Vendée Globe: Boris Herrmann parle de ses adversaires - "Préparation presque parfaite".
Tatjana Pokorny
· 31.10.2024
YACHT : Boris, avant ta première participation au Vendée Globe, tu avais évalué tes chances avec beaucoup d'understatement. Est-ce que, de ton point de vue, tu as raison cette fois-ci de te compter parmi les favoris ?
Boris Herrmann : J'espère bien sûr un super résultat ! Cela peut être n'importe quoi entre la première et la dixième place. Tout ce qui serait moins bien que le top 10 serait une grande déception. D'un autre côté, cela dépendra des conditions. Si je suis sérieusement affecté en cours de route, l'arrivée sera déjà un défi. Il se peut que la Vendée Globe même sans faute de leur part, peuvent facilement aboutir à un tel scénario.
Te sens-tu bien préparé pour ton deuxième tour du monde en solo ?
Très bien ! Le Vendée Globe est en fait une course en deux phases : Il y a la course à la meilleure préparation possible et la régate elle-même. Si on la compare à Olympia la course proprement dite ressemble à la course aux médailles - même si elle dure un peu plus longtemps (rires).
Cela signifie ?
... que nous avons déjà fait 90% du travail. Notre préparation pour le Vendée Globe est terminée. Ce que nous avons encore fait pendant la deuxième moitié de l'été, c'est de l'entraînement, une sorte d'échauffement.
Dans le Vendée Globe, la chance entre aussi en jeu. S'il y a un objet stupide, un tronc d'arbre qui flotte dans l'eau comme la dernière fois avec Samantha Davies, qui a eu une collision au large du Cap et a dû abandonner... c'est fini. Sam aurait pu gagner la course. C'est alors ce facteur chance ou malchance. Nous pouvons nous préparer sportivement, comme les athlètes olympiques : avec une grande méticulosité, sur une longue période et avec beaucoup de concentration, mais le Vendée Globe n'est pas une série de courses avec des cordes. Il n'y a qu'une seule manche, et elle est sacrément longue. Le risque est donc plus grand.
Te vois-tu, avec ton bateau et ton équipe, aux premières loges ?
Si l'on considère les devoirs accomplis, nous nous trouvons dans les premiers rangs. Nous ne pouvons donc pas refuser le statut de co-favoris. Je décrirais notre préparation comme presque parfaite.
Tu étais premier du classement Imoca jusqu'au Défi Azimut, tu es maintenant juste deuxième derrière Charlie Dalin. Et en France, de nombreux observateurs te classent dans le top 5 - un bon sentiment ?
Le classement Imoca est intéressant. Si je ne suis pas en tête, je ne le regarde pas souvent. Mais actuellement, je suis parmi les premiers. Cela me plaît bien sûr. C'est une publicité pour notre équipe. Notre compétition est beaucoup plus complexe que pour un sport individuel. Il s'agit aussi d'avoir de bonnes personnes dans l'équipe et de les garder. L'image que l'équipe donne à l'extérieur compte donc aussi. C'est pour cela qu'une telle position de leader est bonne. Nous pouvons donner aux gens le sentiment que nous représentons la performance. Nous ne sommes pas une équipe à la traîne.
Votre "Malizia - Seaexplorer", mis à l'eau pour la première fois le 19 juillet 2022 à Lorient, est considéré comme l'un des nouveaux développements les plus solides. Quelle importance cela a-t-il pour toi ?
Nous continuons à naviguer depuis l'Ocean Race 2023 avec pratiquement le même bateau - sans grands changements, à l'exception des nouveaux foils. Le seul autre concurrent à avoir disputé l'Ocean Race dans son intégralité est Paul Meilhat avec "Biotherm". Benjamin Dutreux, avec l'équipe "Guyot", n'a fait qu'une partie de la course ; il a par exemple manqué toute l'étape Southern Ocean en raison de ruptures de stratifié dans le fond de la coque. Il va certes recevoir de nouvelles ailes - les mêmes que celles que nous avions lors de l'Ocean Race. Il va donc quasiment recommencer à zéro. Et Seb Simon, qui a repris le "11th Hour Racing" victorieux de l'Ocean Race, n'était pas à bord de ce bateau, tout comme Justine Mettraux navigue maintenant sur un autre Imoca. Nous avons donc une immense avance en termes d'expérience.
Quels sont les autres skippers que tu comptes parmi tes favoris ?
Six à dix personnes peuvent se disputer la victoire et les places sur le podium. Parmi eux, Charlie Dalin, Thomas Ruyant, Yoann Richomme, Jérémie Beyou, Sam Davies, Justine Mettraux, peut-être aussi Maxime Sorel, Louis Burton, Benjamin Dutreux et Nico Lunven...
ton vieux navigateur de l'Ocean Race...
... oui, j'ai un bon pressentiment pour Nico. Il apporte tellement de choses. Il a une bonne équipe, il connaît déjà très bien le bateau. Je le mettrais en tout cas sur la liste. Même s'il part avec un peu moins de confiance ou d'assurance, car il n'a pas encore navigué seul avec le bateau dans le Southern Ocean.
Comment évalues-tu Charlie Dalin ?
Charlie est bien sûr le favori, car il a le bateau le plus rapide sur eau plate. Sa domination dans la course de 48 heures du Defi Azimut était époustouflante. Il navigue comme dans une autre ligue, vraiment propre et impressionnant, Chapeau ! Si nous avons de telles conditions lors du Vendée Globe dans l'Atlantique jusqu'au Cap, c'est-à-dire du vent et une mer plate, ce qui peut arriver, il peut rapidement prendre une avance spectaculaire. Mais si nous avons des conditions difficiles, c'est une autre histoire.
Mieux pour toi et "Malizia - Seaexplorer" ?
Thomas Ruyant et moi avons les bateaux les plus rapides dans une mer agitée et un vent fort avec des rafales - donc de bons bateaux pour le Vendée Globe. Reste à savoir dans quelle mesure Charlie Dalin nous tirera complètement d'affaire dans l'Atlantique avec son design Verdier très box et plat, puis arrivera dans les mers du Sud avec un système météo en avance et nous mettra tous dans le pétrin. Cela peut être un scénario. Un autre peut être qu'il doit tout simplement se battre avec un bateau qui est difficile à naviguer, qui jette beaucoup d'eau sur le pont et qui fait beaucoup de contre-dépouille. C'est en fait la grande question de ce Vendée Globe.
Des designs très différents s'affrontent.
Le Vendée Globe est toujours un concours d'architecture. Et il y a simplement ces deux concepts, ces deux extrêmes : d'un côté Charlie Dalin avec "Macif Santé Prévoyance", de l'autre nous. Le "Vulnérable" de Thomas Ruyant est aussi plutôt de notre côté, tout comme le "Paprec Arkéa" de Yoann Richomme. Ce sont des navires jumeaux. C'est totalement difficile de superposer les concepts de manière à ce que le meilleur des deux mondes se fonde ensemble. Le bateau idéal serait celui qui est super rapide sur l'eau plate et qui se débrouille bien dans la mer. Mais c'est diamétralement opposé. Ce que l'on gagne dans un domaine, on le perd dans l'autre. C'est pourquoi je suis si impatient de voir les résultats de cette course.
Et il y a d'autres projets...
Les bateaux Sam-Manuard sont intéressants : "Charal" de Jérémie Beyou et "Initiatives Cœur" de Sam Davies. Et il y a aussi le design Manuard de Louis Burton, qui a une forme de coque très similaire (l'ancien "l'Occitane"). Je ne sais pas du tout où je les placerais dans le spectre - peut-être au milieu.
Le centre signifie que l'on n'est pas premier de la classe dans n'importe quelles conditions ?
Exactement. Ils ne sont pas aussi faciles à manœuvrer que nous face au vent et aux vagues. En revanche, ils peuvent bien plonger en eau calme. Charal' est encore un cas particulier avec des rames en V qui génèrent de la portance et sont autorégulées. Jérémie est donc clairement le plus rapide au vent. Si nous avons une configuration météo particulière, avec par exemple une dépression sur les Açores, de sorte que nous naviguons au vent des Sables aux Canaries - c'est possible, car il y a une situation météo de ce type toutes les trois ou quatre semaines, et même plus souvent qu'avant d'après mes impressions -, il sera peut-être nettement en tête.
Jérémie Beyou est un type intéressant : expérimenté, ambitieux, mais il lui manque toujours un peu de chance.
Beaucoup de Français ne sont pas tout à fait sûrs qu'il puisse aller au bout du Vendée Globe. On lui attribue une sorte de mentalité de "make it or break it", parce qu'ils pensent qu'il pousse trop son matériel et qu'il ne le mesure pas assez. Il a un peu la réputation d'un nouvel Alex Thomson. Dans la Transat CIC, il a aussi martelé le vent à fond jusqu'à ce que tout lui explose à la figure. Ce n'est donc peut-être pas une si grande surprise.
Le tenant du titre du Vendée Globe et skipper "Maître-Coq" Yannick Bestaven ne s'est pas fortement fait remarquer depuis sa victoire au Vendée Globe 2021...
C'était une grande surprise dans cette préparation qu'il ait sous-performé tout le temps. Mais il y a encore beaucoup d'autres participants passionnants sur la liste : Le Chinois Jingkun Xu apporte avec lui des centaines de milliers de followers. Il n'a qu'un seul bras. Comment il fait, je ne le sais pas. En tant que combattant et coureur de fond, je trouve aussi toujours Conrad Colman passionnant.
Que penses-tu du skipper de ton ancien "Malizia", Romain Attanasio, qui a dû financer un nouveau gréement par crowd-funding après s'être cassé le mât avec "Fortinet - Best Western" ?
J'étais vraiment désolée et je croise les doigts pour qu'il s'en sorte. Romain est plutôt réservé, silencieux, discret, pas un fanfaron. C'est un travailleur très solide, également membre du Pôle Finistère. En fait, il est très sous-estimé, car il fait partie du milieu de la performance, comme un Alan Roberts. Un Benjamin Dutreux pourrait également se produire cette fois-ci. Je lui accorderais peut-être le nouveau rôle de Bestaven.
Qu'en est-il de la Britannique Pip Hare, qui s'est si bien battue lors de la précédente édition du Vendée et qui a donné des nouvelles sympathiques du bord ?
Pip pourrait aussi surprendre une fois de plus. Elle a fait un grand pas en avant, elle a bien repris son projet en main. Et Damien Seguin sera à nouveau fort. Tout comme Louis Burton. Ce dernier est un dur, il n'abandonne jamais. Et puis il y a Sébastien Simon, qui veut en découdre. Pour lui, c'est une sorte de revanche. En 2020, il avait fait la grande campagne avec Arkéa Paprec. Cela ne s'est pas très bien passé, c'était un flop pas très bien géré.
Est-ce que tu donnerais trois conseils pour le podium ?
Dans ce genre de situation, j'aime bien me mettre à l'écart. Yoann Richomme est un candidat très fort. C'est un type super, complètement mûr et rond. Il ne s'y connaît pas seulement un peu, il sait aussi construire des bateaux. Il l'a fait en Class40 et a gagné la Route du Rhum. Et ce n'était qu'une étape intermédiaire, pendant que son Imoca était en construction. Il peut donc faire quelque chose, il avait déjà accumulé beaucoup de mérites dans la Solitaire du Figaro. Et son père, en tant que chef d'Incidence, sait aussi un peu comment rendre un tel bateau rapide avec des voiles. Si je me mets à l'écart, je le mettrais sur le podium avec Thomas. Et peut-être Sam Davies.
Toi-même, tu as la réputation d'être un skipper solide comme un roc, tu n'es pas un preneur de risques et tu n'as pas à faire face à des pannes très fréquentes...
C'était le concept dès le départ : construire un bateau tout à fait stable et solide, le développer dans l'Ocean Race, le tester et l'optimiser sur le long terme, puis espérer ne pas avoir de problèmes lors des Vendée. Bien sûr, il y aura quand même des problèmes. Il faut quand même étonnamment longtemps pour amener un tel bateau à un niveau de super fiabilité.
Malizia - Seaexplorer" est-il prêt ?
Nous ne le saurons probablement qu'après le Vendée Globe, lors de l'Ocean Race Europe de l'année prochaine. Il y a encore des conditions et des constellations que nous n'avons pas vécues.
Vraiment ?
Oui ! tu navigues autour du monde, mais tu n'as jamais eu certains angles de vent. Bien sûr, plus tu navigues longtemps sur un bateau, plus tu exclues cette possibilité. Mais cela peut prendre jusqu'à six ans pour qu'un tel bateau soit vraiment au point.
Le prochain propriétaire en profiterait aussi...
C'est l'avantage des Imoca ! Ces bateaux ne sont pas des éphémères. Ils ont leur raison d'être dans au moins deux Vendée Globes. Et puis un troisième et peut-être un quatrième pour un youngster ou un aventurier. Mon ancien bateau n'a vraiment bien fonctionné dans la course 2020/21 que trois ans après que je l'ai repris. Les anciens propriétaires l'avaient déjà développé pendant quatre ans. Il a donc fallu sept ans pour qu'il atteigne sa maturité.
