Yannick Bestaven commence à avoir des sueurs froides, et pas seulement à cause de la hausse des températures : son avance a fondu en quatre jours, passant de plus de 430 milles à seulement 66 ce matin. Alors qu'il était coincé hier dans un trou de vent au large du Brésil, Charlie Dalin et son "Apivia" ont souvent pu naviguer près de trois fois plus vite que Bestaven dans les meilleures conditions de demi-vent.
Et ce, même si Dalin navigue à bâbord, le côté endommagé du foil de son bateau. Jusqu'à présent, il n'a jamais révélé si la dérive cassée et sommairement réparée tenait suffisamment bien pour qu'il puisse encore utiliser au moins partiellement le foil. Mais il semblerait presque que ce soit le cas, car tandis que Thomas Ruyant, également gêné à l'avant par son foil cassé et scié, navigue nettement plus lentement, Dalin le distancie lentement mais sûrement. Il est donc probable qu'"Apivia" continue de bien naviguer.
La question pour la suite de la course est de savoir si Bestaven pourra résister au vent face au foiler de Dalin qui a été touché. Sur le papier, le bateau de ce dernier devrait être nettement plus rapide, mais la quasi-totalité du parcours vers l'équateur se fait sur bâbord. De plus, Bestaven navigue déjà au vent dans des conditions qui s'étendent jusqu'à l'équateur, Dalin doit encore sortir du bord de l'anticyclone et, selon les modèles météo, il pourrait aussi y rester coincé dans la zone de calme de l'anticyclone de Sainte-Hélène qui s'agrandit rapidement. Maître Coq pourrait alors se détacher à nouveau. Si Dalin atteint tout juste les vents de nord-est dans lesquels Bestaven navigue, il sera dans le même système météo, peut-être que la porte claquera derrière lui et que Thomas Ruyant et les autres poursuivants y resteront bloqués.
Boris Herrmann en interview avec la NDR
Charlie Dalin doit également garder à l'esprit qu'il doit non seulement battre Yannick Bestaven à l'arrivée, mais qu'il doit le faire avec plus de 10 heures et 15 minutes d'avance - Bestaven obtient encore un crédit-temps de ce montant pour avoir participé à la mission de sauvetage de Kevin Escoffier.
Dans le groupe des poursuivants, Boris Herrmann occupe désormais la septième place, après avoir dépassé hier son rival de longue date Jean Le Cam. "Seaexplorer" est très rapide, depuis plusieurs jours il est constamment plus rapide que lui, Giancarlo Pedote ("Prysmian Group") et Benjamin Deutreux ("Omia Water Family"). Enfin, comme il l'avait déjà annoncé avant le passage du Cap Horn, Herrmann peut vraiment exploiter l'avantage de ses foils. Lors de la mise à jour de 9 heures, il naviguait à près de 20 nœuds, soit environ quatre nœuds de plus que Benjamin Dutreux, qui n'est plus qu'à onze milles devant lui. "Sur le papier, j'ai le bateau le plus rapide de la meute de poursuivants ici. Avec un peu de chance météorologique, je peux me placer en tête de cette meute", a déclaré Herrmann hier. Mais rattraper Damien Seguin et Louis Burton est beaucoup plus difficile.
L'Allemand s'est montré soulagé de pouvoir enfin naviguer dans de meilleures conditions : "C'est ce dont je rêvais : de la chaleur. Des conditions de downwind moyennes. Pas de tangage, de battement, de cri. Pas de peur de casser le bateau ou les voiles. Pas de problème. Depuis cet après-midi, nous avons de telles conditions. Ce matin, je naviguais encore à 27 nœuds, mais maintenant j'ai les conditions dont je rêvais. D'ici aux Açores, c'est agréable et faisable. En 12 heures, mes vêtements sont passés de deux couches à un t-shirt".
Comme Herrmann l'a révélé ce week-end lors de l'émission de midi du Vendée Globe, il spécule toujours sur la cinquième place. C'est là que navigue l'énorme Louis Burton, qui a actuellement encore environ 130 milles d'avance. C'est faisable, mais les prochains jours seront compliqués : Le peloton navigue dans un vent troué qui souffle dans une bande étroite et changeante au large des côtes brésiliennes. Celui qui rate la bande, même de quelques milles, se gare. Les poursuivants le voient, naviguent un peu plus à l'ouest et marchent à travers. C'est malin.
Lors de l'émission Vendée Live d'hier, Jean-Piere Dick, qui a déjà disputé la course à trois reprises, a déclaré qu'au moins les cinq premiers bateaux se disputaient encore la victoire, tant la météo est compliquée. Pour l'instant, il semble que le vainqueur aura encore besoin d'au moins jusqu'au 29 janvier.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
