Classe Imoca: Le plus rapide des Open 60 ne naviguera probablement pas sur le Vendée Globe

Il y a quelques semaines encore, lorsque YACHT était à Gosport en Grande-Bretagne pour tester l'Open 60 allemand fraîchement refait de l'Offshore Team Germany, il était abandonné sur le ponton, déjà débarrassé des logos de ses sponsors : le radical Open 60 "Hugo Boss" d'Alex Thomson, avec lequel il a terminé deuxième de la Vendée et a dominé le peloton lors de la dernière transat, loin devant, naviguant apparemment plus vite que la concurrence à sa guise. Aux questions posées sur place concernant l'avenir du bateau, qui sera remplacé dans quelques semaines par une nouvelle construction, les Britanniques présents sur place n'ont répondu que par un "No comment".

Mais le journal de voile français "Bateaux" annonce aujourd'hui sur Facebook que le bateau a été aperçu à Port La Fôret, la Mecque française de l'Open 60. Les techniciens qui s'affairent déjà à bord ont été informés que l'équipe américaine de l'ex-Volvo Ocean Race de Charlie Enright et Mark Towill ("Vestas 11th Hour Racing") a apparemment acheté le bateau pour sa nouvelle équipe "1 Degree".

Interrogé, Enright aurait déclaré : "Nous faisons des tests et nous nous entraînons sur l'ancien 'Hugo Boss' dans l'espoir de pouvoir participer à la Transat Jacques Vabre à l'automne, mais rien n'est encore décidé et il n'y a pas encore de sponsors. Nous n'avons pas encore répondu. Mais nous espérons annoncer bientôt notre programme pour les prochaines courses". Apparemment, l'équipe prévoit d'utiliser l'ancien "Hugo Boss" comme plateforme pour la prochaine Ocean Race 2021, le successeur de la Volvo Ocean Race, qui se courra désormais aussi sur des Open 60.

Si tel était le cas, Alex Thomson se serait débarrassé avec élégance d'un concurrent sérieux pour le prochain Vendée Globe. Si un skipper français compétent s'en était emparé - et à l'heure actuelle, plusieurs grands noms comme Paul Meilhat n'ont pas encore de bateau pour le Vendée - et l'avait équipé d'une nouvelle paire de foils, il aurait probablement pu concurrencer sérieusement le nouveau "Hugo Boss" de Thomson.

Mais Charlie Enright, qui a déjà participé à deux Volvo Ocean Races avec les équipes "Alvimedica" et "Vestas 11th Hour Racing", ne semble pas être intéressé par la course. Au lieu de cela, il semble vouloir enfin constituer une équipe capable de gagner l'Ocean Race. Et pour cela, il est essentiel de commencer l'entraînement le plus tôt possible sur une bonne plateforme. Il semble donc difficilement concevable qu'il abandonne le bateau juste avant la course pour une campagne vendéenne. Que l'ancien "Hugo Boss" participe ensuite à l'Ocean Race ou qu'un nouveau bateau soit construit, c'est une question de budget.