Alors que les trois premiers galopent vers Point Nemo dans le Pacifique, les poursuivants ont perdu des milles pendant la nuit. Avec une limite des glaces légèrement remontée vers le nord d'environ 60 milles nautiques - le cinquième déplacement de la zone d'exclusion de l'Antarctique depuis le début de la course - les chasseurs ont adapté leur trajectoire. Leur empannage en zigzag les a finalement conduits vers le nord-ouest en direction du 54e parallèle sud, où la limite des glaces relevée se trouve juste avant d'atteindre le méridien de la pointe Nemo.
Le dominateur du Vendée-Globe Dalin remet les gaz
A quelque 300 milles de la pointe Nemo, le pacemaker Charlie Dalin fait ce qu'il a le plus souvent fait lors de ce dixième Vendée Globe : Après une réparation de longue haleine, mais déjà réussie le 18 décembre, d'une voile sur un total d'environ 36 heures, il s'est à nouveau légèrement détaché de Yoann Richomme ("Paprec Arkéa") et Sébastien Simon ("Groupe Dubreuil").
Après s'être amusé avec ses "camarades de jeu" hier, Charlie Dalin a porté son avance sur Richomme à environ 30 milles nautiques et sur Simon à près de 50 milles nautiques. Charlie Dalin a également donné la raison de cette nouvelle démonstration musculaire. "J'ai réparé une voile pendant 36 heures et je suis de nouveau à 100 %", avait expliqué le Français mercredi.
Charlie Dalin, 153e en tête d'une des mises à jour de position de quatre heures le 19 décembre au matin, navigue désormais "devant" le record du Vendée Globe d'Armel Le Cléac'h, vieux de huit ans (74 jours, 3 heures, 35 minutes), tout comme Yoann Richomme et Seb Simon. Leur premier poursuivant était jeudi matin le skipper de "Vulnerable" Thomas Ruyant, avec 744 milles de retard, soit plus qu'une course entière du Fastnet.
Bien que le groupe de tête mène actuellement le peloton de manière si souveraine et que le pronostic de Yoann Richomme de la veille ("Les poursuivants ne nous rattraperont pas avant un bon moment") se réalise dans un premier temps, cela ne doit en aucun cas être une situation permanente. Le tenant du titre Yannick Bestaven ("Maitra Coq V"), septième avec 900 milles de retard lors de la 39e journée de course qui s'achève, a déclaré : "Il va se passer encore tellement de choses, rien n'est exclu. Même pour les leaders. Je me souviens qu'il y a quatre ans, j'ai passé beaucoup de temps ralenti au large du Brésil...".
Boris Herrmann continue de progresser
Derrière Yannick Bestaven, Boris Herrmann s'est hissé à la huitième place mercredi en fin de journée. Lors de la 39e journée de course qui s'achève, le skipper de "Malizia - Seaexplorer" était encore séparé de Bestaven par environ 90 milles nautiques au petit matin du 19 décembre. Paul Meilhat, le skipper de "Biotherm", et Sam Goodchild, le skipper de "Vulnerable", ont navigué respectivement à 33 et 45 milles nautiques de leur concurrent allemand.
Derrière ces deux derniers du top 10, l'écart s'est entre-temps creusé. La poursuivante Justine Mettraux ("TeamWork - Team Snef"), onzième, a accumulé près de 200 milles de retard sur Sam Goodchild. Après avoir raté le train du Point Nemo, Clarisse Crémer ("L'Occitane en Provence") et Sam Davies ("Initiatives - Coeur") ont fortement reculé, comme ils le craignaient et l'annonçaient eux-mêmes. Près de 2000 miles nautiques les séparaient du frontman Charlie Dalin le matin du 19 décembre !
Le message du cœur de Sam Davies à Pip Hare
Le matin, Sam Davies a envoyé quelques messages et clips montrant qu'elle avait tout de même pu passer la journée à l'autre bout du monde sous un ciel bleu. Elle a également porté ses célèbres lunettes rouges en forme de cœur et a su tirer le meilleur parti des pertes subies. La skipper britannique, qui vit en France, avait également un message pour sa compatriote Pip Hare : "Pip, je t'ai également envoyé un message direct lorsque c'est arrivé. Je veux juste te dire à quel point je suis désolée ! Comme je suis triste pour toi après une course aussi incroyable" !
Sam Davies s'est ensuite adressé à Pip Hare : "Tu avais l'air de t'amuser autant que moi. Et je dois dire que moi aussi, j'aime beaucoup cette course. Cela ne fait que rendre encore plus triste le fait que tu ne sois plus là. Prends soin de ton bateau, rentre bien et en sécurité en Australie. Je sais que tu reviendras".
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