Cela ressemble à David contre Goliath : en l'espace de quelques heures, une vidéo s'est propagée sur les réseaux sociaux via Facebook et a fait sensation dans le monde entier. Elle montre comment un groupe de jeunes navigateurs ukrainiens en opti tente d'empêcher un yacht de plusieurs millions d'euros d'accoster dans le port de Bodrum en Turquie. Ils manœuvrent avec une annexe presque minuscule juste devant la proue de l'énorme navire qui appartiendrait à l'oligarque russe Roman Abramovich.
Les navigateurs Opti ukrainiens y affichent - une fois de plus - leurs couleurs de manière intrépide. Sur leur grand drapeau bleu et jaune, qu'ils transportent dans leur annexe, on peut lire en grosses lettres "NO WAR". Ils avaient déjà brandi ce même drapeau des semaines auparavant, lorsqu'à la mi-février, lors d'un camp d'entraînement à Valence, ils ont été surpris d'apprendre que leur pays avait été sournoisement envahi par la Russie. Les jours suivants, sur la piste de régate, ils arborent pour la première fois le drapeau "NO WAR" sur leurs optis.
Les navigateurs ukrainiens, huit garçons et filles âgés de 9 à 18 ans avec leur entraîneur Pavlo Dontsov ainsi qu'un couple d'accompagnateurs, étaient en voyage d'entraînement à travers l'Europe au moment où la guerre a éclaté. Les parents des enfants ont demandé à l'entraîneur de ne pas retourner en Ukraine. Le groupe a donc poursuivi son voyage comme prévu, mais a renoncé aux vols de retour entre les différentes stations d'entraînement, qui étaient également prévus à l'origine. Depuis quelque temps, le groupe se trouve en Turquie pour participer à des régates en vue des championnats du monde d'Opti qui auront lieu là-bas plus tard dans l'année.
Pavlo Dontsov a accordé une interview à la chaîne SkyNews, qui a également couvert l'action de protestation, pour expliquer comment lui et ses enfants Opti ont appris l'arrivée du yacht de l'oligarque et pourquoi ils ont alors décidé d'entreprendre cette action qui n'est pas sans danger.
L'entraîneur d'Opti sur Sky News
La semaine dernière, YACHT avait déjà eu l'occasion de s'entretenir longuement avec cet Ukrainien de 28 ans. Il y évoquait le désespoir des enfants et des jeunes lorsqu'ils ont appris que la guerre avait éclaté, mais aussi le courage et la bravoure dont ils ont fait preuve en décidant de continuer - et de montrer les couleurs.
L'interview, qui sera également publiée dans le prochain numéro de YACHT (8/2022), a été réalisée par Tatjana Pokorny, auteur de YACHT, avec Pavlo Dontsov. Nous la publions ici en avant-première, compte tenu de l'actualité :
"La folie dans notre pays doit cesser !"
Interview de Pavlo Dontsov, entraîneur d'un groupe de navigateurs Opti ukrainiens qui se trouve actuellement en Turquie.
Pavlo, comment avez-vous appris la guerre ?
C'était dans la nuit du 24 février. Nous étions à Valence, où nous nous préparions à une régate. Nous l'avons appris par les groupes de messagers que nous avons avec les familles.
Quel a été le choc dans votre groupe ?
Il est difficile de mettre des mots sur nos pensées à ce sujet. C'était tellement inattendu, c'est tellement horrible !
Comment les enfants et les jeunes ont-ils accueilli la nouvelle ?
Avec de la peur et des soucis. Certaines familles, comme mes parents, vivent dans la région d'Odessa, où la situation est plus calme. Mais d'autres sont originaires de Kiev, elles se trouvaient ou se trouvent encore dans des situations dramatiques. Heureusement, les enfants peuvent parfois téléphoner à leurs parents.
Comment les parents ont-ils réagi en Ukraine ?
Ils m'ont demandé de ne pas revenir avec les enfants. Nous nous entraînons donc autant que nous le pouvons. Certes, tu ne peux jamais oublier ce qui se passe au pays, mais tu peux mettre l'accent sur le travail, le sport. Cela rend les choses un peu plus faciles.
Le plus jeune membre de votre équipe n'a que neuf ans ?
Oui, c'est Ahnieshka Madonich. Ses parents sont avec nous, son père est notre chef d'équipe et sa mère s'occupe de la restauration. Ils sont maintenant les parents de tout le monde. La meilleure chose que nous puissions faire est de continuer et de montrer nos couleurs.
Recevez-vous du soutien ?
La famille internationale de l'Opti n'est pas la seule à être avec nous. Nous avons reçu une aide merveilleuse de toute la communauté de la voile. Gintare Scheidt a lancé une collecte de fonds parce que nous n'avions plus d'argent. Tant de gens, y compris en Allemagne, nous ont aidés et nous leur en sommes reconnaissants. Le président de la fédération allemande d'Opti nous a proposé son aide. Les clubs qui participent aux régates sur place nous aident en nous proposant des hébergements, que ce soit à Torbole sur le lac de Garde ou maintenant ici, le club de Bodrum.
Comment vont les enfants en ce moment ?
C'est très important pour eux de savoir qu'ils ne sont pas seuls. Cela leur fait du bien. Le sport leur fait du bien. Nous hissons souvent des drapeaux lors des régates d'Opti. Mais maintenant, je vois les enfants le faire avec encore plus de fierté que d'habitude. Ils ont l'impression de faire partie d'un grand pays. Nous nous sommes rebaptisés "Optimist Team Ukraine". Nous ne sommes pas l'équipe nationale, même si certains membres sont avec nous. Mais c'est ce que nous ressentons. Que tout le monde le sache !
Quels sont vos projets ?
Nous planifions au jour le jour. Personnellement, je me sens tiraillée entre le désir de retourner en Ukraine et d'aider à défendre notre patrie et la responsabilité envers les enfants ici.
Qu'est-ce que tu souhaites le plus en ce moment ?
Que la folie cesse dans notre pays ! Que tous les enfants puissent revoir leurs parents, respirer librement et se remettre de ce cauchemar. Pour notre équipe, j'espère que nous pourrons rendre l'Ukraine fière, même loin de chez elle, et que nous pourrons représenter un pays européen libre.
Entretien : Tatjana Pokorny
