Le "Raven" n'a pas volé, la coque est toujours restée en contact avec l'eau. Le Baltic 111 est conçu pour naviguer sur le bord d'attaque, tandis que le foil en T sous le vent supporte environ 60% du déplacement - et le monocoque de 34 mètres de long s'élance sur la mer comme un catamaran. L'assiette est assurée par des volets verticaux sur le tableau arrière et des flaps dans les bords de fuite des ailes. Le foil en carbone profilé produit le même effet sous l'eau que dans les airs : il génère de la portance. Voilà pour la théorie, la pratique a suivi dans le nord de la mer Baltique. Et tout s'est passé comme les rendus l'avaient prévu. Le ciel était couvert de nuages et aussi gris que l'eau, le vent et les vagues étaient modérés. Il ne manquait que les corbeaux en vol d'accompagnement.
"Raven" d'emblée constamment rapide
En partie sous grand-voile, trinquette, génois et code zéro sur le beaupré de huit mètres, "Raven" a constamment dépassé les 20 nœuds. La vitesse de pointe pendant les dix jours de navigation d'essai avec le skipper Damien Durchon était de 29 nœuds. Le concepteur Jarkko Jämsén était également à bord. Le Finlandais estime qu'il n'est pas exclu que les safrans du "Raven" reçoivent un jour des foils, appelés "élévateurs". Une "navigation à sec" au-dessus de la surface de l'eau est en principe possible - la bombe de quille de 9,3 tonnes devrait certainement s'alléger un peu pour cela -, le facteur limitant serait alors le gréement et les forces qui agissent sur l'ensemble en carbone pendant le décollage. Ce qui est sûr, c'est qu'après la livraison, les essais se poursuivront sous des latitudes plus méridionales.
Propriétaire avide de vitesse, designer disruptif
Il y a environ cinq ans, le propriétaire du "Raven" a demandé à Jarkko Jämsén de concevoir un super-maxi pour les croisières à la journée et l'un ou l'autre long parcours. Première exigence : le nouveau bateau devait être plus rapide que les monocoques existants d'une centaine de pieds, y compris le "Comanche" (aujourd'hui "Andoo Comanche"). Le Finlandais a étudié la construction navale et le design industriel et est cofondateur de l'agence de design Aivan et du bureau d'études Navia. Jämsén a appris à naviguer sur des lacs en construisant lui-même ses bateaux et est un grand partisan du constructeur américain Nat Herreshoff, qui a mis au point le catamaran Tarantella de dix mètres il y a près de 150 ans. Il s'est également inspiré du dériveur à foils de Gordon Baker, conçu pour la marine américaine. Leurs ailes en bois devaient être manœuvrées à la main, mais elles atteignaient déjà 30 nœuds dans les années 1950. Enfin, Jämsén a prévu pour le super-voilier rapide les foils en T que les AC75 ont introduits dans la Coupe de l'America de 2021.
Baltic Yachts de Finlande a relevé le défi, les Espagnols de Botin Partners ont calculé la construction complexe en carbone et A2B Marine Projects a supervisé la construction, qui a commencé par une maquette inclinable en contreplaqué à l'échelle 1:1. Des rumeurs se sont répandues dans le milieu, la première mise à l'eau début juillet 2023 a permis de clarifier les dimensions audacieuses du projet. L'équipe a d'abord décidé de faire des essais sans hydrofoils, mais avec des ballasts remplis. Cela a permis de s'assurer que tous les systèmes hydrauliques, électriques et électroniques, y compris la propulsion diesel-électrique, fonctionnaient correctement. Début septembre, Baltic a ajouté des foils en T sur les flancs de la quille fixe de 4,80 mètres de profondeur sur le site du chantier naval de Jakobstad.
Chaque gramme compte dans la construction
Baltic Yachts a réalisé pour le "Raven" la réduction de poids la plus importante de ses cinquante ans d'histoire. Avec 55 tonnes, cette construction radicale déplace 40 tonnes de moins que le "Zemi", le Baltic 110 récemment mis à l'eau comme croiseur rapide en eaux bleues. Et pourtant, le Baltic 111 a été doté d'un intérieur relativement confortable qui se fond presque dans la coque extérieure en fibre de carbone. Tous les meubles sont basés sur des tubes de carbone, des matériaux légers comme le rotin servent de rembourrage. À l'avant du salon principal se trouvent des cellules de toilettes et de douches avec vue sur les grands vérins hydrauliques des foils.
Le cockpit en nid d'oiseau a été séparé de la zone de travail arrière au profit de la sécurité des invités. Il est protégé par un bimini rigide et pliable qui rend hommage au toit rigide de la Ferrari Super America de 2005. La barre est assurée par une zone de travail semi-couverte de style Imoca, avec des roues doubles et tous les winchs de contrôle de la voile à portée de main de l'équipage. La proue étroite et caractéristique permet une excellente visibilité en mode foil.
Jämsén décrit le concept de design comme "holistique", car l'extérieur et l'intérieur forment une unité. La structure du bateau reste perceptible à l'intérieur et devient partie intégrante du design. "Ce qui n'est normalement pas visible l'est désormais", explique le Finlandais. "Il y a un côté agressif et brutal du design, comme la structure en fibre de carbone elle-même, les systèmes, le câblage et la tuyauterie, avec une fine couche de luxe entre les deux".
