La Norvège en octobre ?" Mes connaissances de la Côte d'Azur se tapotent les tempes. "Tu veux déprimer ? Descends plutôt à Monaco. Nous avons un yacht à transférer".
L'offre semble intéressante, mais la nouveauté attire. La Norvège s'apprête à faire venir de plus en plus de grands yachts dans le Grand Nord. L'organisation créée à cet effet s'appelle "Superyacht Norway", et Ola Hiis Bergh en est le chef du marketing. Et contrairement à toutes les craintes, l'ancien directeur du tourisme de Bergen nous accueille dans son pays - l'une des grandes villes les plus pluvieuses d'Europe (240 jours/an) - sous un soleil radieux. "Je pense que le pays veut se faire de la publicité", dit-il dans un allemand sans faille, en souriant et en faisant commencer le programme par un démarrage en trombe - nous ne pouvons rester que quelques jours, mais nous voulons voir le plus de choses possible.
Sur le trajet vers la ville, Hiis Bergh explique brièvement l'histoire de Superyacht Norway. L'association a tout juste deux ans, elle est financée par différentes agences et restaurants et fait surtout du lobbying pour cette destination peu peuplée (5,2 millions d'habitants sur 385 000 kilomètres carrés). "La première pierre", explique notre chauffeur, "je l'ai posée quasi inconsciemment lorsque j'étais directeur du tourisme". Alors que le secteur des croisières en Europe n'en est qu'à ses débuts, Hiis Bergh crée "Cruise Norway", une association de ports et d'investisseurs afin de mieux se faire connaître des compagnies maritimes, qui devraient alors envoyer leurs navires vers le nord et pas seulement vers la Méditerranée. "L'initiative a été extrêmement fructueuse et a probablement apporté à la Norvège des centaines de milliers de touristes supplémentaires", explique Hiis Bergh qui, après sa retraite - l'homme a en effet plus de 80 ans aujourd'hui ! - continuera à travailler comme consultant en croisières. La demande d'Inge Halstensen de Bekkjarvik, à environ 25 miles nautiques au sud de Bergen, lance définitivement le sujet du superyacht. Halstensen aimerait bien profiter du boom des croisières avec son hôtel et son restaurant.
L'installation s'avère toutefois trop petite pour les bateaux, désormais très volumineux et parfois chargés de plusieurs milliers de passagers. "Ici, tu n'as pas de capacité pour plus de 500 invités", résume Hiis Bergh. Il propose toutefois une alternative à Halstensen, visiblement déçu : On peut très bien accueillir de grands yachts ici. Halstensen - de nature peut-être encore un peu plus réservée que le Norvégien lambda - aurait littéralement jubilé et aurait promis à Hiis Bergh tout son soutien, mais aurait également posé comme condition que Halstensen s'occupe de la mise en place d'une certaine infrastructure. "En une seule phrase", dit Hiis Bergh, "j'avais pratiquement un nouveau travail".
L'histoire complète est à lire dans le dernier numéro, que vous pouvez télécharger. ici de l'entreprise.
