme de 58 ans a franchi la ligne d'arrivée en dernier aujourd'hui, après un tour du monde sans escale mené de main de maître. Huit autres skippers, dont des célébrités comme le skipper de Hugo Boss Alex Thomson, n'ont pas eu cette chance.

L'arrivée du sympathique pilote d'Helsinki marque la fin de la partie sportive de la neuvième édition de la course autour du monde en solitaire. Les hôtes n'ont donc pas manqué de célébrer une fois de plus le dernier héros de manière particulièrement orageuse. Et le Finlandais a visiblement apprécié les derniers kilomètres qui le séparaient du port de départ et d'arrivée, Port Olona. Après 116 jours, 18 heures, 15 minutes et 46 secondes en mer, Ari Huusela a mérité tous les applaudissements avec une endurance exceptionnelle. L'homme de 58 ans a mis très exactement un tiers d'année pour réaliser son premier tour du monde en solitaire et sans escale et fait désormais partie du petit cercle très fermé des 113 Vendéens qui ont réussi à terminer la course depuis sa première édition en 1989/90. A titre de comparaison, Jean-François Coste avait été le "premier dernier" à franchir la ligne d'arrivée lors de la première édition du Vendée Globe en 1989/90, après 163 jours, 1 heure et 19 minutes.

Le skipper finlandais "Stark" Ari Huusela est arrivé. Voici la retransmission en direct

Huusela a décrit son passage au Cap Horn comme le point culminant de son voyage : "C'était tellement mon grand moment, mon rêve pour ce voyage. C'était tellement beau ! En revanche, la remontée de l'Atlantique s'est ensuite révélée être un combat. Comme pour la plupart des autres navigateurs". Alors que Huusela avait déjà été salué à Helsinki par des centaines de bateaux accompagnateurs et des milliers de fans avant la course en direction de la France, il faut s'attendre à une foule encore plus nombreuse lors de son retour prochain dans son port d'attache finlandais. "Ce projet a pris une telle, une telle ampleur en Finlande", raconte Huuselas, impressionné, "cela m'étonne beaucoup. Ma vie sera différente quand je serai de retour chez moi. Je pense qu'il y a énormément de gens qui m'ont suivi et qui savent maintenant qui est Ari Huusela. Au départ, j'ai commencé ce projet pour moi-même, je voulais être mon propre moi honnête dans ce voyage et ne pas faire beaucoup de bruit autour de cela. Et puis tout cela est arrivé, tout simplement. J'ai simplement écrit ces histoires du bord. Et je pense qu'elles ont été libératrices pour les gens du lockdown. L'autre jour, le plus grand spectacle comique de Finlande a présenté un sketch avec moi. C'est incroyable !"

L'Imoca "Stark" de Huusela, autrefois construit en Nouvelle-Zélande chez Hakes Marine à Wellington pour Dee Caffari, a maintenant presque 14 ans et avait déjà fait trois fois le tour du monde avant l'aventure de Huusela - une fois avec le Vendée Globe, deux fois dans la Barcelona World Race. Sous le numéro de voile FIN 222, le "Stark" s'est à nouveau révélé solide et fiable après plusieurs transformations. Tout comme le skipper lui-même. Préformé comme pilote avec une grande affinité pour l'élément air et une bonne compréhension de l'évolution de la météo, le barreur de la Mini-Transat, qui a couru deux fois, a mené sa course à bien. "Hyvin tehty", bien joué, diraient les Finlandais. A partir du mois d'août, vous pourrez lire en détail comment Huusela a vécu son aventure. Le livre Vendée Globe de Huusela, pour lequel il a rédigé un journal quotidien sur papier pendant la course, devrait alors paraître. A l'arrivée, Huusela a déclaré : "Je suis si heureux, si fier d'avoir réussi. N'oubliez pas que je suis toujours pilote d'avion et que c'est mon hobby. Je pense que j'ai réussi tout ce que l'on peut faire en tant que navigateur amateur en solo".