Vendée Globe: Les six courageuses - le Vendée Globe au féminin

Six solistes prendront le départ de la dixième édition du Vendée Globe le 10 novembre. Samantha Davies sera à la tête de ce petit groupe d'aventurières des mers. Connue dans le milieu de la voile sous le nom de "Sam", la skipper britannique d'"Initiatives-Cœur 4", qui vit en France, s'apprête à effectuer son quatrième tour du monde en solitaire.

Après un crash "ovni" au large du Cap et une élimination amère lors de la dernière édition, la navigatrice de 50 ans préférerait répéter ou améliorer son résultat de première : Lors du Vendée Globe 2008/2009, elle avait franchi la ligne d'arrivée en quatrième position.

Sam Davies : Podium possible au Vendée Globe

Sam Davies est née à Portsmouth, en Angleterre, dans une famille de navigateurs et a passé son enfance sur l'eau. Son grand-père était capitaine de sous-marin. Elle a appris à marcher sur le bateau de ses parents. Après des études d'ingénieur à l'université de Cambridge, elle s'est lancée dans sa carrière de régatière à l'âge de 24 ans. Avec cinq tours du monde à la voile et de nombreuses traversées transatlantiques, elle est l'une des navigatrices les plus expérimentées au monde.

Sam Davies n'est pas seulement considérée comme la "dame de cœur" du monde Imoca en raison de son approche ouverte et dynamique, de son audace et de sa grande passion pour la voile. Elle profite également de chaque régate pour collecter des fonds pour les enfants atteints de maladies cardiaques. Son engagement pour les enfants a fait d'elle la navigatrice au grand cœur qui a réussi à allier performance sportive et solidarité. Son bateau a été construit par Black Pepper Yachts, baptisé en 2022 et dessiné par Sam Manuard.

Boris Herrmann classe Sam Davies, très active sur le circuit Imoca depuis 20 ans, comme "en tout cas une candidate au top 10, mais aussi une possible candidate au podium". La Britannique a des centaines de milliers de milles dans son tableau arrière et a récemment impressionné avec sa troisième place dans la Transat au printemps. Son propre objectif pour ce Vendée Globe : "Ce dont je serais la plus fière, c'est de pouvoir être dans le coup du premier au dernier jour. C'est ce qui m'a manqué lors de mes deux précédentes participations. Je veux naviguer avec engagement et être dans le peloton de tête. Je sais que le bateau et moi en sommes capables".

Justine Mettraux : candidate suisse dans le top 10

Justine Mettraux sur "TeamWork-Team Snef" a également de bonnes chances de se classer dans le top 10. La Genevoise de 38 ans est issue d'une dynastie de navigateurs suisses. Ses frères et sœurs naviguent également au plus haut niveau. Justine Mettraux est devenue une étoile fixe dans le haut du panier de la classe Imoca. On s'attend également à ce qu'elle obtienne un résultat exceptionnel lors de ce Vendée Globe, bien qu'avec son ex-"Charal" de 2018, elle n'ait pas un design aussi nouveau que ses concurrents de haut niveau.

Justine Mettraux dispose d'une immense expérience de la haute mer, elle a récemment triomphé dans l'Ocean Race avec l'équipe 11th Hour Racing. Il s'agissait déjà de sa deuxième victoire, puisqu'elle avait auparavant remporté la plus célèbre course autour du monde en équipage en 2018 avec le Dongfeng Race Team, dirigé par le skipper Charles Caudrelier.

Personnalité remarquablement modeste, Justine Mettraux a d'abord douté de ses capacités en tant que soliste, mais ses bonnes performances constantes sur la "TeamWork Team Snef" conçue par VPLP en 2018 ont parlé et continuent de parler d'elles-mêmes. Mettraux est bien décidée à faire bonne figure lors de son premier Vendée Globe. De nombreux experts estiment que Justine Mettraux a le potentiel pour se classer parmi les cinq meilleurs challengers.

Clarisse Crémer : une ambitieuse détentrice de records

Il y a quatre ans, la skipper de "L'Occitane en Provence" Clarisse Crémer était la femme la plus rapide à faire le tour du monde à la voile en solitaire et sans interruption. Après 87 jours, la Française, devenue entre-temps maman, avait franchi la ligne d'arrivée du Vendée Globe pour la première fois en tant que douzième skipper au total et la plus performante de la neuvième édition. Aujourd'hui, elle est de retour sur la ligne de départ avec l'ancien "Apivia" conçu par Guillaume Verdier.

Clarisse Crémer s'est préparée en double passeport avec Alan Roberts. Elle est encadrée par nul autre que l'ancienne star britannique du Vendée Globe Alex Thomson. Autre particularité, le mari de Clarisse Crémer, Tanguy Le Turquais ("Lazare"), participera également à la course autour du monde en solo. L'objectif de Clarisse Crémer est facile à comprendre, mais exigeant à atteindre : Après une saison 2024 qui n'a pas été de tout repos, la jeune femme de 34 ans aspire à faire mieux que lors de sa première. Cela signifie comme objectif une place entre la première et la onzième place.

Isabelle Joschke : prête pour une deuxième tentative

Ce serait aussi un résultat de rêve pour Isabelle Joschke. La carrière Imoca de cette franco-allemande née à Munich remonte à 2017. La dernière fois, elle a disputé un Vendée Globe héroïque et compétitif. Mais après des jours et des nuits dramatiques, elle a dû abandonner la course en raison de graves problèmes de quille, terminant son tour du monde en solitaire hors de la compétition.

Avec un design VPLP-Verdier datant de 2007, équipé de foils lors d'une campagne dirigée par Alain Gautier, le défi d'Isabelle Joschke pour sa deuxième participation au Vendée Globe sera d'atteindre le top 10. Mais cette femme de 47 ans, qui milite pour plus de femmes skippers Imoca, est restée la soliste combative et déterminée qu'elle a toujours été. On peut s'attendre à ce qu'elle mette tout en œuvre pour exploiter au maximum le potentiel de son bateau.

Le regard d'Isabelle Joschke sur ce qu'elle a vécu lors de la première et sur la deuxième épreuve à venir est optimiste : "Il m'a fallu beaucoup de temps pour retrouver le bon sens. Ma première participation était logique. Cela faisait longtemps que je voulais le faire. Le Vendée Globe est une aventure incroyablement grande".

"Beaucoup de choses ont changé de manière positive. Je suis très impatiente de participer pour la deuxième fois !" Isabelle Joschke

Pour les navigateurs, dit-elle, le Vendée Globe est "tout simplement l'Everest". Et d'ajouter : "C'est ce que tu veux faire. A la fin, j'étais contente de l'avoir fait, mais c'était très dur. J'ai beaucoup souffert pendant la course. Je ne m'attendais pas à ça. Je pensais que j'avais une forte personnalité, que je pouvais tout maîtriser. Que j'allais m'en sortir sans problème". Mais ce n'est pas ce qui s'est passé lors de sa première tentative, lorsqu'elle a traversé l'enfer en balançant librement sa quille. La deuxième tentative devrait se dérouler différemment.

Pip Hare : une combattante et une animatrice

La deuxième Britannique, avec Sam Davies, est également Pip Hare pour la deuxième fois. La quinquagénaire avait terminé 19e pour sa première participation à la neuvième édition du Vendée Globe. Elle a ensuite acheté le foiler VPLP-Verdier "Bureau Vallee 2" (anciennement "Banque Populaire VIII") construit en 2015 par Louis Burton. En collaboration avec le directeur technique Joff Brown, le bateau a subi un refit complet et a été équipé de nouveaux foils beaucoup plus grands.

La skipper de "Medallia" Pip Hare est une protagoniste formidable pour la course autour du monde en solitaire, qui aime raconter ses aventures en mer de manière captivante. Elle a prouvé sa ténacité et ses capacités lors de la dernière édition en remplaçant un safran cassé dans l'océan Austral. Pip Hare a opéré avec son équipe à Poole, sur la côte sud de l'Angleterre, pendant les préparatifs de son deuxième tour du monde en solitaire. Elle souhaite elle aussi obtenir un meilleur résultat que la dernière fois pour sa nouvelle course au sommet.

Violetta Dorange : la cadette veut savoir

C'est la benjamine du sextet féminin du Vendée Globe qui fête sa première : Violetta Dorange n'a que 23 ans et, en tant que novice du Vendée Globe, elle défie déjà toutes les mers du monde. La jeune Française dégage une énorme énergie positive, mais aborde en même temps la course avec des exigences très sérieuses. Quatorzième au classement mondial Imoca, elle a déjà prouvé que son bateau "Devenir", construit en 2006 et conçu par Farr Yacht Design, peut rivaliser avec des concurrents comparables.

Protégée du vieux maître Jean Le Cam, Violetta Dorange navigue sur le bateau avec lequel Michel Desjoyeaux a remporté sa victoire en 2001 et avec lequel Jean Le Cam a obtenu une remarquable quatrième place en 2021. Ancienne navigatrice de 420 et de mini-transat à La Rochelle, Dorange n'a qu'un petit budget, mais a travaillé dur pour apprendre son métier et comprendre les systèmes à bord. La jeune femme aura définitivement sa propre histoire à raconter lors de ce 10ème Vendée Globe. Elle est venue pour rester.

Il est intéressant de noter que depuis la première édition du Vendée Globe en 1989, douze skippers ont pris 15 départs. La Française Catherine Chabaud a fait deux tentatives, Sam Davies en a même fait trois. Catherine Chabaud est la première à avoir réussi à terminer une course. Elle a terminé sixième de la course 1996/1997. Le meilleur résultat a été obtenu en 2000/2001 par l'icône de la voile anglaise Ellen MacArthur, qui a terminé deuxième.

10e Vendée Globe : 15% des partants sont des femmes

A trois reprises - lors de la première édition, en 1992/1993 et en 2016/2017 - aucune femme n'a pris le départ d'un Vendée Globe. Avec six femmes sur la ligne de départ du 10e Vendée Globe, le record précédent de la neuvième édition en 2020/2021 (18% à l'époque) est égalé. Dans la flotte record de l'édition qui s'annonce, les six femmes représentent un pourcentage de 15% de femmes au départ.

Cliquez ici pour avoir un aperçu de tous les skippers du 10e Vendée Globe.

SPECTACULAIRE ! Images d'une chevauchée dans le Pacifique, vécue par Isabelle Joschke lors de sa première au Vendée Globe il y a quatre ans :

BIENVENUE À BORD ! Sam Davies présente son bateau "Initiatives-Cœur" pour le Vendée Globe :