The Ocean Race: Kevin Escoffier démissionne de son poste de skipper de Holcim
Jochen Rieker
· 03.06.2023
La rumeur circulait depuis plusieurs jours déjà dans le port d'étape d'Aarhus. Et Kevin Escoffier, le skipper favori qui avait tant dominé The Ocean Race jusqu'à présent, semblait en effet légèrement touché, pas aussi concentré et déterminé que dernièrement.
Ce soir, il a annoncé qu'il ne remplirait plus ses fonctions jusqu'à la fin de l'Ocean Race.
"J'ai décidé de démissionner de mes fonctions de skipper de Team Holcim - PRB jusqu'à la fin de cette édition de The Ocean Race", a-t-il écrit dans une courte et brève déclaration.
Dans la version originale, elle était suivie de cette phrase :
Je démissionne à cause d'un soi-disant incident".
Kevin Escoffier
Peu de temps après, Escoffier a supprimé de son post Instagram la référence à un "prétendu incident" - sans doute parce que celui-ci laissait plus de questions en suspens qu'il n'était en mesure d'expliquer.
La raison de sa démission est l'accusation d'une collaboratrice de Team Holcim -PRB selon laquelle le skipper l'aurait harcelée à Newport. Plusieurs sources l'ont confirmé à YACHT, indépendamment les unes des autres.
Cependant, selon les informations dont nous disposons, il n'y a pas d'accusation formelle ni d'enquête préliminaire. C'est pourquoi Kevin Escoffier bénéficie de la présomption d'innocence. En démissionnant, il a enlevé la pression croissante qui pesait sur l'équipe comme sur la direction de The Ocean Race, qui n'avait pas encore communiqué publiquement sur le sujet.
Sur le site web des organisateurs, il est vaguement indiqué que la démission d'Escoffier est due à des "raisons personnelles".
Son équipe n'a pas non plus commenté la décision, se contentant d'annoncer un nouvel équipage pour l'In-Port Race et l'étape suivante vers La Haye.
Reste à bord Abby Ehlerqui n'était prévue que jusqu'à Aarhus. C'est elle qui apporte le plus d'expérience sur l'Imoca suisse.
A côté d'elle, il y aura Benjamin Schwartz fait partie de l'encadrement ; il a été engagé lors de l'étape quatre jusqu'au démâtage au large des côtes brésiliennes et remplira le rôle vacant de skipper.
Le nouveau venu le plus éminent est sans aucun doute Yoann RichommeIl est l'un des meilleurs et des plus polyvalents skippers offshore au monde. Il y a quelques semaines, il a repris son propre Imoca nouvellement développé, "Paprec Arkea", qui est très apprécié par les connaisseurs et les concurrents. Richomme ne participera vraisemblablement qu'à la sixième étape, la plus courte. Mais il fait partie des jokers ; Kevin Escoffier était déjà en contact avec lui avant de prendre sa décision. Il pourrait maintenant contribuer de manière décisive à maintenir Holcim - PRB en tête.
L'équipe de quatre personnes comprend également Martin le PapeIl est donc bien qualifié pour les sections exigeantes le long des côtes danoises, allemandes et hollandaises.
Voici des extraits de la déclaration de Team Holcim - PRB dans son intégralité :
L'équipage de Holcim - PRB est composé d'experts qui combinent leurs connaissances en matière de course en équipage et de match race. Abby Ehler, qui a participé à trois étapes depuis le départ d'Alicante, apportera ses connaissances à la fois sur l'Ocean Race et sur l'Imoca "Holcim - PRB".
Trois marins de l'exigeante course du Figaro partageront leurs connaissances de la course côtière, de la tactique et des rencontres rapprochées avec leurs rivaux. Yoann Richomme, skipper de l'Imoca "Paprec Arkéa", double vainqueur de l'exigeante Solitaire du Figaro et vainqueur en titre de la Route du Rhum -Destination Guadeloupe en Class 40, rejoint l'équipe pour cette étape 6. Alors que son nouveau monocoque a été mis à l'eau en février, Yoann Richomme profite de l'occasion pour participer pour la première fois à l'Ocean Race.
"Je suis très heureux de monter à bord de "Holcim - PRB". C'est la plus petite étape, mais elle est importante si l'on considère la position de l'équipe au classement général. J'ai déjà eu un avant-goût de l'Ocean Race lorsque j'ai remporté la première édition de l'Ocean Race Europe en 2021. J'ai suivi de près le tour du monde à la voile et les performances de 'Holcim - PRB'. Mon objectif sur cette étape est d'acquérir encore plus d'expérience", a commenté Yoann Richomme à son arrivée à Aarhus.
Benjamin Schwartz, qui a participé à la quatrième étape, est un marin polyvalent, aussi à l'aise sur les monocoques que sur les multicoques. En tant que navigateur, mais aussi en tant que spécialiste de l'électronique embarquée, il assumera le rôle de skipper de Holcim - PRB lors de cette sixième étape.
"L'équipe de Holcim - PRB a réalisé des performances exceptionnelles depuis le début de la régate. La prochaine étape sera très intense. Elle sera peut-être courte, mais l'enjeu est de taille. Avec Yoann, Abby et Martin, nous allons tout faire pour poursuivre l'aventure de la meilleure façon possible", explique Benjamin Schwartz.
Enfin, le talentueux Martin Le Pape sera à bord pour sa toute première étape de l'Ocean Race. Une belle opportunité pour le navigateur de Concarneau qui ambitionne de participer au Vendée Globe.
