Régate: Fin du Vendée-Globe pour le "Boss", Herrmann "totalement triste".

La triste nouvelle de l'abandon d'Alex Thomson dans ce neuvième Vendée Globe est tombée un jour avant le premier dimanche de l'Avent et s'était déjà annoncée la veille : avec un safran tribord endommagé, l'homme de 46 ans de Gosport ne voit plus aucune chance de pouvoir terminer ce tour du monde en solitaire. Le coup de massue technique pour Thomson est intervenu après que le Britannique ait déjà été confronté pendant de nombreux jours la semaine dernière à des problèmes de ses bras longitudinaux fissurés dans la section avant et qu'il ait effectué une réparation coûteuse en mer.

"Malheureusement, une réparation n'est pas possible. Nous acceptons donc que ce soit la fin de la course pour nous et sommes bien sûr profondément déçus. Nous pensons que le meilleur de la course était encore devant nous". La déclaration plutôt sobre de Thomson dans le communiqué de presse de l'équipe consigne les faits et la conséquence amère qui en découle, mais n'exprime pas la frustration et l'abattement sans limite qu'il doit ressentir actuellement. Après deux abandons, une troisième et une deuxième place, le Britannique avait entamé son cinquième Vendée Globe avec des intentions de victoire déclarées, un bateau extrêmement bien préparé pour le succès et un optimisme à toute épreuve. De nombreux observateurs s'accordaient à dire que les chances d'une première victoire non française n'avaient jamais été aussi grandes que lors de cette neuvième édition du marathon autour du monde en solitaire.

Samedi après-midi, Thomson se trouvait encore à environ 1800 milles nautiques du Cap, qu'il souhaite atteindre par ses propres moyens. Son équipe s'attend à ce qu'il y parvienne dans un délai de sept jours environ. Thomson se dirige vers Le Cap sans gouvernail à tribord et prendra les précautions qui s'imposent. Son équipe technique se rendra au Cap pour l'attendre.

Boris Herrmann pleure avec son ami

Boris Herrmann a déclaré à YACHT online à propos du départ de son compagnon de longue date et ami Alex Thomson : "C'est totalement triste. Et très injuste. Il était super bien préparé et j'aurais vraiment souhaité qu'il gagne". Thomson doit maintenant abandonner avec son GBR 99 et faire escale dans le port qu'Herrmann avait décrit la veille comme "le port des malheureux du Vendée Globe" - le port de secours de ceux qui n'y parviennent pas. Les fans sur les réseaux sociaux ont immédiatement apporté leur soutien au "patron". En l'espace d'une heure, le premier message Facebook annonçant l'abandon de la course a été commenté des milliers de fois. L'un d'entre eux disait : "Cette fois-ci, les dieux du vent n'ont pas été favorables à Alex Thomson dès le début".

En tête de la flotte, réduite à 31 bateaux, rien n'a changé : Charlie Dalin ("Apivia") mène la course avec près de 300 milles d'avance sur Thomas Ruyant ("LinkedOut"), qui a cassé son aile, et Jean Le Cam ("Yes we Cam"). Après 20 jours de course, Boris Herrmann se trouvait en huitième position dans le groupe des poursuivants les plus prometteurs. Ici pour accéder au tracker et aux résultats intermédiaires.