SailGP: "Un peu comme David contre Goliath" - Interview de l'entraîneur Lennart Briesenick
Max Gasser
· 22.06.2024
YACHT : Quelles sont tes premières impressions de New York après l'entraînement de jeudi et les Practice Races d'hier ?
Lennart Briesenick : Avant-hier, c'était une super journée. Nous avons eu une journée entière de navigation, donc nous avons navigué pendant quatre heures et demie et nous avons vraiment profité de chaque minute. C'était bien de découvrir la région. Car il y a aussi un peu de courant ici, ce qui est important. Du moins lorsque les bateaux ne naviguent pas au foil. Un modèle de courant est intégré dans le logiciel des bateaux, afin que les lignes d'amarrage soient correctes. Et cela aussi semble avoir bien fonctionné.
Et aujourd'hui a été une journée vraiment difficile, nettement en dessous de ce que nous pouvons faire. C'était probablement l'une de nos pires journées jusqu'à présent et nous sommes tous d'accord pour dire que c'est en dessous de notre niveau.
Quels étaient les problèmes ?
Hier, nous avons eu ce que nous appelons des 'conditions marginales', mais dans la partie supérieure. On est donc parfois sur les foils, parfois pas. Il fallait être très délicat pour maintenir le bateau à flot. Et nous avons fait quelques erreurs qui auraient pu être évitées, mais qui ne sont tout simplement pas encore automatisées. Et les erreurs dans de telles conditions sont tout simplement extrêmement pénalisées.
En termes de vitesse, nous n'étions donc définitivement pas compétitifs hier. Nous n'avons pas encore vu les données, mais nous avons déjà une bonne idée de ce qu'elles montreront. Nous avons également rencontré des difficultés dans certaines manœuvres. En plus, il y a des histoires stratégiques où nous avons pris les laylines trop tôt. Cela coûte très cher d'aller ensuite à des vitesses lentes autour des tonnes.
Nous avons été fondamentalement satisfaits des démarrages. Nous y travaillons depuis le début et nous l'avons identifié comme un domaine important de tout le projet. Nous pouvons apprendre rapidement et, en comparaison avec le terrain, nous apprenons relativement vite et réalisons de bonnes performances dans ce domaine. Nous mesurons depuis le début de l'année et depuis, nous sommes vraiment bons sur les paramètres. Et aujourd'hui, tout était en ordre.
Il y a eu une situation délicate avec les Australiens, qui s'est soldée par un retrait de points pour vous. Que s'est-il passé ?
La situation était après la bouée sous le vent. Après la zone, c'est d'abord sous le vent avant le vent. De plus, c'était au niveau du boundary. L'Australie avait donc tous les droits. Nous aurions dû rester libres et nous ne l'avons pas fait suffisamment. Et puis il y a eu un contact. D'après ce que je sais, nous allons donc perdre quatre points sur cet événement. Nous partons donc avec quatre points négatifs. Et ensuite, on nous retirera en plus deux points au classement de la saison. Si nous finissons cinquièmes, nous recevrons cinq points, mais nous n'en recevrons que trois.
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Y a-t-il eu d'autres moments difficiles pendant la campagne, qui t'ont peut-être même fait douter de l'ensemble du projet ?
Non, je ne dirais pas ça. J'ai souvent dit à l'équipe, même si parfois ça allait bien et parfois un peu moins bien, que c'était un peu comme David contre Goliath. Nous naviguons ici contre des gens qui ont parfois navigué sur ces bateaux lors des dernières éditions de la Coupe de l'America et bien sûr, de manière générale, contre les meilleurs navigateurs du monde lorsqu'il s'agit de bateaux rapides. Nous ne naviguons pas contre une équipe de concombre et les autres équipes ont en outre plus d'expérience et encore plus d'entraînement. Il serait utopique de penser que nous pouvons tout à coup faire partie des premiers. Nous avons toujours su que le plus dur serait de suivre ce processus d'apprentissage. La seule chose que nous mesurons actuellement, c'est la vitesse à laquelle nous apprenons. Et c'est aussi la seule chose qui compte pour nous. Compte tenu de notre courbe d'apprentissage et de l'état d'avancement des différents aspects, nous avons toujours été satisfaits jusqu'à présent.
Tu es donc satisfait de cette première saison ?
Pour moi, les deux derniers événements sont également importants. Jusqu'à présent, je peux tirer un bilan et dire que nous sommes dans nos objectifs. Nous nous sommes fixé des objectifs, qui ne sont pas des objectifs de résultats, mais des objectifs de contenu, mais quantifiés. Il y a quelque chose avec Start, il y a quelque chose avec Unforced Errors, c'est-à-dire les erreurs non provoquées et ainsi de suite. Il s'agit d'une série de paramètres que nous mesurons. Pour l'instant, nous sommes tous dans le vert. Nous devons maintenant voir comment se déroulent les deux derniers événements et si nous tombons dans le rouge quelque part. Mais pour l'instant, nous sommes plutôt satisfaits.
Un moment fort particulier est-il resté en tête ?
Oui, un des départs en Australie où les garçons et les filles ont osé faire quelque chose que tout le peloton n'avait pas osé faire. Et cette course, je crois que nous l'avons gagnée. Mais aussi et surtout, le départ était vraiment bien réalisé.
Comment es-tu devenu entraîneur de l'équipe allemande de SailGP ?
C'était l'appel classique. Erik et moi nous connaissons depuis longtemps. J'étais quasiment de la même génération que lui en 49er, mais j'ai manqué de peu la qualification pour les Jeux olympiques de Londres. J'ai arrêté la voile en 49er au milieu de la vingtaine et je voulais faire autre chose dans ma vie. Tobias Schadewaldt et Hannes Baumann m'ont alors demandé de m'entraîner pour les Jeux olympiques. Auparavant, nous étions quasiment adversaires lors des éliminatoires. Et les jeunes partenaires d'entraînement étaient alors Erik et Thommy.
Pour moi, il était clair que je ferais ça avec eux, mais que je poursuivrais ensuite mes études et que je prendrais un autre chemin dans ma vie. Cependant, j'ai toujours soutenu les entraîneurs nationaux et Erik et Thommy m'ont toujours demandé de l'aide. J'ai ensuite travaillé dans l'événementiel et les conférences. Corona est arrivée et bien sûr, nous n'étions pas au mieux. Puis je me suis quand même laissé convaincre pour Tokyo (Jeux olympiques 2021, ndlr), parce que c'était vraiment difficile dans mon autre job. Mais après, j'étais pour ainsi dire hors jeu. Jusqu'à ce qu'Erik me rappelle un an et demi plus tard. Et c'est comme ça que ça s'est passé.
Comment s'est passée la transition entre ce type d'activités d'entraîneur et ton travail actuel ?
C'était l'une de mes plus grandes préoccupations. J'ai donc dit à Erik que je n'étais pas convaincu d'être l'homme de la situation. Et s'il n'y avait pas des gens avec plus d'expérience. Il s'agissait de foils et de catamarans, et je n'avais encore rien à voir avec les foils et les catamarans, du moins à haut niveau. Nous avons donc parlé un peu plus longtemps et j'avais en fait conseillé à Erik, s'il avait de meilleures options, de continuer avec celles-ci, car je suis toujours très intéressé par ce qui est le mieux pour le projet. Mais Erik avait quelques bons points, parce que nous avions bien sûr bien travaillé ensemble les années précédentes. Et puis, il n'avait pas beaucoup de bon sens par rapport au projet. L'idée était, pour ainsi dire, que nous nous mettions au travail ensemble. Avec l'aide des jeunes internationaux qu'il avait sur le bateau. Ils nous coachent d'abord, avant que je ne prenne le relais. Mais ma courbe d'apprentissage devait aussi être très, très raide pour comprendre l'ensemble du bateau.
Comment se compose le champ d'action d'un coach SailGP ?
Cela implique bien sûr beaucoup d'organisation. C'est donc moi qui fais nos plans journaliers, car ces événements sont très échelonnés. Avec un grand groupe de personnes, il est toujours important que chacun sache ce qu'il doit faire et quand. C'est un aspect important pour avoir une base. Pendant l'événement, je ne m'occupe toutefois que de l'aspect sportif. Avec mon co-entraîneur Joe, bien sûr, lorsque nous avons les informations sur la météo, le parcours, etc. Ensuite, nous réfléchissons à la manière de naviguer sur le parcours et ainsi de suite. Et entre les événements, il y a beaucoup d'analyse de données, même pendant les événements, ce qui est parfois un peu difficile. Ce sont alors de longues soirées.
Et puis j'aide aussi sur d'autres sujets dans le projet. Je suis maintenant employée à plein temps et nous sommes encore en train de nous développer. J'apporte aussi un peu d'expérience professionnelle, non pas dans le coaching de voile, mais dans l'événementiel et les conférences. Je peux donc aussi aider un peu dans d'autres domaines.
Au cours de cette saison, vous, les entraîneurs, êtes passés de vos propres bateaux sur l'eau à une salle sur terre avec tous les autres entraîneurs. Quels en sont les avantages et les inconvénients ?
Je dirais surtout des avantages. Aussi intéressant que cela puisse paraître quand on a l'habitude d'être sur l'eau. Principalement des avantages, parce que le jeu, j'appelle toujours ça un jeu, est très différent du jeu olympique. L'un des paramètres est que c'est un jeu de données et un jeu numérique, pour ainsi dire. Et c'est incroyablement difficile sur l'eau avec un écran et le soleil, et pas dans un environnement calme. Maintenant, on a bien sûr plusieurs écrans, c'est très calme, on a la communication avec l'équipe et on peut aussi faire entrer le calme quand c'est très agité sur l'eau. C'est un énorme avantage. Le seul gros inconvénient, je dirais, c'est la vue sur la surface de l'eau, qu'aucune image d'hélicoptère ne peut fournir. Il est donc difficile pour nous d'évaluer la répartition immédiate de la pression et des virements.
Une grande particularité est la communication avec l'équipe. En effet, vous disposez de toutes les données et êtes en contact radio permanent. Comment et à quelle fréquence utilisez-vous cela pendant la course ?
Nous l'avons abordé avec beaucoup de prudence, car il y a bien sûr beaucoup de communication sur le bateau entre les navigateurs. Au début, quand on apprend à naviguer sur le bateau, on est dans le bateau. Et puis, à un moment donné, il faut commencer à essayer de sortir du bateau, pour ensuite faire des réflexions tactiques et stratégiques et prendre des décisions. C'est exactement la même chose ici. Nous sommes encore relativement nombreux par rapport à beaucoup d'autres. Et c'est pourquoi nous y sommes allés très lentement, pour ainsi dire pas à pas.
Y a-t-il des situations spécifiques dans lesquelles tu interviens toujours actuellement ?
Ce que nous annonçons, ce sont les temps jusqu'au boundary ou à la ligne de mouillage. Toutes ces histoires qui sont plutôt machinales, de sorte qu'elles sont simplement dans les oreilles des navigateurs et qu'ils n'ont pas besoin de s'en préoccuper dans le bateau.
Comment les autres équipes utilisent-elles cette possibilité ?
Je ne sais pas vraiment comment ça se passe dans les autres équipes. Nous sommes bien sûr dans une pièce ensemble, mais nous portons tous des écouteurs. Ce que nous faisons de temps en temps, c'est que nous enlevons les écouteurs pour écouter un peu ce que disent les autres. Mais en principe, nous n'avons pas d'idée très particulière sur la façon dont les autres font. Bien sûr, nous avons maintenant un ancien entraîneur canadien. Et je pense qu'il n'y a pas de grandes différences dans la manière de procéder.
Les jours d'entraînement sont extrêmement rares dans SailGP. Cependant, un projet de simulateur est actuellement mis en avant par la ligue. Cela pourrait être une possibilité très intéressante pour les nouvelles équipes d'acquérir de l'expérience le plus rapidement possible - pour vous aussi ?
Le simulateur sera important pour nous et pour toutes les autres nouvelles équipes. C'était vraiment une pièce du puzzle qui manquait extrêmement pour que la courbe d'apprentissage puisse monter plus vite.
Comment avez-vous essayé jusqu'à présent de combler le plus rapidement possible le manque d'expérience ?
Je pense que nous avons rencontré l'équipe de voile plus souvent que les autres équipes lors de briefings virtuels entre les événements. Nous avons bien sûr voyagé dans le monde entier, dans la mesure où le timing était parfois un défi. De plus, nous avons commencé le projet d'installer le logiciel de voile sur des mottes ou des Switch One Designs et de naviguer ainsi quasiment SailGP en miniature. Tout simplement pour pouvoir créer toutes ces situations tactiques de manière décente. À notre connaissance, aucune autre équipe n'a fait cela jusqu'à présent.
Après New York, il n'y a plus que San Francisco. Comment utilisez-vous le temps entre les saisons ?
Nous avons la possibilité de nous entraîner sur le F50. Pour l'instant, la question est de savoir si ce sera aux Bermudes ou à Dubaï. En tout cas, nous allons nous entraîner pendant un nombre de jours relativement important afin de nous préparer pour la saison prochaine. Et comme je l'ai dit, nous avons ensuite ce projet Switch que nous voulons activer. En principe, nous attendons les bateaux et le développement et les adaptations du logiciel. Ce sont les grandes lignes de nos projets. Et puis, bien sûr, nous regardons aussi si de plus grands catamarans à foils, comme le GC32, sont une possibilité pour notre entraînement.
Lorsque la compétition reprendra, les participants allemands aux Jeux olympiques seront peut-être disponibles. Avez-vous déjà planifié le personnel pour la nouvelle saison ?
Oui, nous avons cela en tête, mais pour nous, il est important de terminer la saison et de faire finalement le point. Et ensuite, nous déciderons si et comment quelque chose peut changer pour la saison jusqu'à l'année prochaine.
Les courses SailGP se dérouleront les 22 et 23 juin à partir de 22h30. ici sur wedotv en direct.
