La victoire sans résistance

Le milieu du supermaxi devient - ce n'est pas un scoop - de plus en plus compétitif. Les propriétaires qui font optimiser leurs yachts pour les cours de régate veulent gagner. Pour cela, les grands formats qui naviguent sont étudiés en détail dès la phase de construction. Au moyen d'essais de remorquage et de programmes complexes de prévision de la vitesse, les ingénieurs et les spécialistes de l'hydrodynamique examinent tous les paramètres qui ont une influence sur la vitesse et filtrent ainsi les combinaisons qui présentent le plus grand potentiel de vitesse. La réduction de la traînée de la coque, en particulier, permet de gagner beaucoup de performance. Moins un yacht a d'appendices (safrans, quille, bulbe de quille, arbre d'hélice, hélice), plus il navigue vite. Ce qui a commencé avec l'introduction d'hélices repliables, qui se replient vers l'arrière de manière hydrodynamique et favorable sous la voile, est aujourd'hui poussé à l'extrême avec des lignes de propulsion entièrement escamotables.

Pour le propriétaire du design Germán Frers "Unfurled" de 46 mètres de long, qui a une grande expérience de la régate et de la voile, le chantier naval Vitters a développé, en collaboration avec les experts néerlandais en thrusters d'Hydrosta, un système de propulsion composé de deux propulseurs escamotables hydrauliquement dans la coque, qui peuvent être tournés vers l'extérieur de 90 degrés chacun lorsqu'ils sont déployés. Ils remplacent ainsi un propulseur de poupe conventionnel pendant les manœuvres portuaires. Deux moteurs diesel Scania de 368 kilowatts chacun transmettent leur puissance aux deux hélices de traction de 1050 millimètres de diamètre via des boîtes de vitesses ZF500 et garantissent à "Unfurled" une vitesse de pointe de 14 nœuds sous moteur. La vitesse de croisière est de douze nœuds.

Selon les ingénieurs d'Hydrosta, il suffit d'appuyer sur un bouton pour que les thrusters se balancent hors de la coque jusqu'à une vitesse de dix nœuds et reviennent en arrière si nécessaire. Si "Unfurled" navigue plus vite, les hélices restent déployées. Un volet ferme l'ouverture par laquelle les unités de propulsion s'abaissent, au ras de la coque. L'"Unfurled", qui pèse 255 tonnes, peut naviguer rapidement, comme il l'a déjà prouvé lors de ses débuts en régate pendant le St Barth Bucket. Le Frers-Design avec intérieur Oliver-Stirling y a fait une entrée fracassante dans la course et a remporté la classe "Les Gazelles des Mers" ainsi que le classement général.

Il est difficile de dire quelle est l'influence du système de propulsion immergé sur cette performance. Le propriétaire est en tout cas satisfait de son nouveau yacht et de son succès en régate. C'est finalement ce qui compte, ainsi que le plaisir sur le chemin de la victoire ...