Régate: Le benjamin du Vendée Globe : du lac Léman à nouveau autour du monde

Avec les 95 jours, 6 heures, 9 minutes et 56 secondes qu'il lui a fallu pour participer à son deuxième Vendée Globe, Alan Roura a battu de plus de dix jours son propre record établi lors de la première édition en 2016/17. Il l'a fait sur un voilier Imoca de 2007, qui lui a toujours rendu la vie difficile en régate lors de son retour. Pour la deuxième fois consécutive, le Suisse était le plus jeune skipper de la flotte. Il a franchi la ligne d'arrivée jeudi soir à 19h29 et s'est ainsi assuré la 17e place. Lors de l'édition précédente, Alan Roura avait été le plus jeune participant de l'histoire du Vendée Globe à se classer 12e. Mais à l'époque, seuls 18 concurrents avaient franchi la ligne d'arrivée. Pour cette 9e édition, tout porte à croire que 25 skippers arriveront au bout de la course. L'un des héros et héroïnes est à nouveau Alan Roura.

Le Suisse, qui vit et s'entraîne à Lorient, peut être classé parmi les régatiers plutôt que parmi les aventuriers du plateau mixte. Bien qu'il ait navigué sur un bateau plus moderne et plus compétitif lors de sa deuxième manche que lors de la première, des problèmes techniques ont rendu ses trois bons mois en mer plus difficiles que prévu, car le système hydraulique de la quille est tombé en panne tôt dans la course et seul le blocage central de la quille a apporté un soulagement, mais aussi une perte de vitesse.

Roura a appris la voile de manière classique en tant qu'écolier et enfant d'Opti sur le lac Léman. Mais dès l'âge de huit ans, les mers sont devenues le lieu de vie et de classe de cet enfant d'une famille de navigateurs de croisière. La vie sur les bateaux était sa normalité. Les mini-transats l'ont tellement inspiré à Lanzarote à l'adolescence qu'il a acheté son propre Mini 650 pour naviguer en solo dans les Caraïbes et apprendre à s'entraîner seul. Alan Roura s'est lancé dans le circuit Mini en 2009 et a gravi les échelons de manière classique en tant que régatier en solitaire. En 2014, il a participé à sa première Route du Rhum. Lors de sa première Transat Jacques Vabre en 2015, il s'était déjà classé dixième. Roura a toujours été un régatier plutôt qu'un aventurier. On pourrait le qualifier en toute bonne conscience de "dur à cuire". Il a de nouveau démontré ses qualités de combattant lors de la deuxième tentative au Vendée Globe, même s'il a versé des larmes de désespoir entre-temps. En 2016 déjà, Roura avait assuré l'arrivée de sa première édition du Vendée Globe en remplaçant son safran cassé suite à une collision avec un ovni dans 45 nœuds de vent.

Pour la deuxième manche qui s'est achevée aujourd'hui, il a voulu faire mieux. Son bateau était celui avec lequel Armel Le Cléac'h - vainqueur de la huitième édition du Vendée Globe - avait terminé deuxième de la septième édition en 2008/09. Roura avait pour objectif de se classer dans le premier tiers de la flotte. Pour cela, il avait donné quelques nouvelles ailes au design Finot/Conq de 2007. Mais cela ne l'a pas aidé lorsque les premiers problèmes de quille sont apparus fin novembre sous la forme d'une fuite d'huile. Alors que les leaders s'éloignaient, Roura s'est battu jusqu'au désespoir sur le front des réparations et a fait part au sud de Madagascar d'une "tristesse profonde que j'ai du mal à accepter". La prochaine fuite d'huile est arrivée le jour de Noël comme un mauvais cadeau. La deuxième grosse réparation a conduit à la décision de fixer la quille au milieu. Roura devait monter dans le mât, il devait réparer son hydrogénérateur et ne devait jamais quitter la quille des yeux, il constatait il y a quelques semaines seulement : "Je suis en mode survie".

Dans ce contexte, l'arrivée de Roura aujourd'hui est une grande victoire sur les obstacles techniques que ce marathon des mers a toujours mis sur sa route. Même les conditions météorologiques n'étaient pas de son côté lors de la remontée de l'Atlantique vers la finale. Elles étaient dures et capricieuses. C'est avec un certain stoïcisme que le Suisse du Lac a fait part de son combat sans fin : "Mes rivaux ici ont aussi leurs soucis, mais j'ai vraiment l'impression que ma situation est la pire. Je considère beaucoup ce Vendée Globe comme un test mental et physique". Le défi s'est terminé pour Roura par un matchrace en beauté contre Stéphane Le Diraison, que le skipper suisse de "La Fabrique" a remporté dans les derniers milles avec un peu plus de deux heures d'avance. "Ça donne du piment et c'est vraiment cool", racontait-il avant de franchir la ligne d'arrivée en mer. Il y a deux ans, Roura et Le Diraison n'étaient séparés que par 4 minutes et 43 secondes sur la ligne d'arrivée de la Route du Rhum.

Roura va rester : Le régatier suisse veut et peut faire plus que ce que montre son classement, qui de toute façon ne fait pas tout dans une course reine comme le Vendée Globe. Tout autre résultat que son retour sur le Vendée Globe 2024/25 serait une grande surprise. Malgré toute son ambition, Roura est aussi un romantique, comme il l'a fait entendre et lire avec de nombreux beaux récits de bord lors de cette course, mais aussi lors de son premier tour du monde. Les fans du Vendée Globe qui ont également suivi de près la huitième édition du Vendée Globe il y a quatre ans se souviendront peut-être encore de sa "Lettre d'amour de l'océan Austral", rendue publique par Alan Roura, alors âgé de 23 ans seulement. Pour ceux qui veulent en profiter à nouveau, le trouve ici (veuillez cliquer !). Pour son deuxième tour du monde, Alan Roura a désormais parcouru 28 603 milles nautiques sur le fond à une vitesse moyenne de 12,51 nœuds. S'il parvient à augmenter son temps de navigation total de la deuxième à la troisième manche comme il l'a fait de la première à la deuxième, il devrait être en mesure de se hisser aussi haut qu'il le souhaite lors de sa troisième tentative.

La prochaine navigatrice attendue aux Sables-d'Olonne dans la nuit du 12 février était la skipper britannique médaillée Pip Hare.

Cliquez ici pour accéder au suivi et aux résultats du 9e Vendée Globe qui se poursuit (cliquez ici !).