Spirit 111 "Esprit": Un classique rétro artistique qui met l'accent sur la durabilité
Sören Gehlhaus
· 01.08.2023
L'essence même de la voile est la confrontation permanente avec les éléments. Mais plus le yacht est grand, plus le détachement de l'eau est important. La distance augmente avec le franc-bord, non seulement géométriquement, mais aussi mentalement. Cette équation n'était pas du goût du propriétaire de "l'esprit" : "On gagne de la place au prix d'un éloignement de la nature. Or, c'est la proximité avec l'environnement qui m'a attiré vers les yachts. Cette constatation est devenue un point central de mon inspiration".
Il n'est pas surprenant que ces mots sortent de la bouche d'un navigateur qui a auparavant profité d'un Spirit 52 pendant dix ans. "Je ne l'ai jamais regretté, pas un seul jour, et j'ai vécu à son bord de merveilleux moments entre amis ou exploré avec ma femme les coins préservés de la Méditerranée. Je l'aime beaucoup".
Elle doit être plate, étroite et élégante
Il s'agit d'un bateau fabriqué en bois avec beaucoup d'art. Lorsqu'il a fait un détour par Spirit à Ipswich, en mer du Nord, pour confier son cher 52 à l'équipe du chantier naval pour des travaux de révision, l'idée d'un yacht plus grand avait déjà mûri. Seulement, l'homme n'avait pas l'intention de s'agrandir immédiatement de 16 à 34 mètres. Un échange très fructueux a eu lieu et l'on est arrivé à 90 pieds. Un modèle a été réalisé et présenté. Sean McMillan, fondateur et concepteur du Spirit, se souvient : "Il m'a dit qu'il fallait qu'il soit plus allongé, tout en gardant la même largeur et un franc-bord aussi bas que possible. En gros, il m'a fait comprendre que je devais la dessiner de la manière la plus élégante possible".
Le cahier des charges du propriétaire représentait ainsi un contre-projet à la pensée de plusieurs cabines, et c'est ainsi que le propriétaire de "Geist" s'enthousiasme également : "Les longs porte-à-faux et le faible franc-bord étaient décisifs pour moi. Je voulais un pont flottant pour que les lignes élégantes ne soient pas interrompues. Elle a l'air majestueuse sur l'eau".
Le meilleur de deux mondes
Les yachts de classe J font confiance à une formule d'élégance similaire. Il y a dix ans, McMillan a travaillé avec Sparkman & Stephens sur un nouveau J-Riss pour un client américain potentiel. "Ces bateaux sont magnifiques, mais ils pèsent 170 tonnes et ne dépassent pas les 14 nœuds. Les répliques ne m'ont jamais intéressé. Je conçois des yachts élégants et contemporains qui se naviguent aussi bien que possible", précise le constructeur. Ainsi, "Geist", comme tous les modèles Spirit, fait confiance à une carène moderne avec une quille en T fixe et un safran à bêche indépendant. On retrouve également d'autres signes distinctifs de la ligne Classic de Spirit : la poupe en forme de cœur se termine par un plat-bord incliné, les superstructures s'élèvent très bas et sont traversées latéralement par des hublots et en haut par des fenêtres en demi-cercle qui s'ouvrent comme un éventail.
On ne peut s'empêcher de faire la comparaison avec le "Gaia" de 30 mètres de long, la première incursion de Spirit dans le segment des supervoileurs, qui a été mis à l'eau il y a 13 ans déjà. Mais McMillan s'en défend : "J'ai commencé avec une feuille blanche et j'ai travaillé selon la méthode de conception Pure Thought, où il n'y a pas de compromis ; je dessine comme je pense qu'il faut en termes d'apparence et de performance. Quand il est arrivé à la 111, cette approche et la 52 ont résonné comme une référence".
Phase de conception de trois mois et pose de la quille
Le CEO de Spirit a conçu le 52 pour lui-même il y a 15 ans. Il y avait une contrainte importante à prendre en compte pour le 111 : "Le dégagement pour la tête devait être de deux mètres, car le propriétaire est assez grand. J'ai donc légèrement incurvé le pont en coupe". Ce n'est pas une caractéristique de construction qui saute aux yeux de l'observateur. Il en va tout autrement du saut de pont : "C'est la ligne la plus importante - elle détermine l'aspect du yacht. Je ne sais plus combien de fois je l'ai dessinée pour 'Geist'". Aujourd'hui encore, il travaille selon la même méthode, en partie avec Straklatte. Pendant la phase de conception de trois mois, McMillan ne sortait guère de sa planche à dessin et ne faisait traduire ses esquisses en modèle 3D par le propre service d'ingénierie de Spirit qu'après l'acceptation par le propriétaire.
La coque en bois est ensuite posée sur la quille, toujours sous la supervision de McMillan : "Quelqu'un doit tout superviser pour que chaque petit détail soit parfait". Les coques Spirit grandissent selon un procédé éprouvé, qui est un mélange de construction en lattes et de collage en forme. Le bordé "Spir", d'une épaisseur totale de 50 millimètres, est en sapin de Douglas canadien, qui ressemble au pin. Pour la peau extérieure, quatre couches diagonales de bois de placage de khaya, également appelé acajou africain, ont été collées à froid et utilisées avec de la résine époxy. Cette belle structure en bois est traversée au milieu du bateau par un cadre en acier sur lequel sont fixés, côté pont, les haubans et, côté coque, la quille et le mât.
Le bois est au cœur de Spirit Yachts
Le directeur général de Spirit, Nigel Stuart, décrit l'approvisionnement en bois : "Nous avons acheté tout le matériel pour le 111 directement à la source, nous l'avons fait scier là-bas et nous l'avons transporté dans les plus grandes longueurs possibles". Le propriétaire visitait régulièrement le chantier naval, de plus, le chef de projet Jens Cornelsen de Glückstadt rendait visite aux hangars du Spirit environ une fois par mois en son nom. "J'ai apprécié d'assister à chaque phase de développement. Le bois n'est pas seulement beau, c'est aussi un matériau de construction tellement polyvalent. J'ai fait la connaissance de tous les constructeurs de bateaux impliqués", explique le propriétaire.
L'échange s'est encore intensifié après que Spirit a tourné la coque et que l'aménagement intérieur a été entrepris. L'une des raisons était la source d'inspiration inhabituelle : les gorges incurvées de l'Antelope Canyon, que le propriétaire de "Geist" a visité lors de vacances dans l'État américain de l'Arizona.
L'allure classique de l'esprit, avec son penchant pour le surplomb, n'accorde aux espaces de vie qu'un peu plus de la moitié de la longueur totale, ce qui convient au couple de propriétaires qui navigue sans équipage. Le studio britannique Rhoades Young Design a traduit les formes libres organiques des canyons en un espace de vie sous le pont.
Rendez-vous des rayons
Pour l'ensemble de l'intérieur, les constructeurs de bateaux en bois ont acheté deux arbres Sipo issus d'un reboisement durable en Afrique de l'Ouest. Dans le salon, les parois et les meubles encastrés, comme la banquette en forme de rein à tribord, qui se prolonge dans la paroi comme une hélice, sont en bois semblable à l'acajou, tout en conservant le sens du grain. Le sol est en teck et, à l'exception de deux traverses, aucune paroi ne s'élève. Au milieu du bateau se trouve un salon semi-ouvert en noyer américain, mis en forme de manière classique en 2000 heures de travail à la vapeur chaude. La table ronde en verre est équipée d'une couronne de pied cintrée composée de 64 tiges. L'office se compose principalement d'un évier en laiton pouvant être recouvert et d'une plaque de cuisson à induction ventilée par une lucarne. La moulure du plan de travail est une œuvre d'art en soi : Le profilé rond s'enroule en rayons changeants.
Il n'y a pas de placards, d'interrupteurs ou de prises de courant, et grâce au masquage des poignées, on ne peut pas non plus distinguer les armoires (frigorifiques). Le propriétaire décrit sa vision de l'esthétique : "Je ne veux pas qu'un quelconque désordre détourne l'attention de la beauté et de la chaleur du bois et de l'artisanat. L'intérieur évoluera avec l'utilisation du yacht, mais il restera avant tout un espace propre".
La transition vers l'espace propriétaire avant se fait en douceur grâce à une paroi qui, avec son élan, ressemble à une sculpture en acier du sculpteur américain Richard Serra devenue bois et qui représente en fait une membrure. Le regard est inévitablement attiré par un lit double intégré dans une demi-sphère, qui crée un sentiment de cocon et de confort.
Effets de lumière et mise en scène des sources lumineuses
De la tête de lit en noyer - la construction en barre ouverte crée des effets de lumière indirects - s'échappe une table de nuit. "Les lits et la banquette du salon sont inspirés de meubles que l'on trouve chez nous", révèle le propriétaire, qui a souhaité un lavabo et un bac à douche en bois pour sa salle de bain. Décalée obliquement vers l'arrière, une cabine double se trouve à tribord, qui, contrairement aux deux cabines VIP à l'arrière, se contente d'une douche carrée au lieu d'une douche cylindrique.
La coque étant dépourvue de fenêtres, le propriétaire et le chantier naval ont longuement réfléchi à la manière dont la lumière naturelle pourrait réchauffer l'intérieur et créer une atmosphère accueillante. Le propriétaire : "Le spectre de la lumière naturelle équilibre un système d'éclairage réactif, de sorte que l'intérieur est toujours paisible et n'est jamais troublé par une lumière crue". Tout comme l'intensité des LED, l'ouverture des portes est commandée par des capteurs.
"Cela nous a pris cinq bons mois", explique Nigel Stuart à propos de cette augmentation imprévue de la complexité. Si le circuit électrique est interrompu à chaque fois, les loquets des portes se détachent.
Outre la forme et le matériau, la durabilité est le grand thème
Dès le début, le respect de l'environnement a joué un rôle important. Après quelques discussions, on s'est mis d'accord sur la variante entièrement électrique - avec un maximum d'autonomie. Le propriétaire de "Geist" explique sa vie à bord en autarcie : "J'aime être au mouillage dans une baie calme, loin des marinas bondées. Nous voulons générer l'énergie nécessaire en une journée de navigation".
Les consommateurs sont les appareils de cuisine, l'eau chaude, le chauffage, la climatisation ainsi que la chaîne cinématique de Torqeedo avec un moteur de 100 kilowatts. Celui-ci devient un fournisseur d'électricité via l'hélice et sous les voiles, comme le confirme Nigel Stuart : "Le système est toujours en cours de développement, mais nous avons produit 6 kilowatts en période de pointe. Du Solent à la côte est, c'était constamment 3 à 3,5 kilowatts avec en moyenne 25 nœuds de vent et 12,5 nœuds de vitesse de bateau".
Quatre batteries haute tension de 40 kilowattheures chacune de la série i de BMW sont alimentées, ce qui représente au total une bonne tonne sur un déplacement de 58 tonnes. En revanche, l'isolation de la coque, qui n'est plus nécessaire grâce aux propriétés positives du bois, permet d'économiser du poids. Le nouveau système hydraulique de Lewmar pour les winchs nécessite 90% d'huile en moins et est donc plus léger.
Le fil vert continue de se tisser
Le chauffe-eau fonctionne avec récupération d'énergie, le réfrigérateur et le congélateur réduisent la consommation grâce à une isolation spéciale. Les générateurs diesel fonctionnent à vitesse variable et ne démarrent qu'en cas de besoin. Avec un taux de charge de 80 %, ils rechargent les batteries en deux heures ou fournissent directement la propulsion électrique.
Qu'en est-il de la perte de vitesse lorsque l'hélice est déployée sous les voiles et récolte de l'énergie ? Le directeur général de Spirit, Nigel Stuart, fait signe que non : "Ce n'est qu'une fraction par rapport à la puissance des voiles, qui correspond à environ 150 kilowatts. Nous parlons de quatre pour cent de traînée qu'un réglage optimisé des voiles suffirait à compenser".
La garde-robe des voiles se compose d'un grand voile à enrouleur, d'un foc, d'une voile de trinquette ainsi que d'un reacher et d'un gennaker avec chacun un système d'enroulement intégré. Le choix du chef de projet Jens Cornelsen s'est porté sur la filiale britannique du groupe italien OneSails en raison de son expérience avec les yachts Spirit - et du fait que le laminé 4T-Forte est recyclable, ce qui a même été certifié ISO. Ce matériau sera d'ailleurs utilisé sur deux bateaux lors de la course mondiale en solitaire Vendée Globe qui se déroule actuellement.
Sculpture adaptée à la régate
Le propriétaire souhaite également participer à des régates et naviguer avec peu de mains. Nigel Stuart raconte le transfert de Gosport à Ipswich : "Mes trois coéquipiers n'étaient jamais montés à bord auparavant - mais nous avons pu naviguer tout simplement, sans avoir besoin d'une journée de formation. Le pilote automatique n'a pas fonctionné, bien sûr. C'était le meilleur jour de navigation de ma vie".
Sean McMillan abonde dans ce sens : "Geist' est très facile à naviguer. À bien des égards, il ressemble à un grand dériveur. On ne se rend compte de ses dimensions que lorsqu'il faut manœuvrer. Toutes les fonctions obéissent à la pression d'un bouton, mais on ne veut pas se précipiter, vu les forces élevées dans le gréement". En tant que constructeur et navigateur, le fondateur du Spirit, Sean McMillan, a bien sûr tenu à obtenir le plus de puissance possible : "Par 12 nœuds de vent, nous avons atteint une vitesse maximale de 14 nœuds au largue. Dans de bonnes conditions, on peut dépasser les 20 nœuds".
Reste à décrypter le nom, qui est en parfaite corrélation avec la robe blanche et l'élégance de la coque. "J'ai beaucoup parlé du nom avec ma femme et l'équipe du Spirit. Il devait être simple et original. Geist' fait référence à mes origines allemandes et est un hommage à Spirit pour la construction d'un yacht si particulier", explique le propriétaire qui passe sa première saison "Geist" dans les Caraïbes. Toujours près de l'eau.
Données techniques "Esprit
- Concepteur :Sean McMillan
- Design d'intérieur :Rhoades Young
- Longueur de la coque :33,90 m
- Longueur de la ligne de flottaison :24,00 m
- largeur :6,40 m
- Profondeur :4,05 m
- Poids :58 t
- Surface de voile au vent :450 m2
- Portée de la voile :5,5
Cet article a été publié pour la première fois dans YACHT 02/2021 et a été mis à jour pour cette version en ligne.
