Madame Abshier, comment en arrive-t-on à recycler des voiles de superyacht ?
J'ai étudié le journalisme, puis le droit. J'ai commencé ma carrière dans le désamiantage et les transports. Pas vraiment le job de mes rêves. Ensuite, j'ai travaillé pour un fabricant de machines à sous et j'ai beaucoup voyagé dans le monde. À Los Angeles, j'ai rencontré un homme qui faisait des courses offshore. Il m'a mis sur un Farr 40 et je me suis retrouvé au milieu. Quand j'ai vu la vente des gros bateaux, je me suis dit : qu'est-ce qu'on va en faire ? Quand j'ai appris que 97 % des ventes finissaient à la décharge, cela ne me semblait tout simplement pas correct.
Et puis vous avez commencé...
Oui, j'en ai simplement fait mon métier. À l'époque, lorsque la pandémie a éclaté, beaucoup de gens ne savaient pas où ils vivaient ni s'ils allaient survivre. Je me suis donc tourné vers quelques bureaux d'architectes de Los Angeles et j'ai demandé si quelqu'un voulait m'aider à savoir ce que nous pourrions faire avec les bateaux et les voiles vendus. Nous voulions offrir de l'ombre et un abri aux gens sur la côte californienne. J'ai alors trouvé un bureau qui voulait participer. C'était il y a cinq ans. Entre-temps, le Sail 2 Shelter a pris le contrôle de ma vie.
A-t-il été difficile d'obtenir des contacts ?
Il a été très difficile de rallier l'industrie de la voile à cette cause. J'ai tout de même de bonnes relations avec le président de North Sales. Le problème pour l'industrie, c'est qu'il n'y a pas d'argent pour cela. Lorsque vous vendez des voiles, vous n'êtes pas en affaires pour les vendre ailleurs. Même pour les propriétaires de yachts, c'était difficile. Je ne sais pas ce qui manque dans ce domaine. L'intérêt, l'estime ou la responsabilité ? Mais je savais que j'étais sur la bonne voie. Le Mega-Slup, un 250 pieds, a été mon premier don de superyacht. J'ai reçu deux voiles et elles sont parties à Maui.
De quelles dimensions parle-t-on ?
Les voiles du "Mirabella M5" pesaient cinq tonnes. La grand-voile mesure à elle seule 1300 mètres carrés.
Comment le déplacer ? Il faut bien le déplacer de A à B.
Oui, j'ai beaucoup appris sur la manière de transporter des choses à travers le monde, sur le type d'équipement lourd et les compétences nécessaires. J'ai eu la chance d'obtenir une subvention de transport. Les voiles ont été retirées de la circulation à San Diego. Nous les avons amenées à Los Angeles et une compagnie maritime assurant la liaison Californie-Hawaï a transporté le conteneur avec les deux voiles pour moi à Maui. Pour cela, nous avions aussi besoin d'un chariot élévateur de cinq tonnes. Ensuite, détruire les voiles, les couper en deux, juste pour les faire rentrer dans un bâtiment. C'était un travail...
Comment découper les voiles ? Avec de grands couteaux ou plutôt avec des ciseaux ?
Avec des ciseaux. Il y en a de bons, mais ils ne durent pas longtemps. Croyez-moi, j'ai essayé tous les ciseaux, mais ils s'émoussent au bout d'une trentaine de mètres. Nous en utilisons donc beaucoup et les affûtons souvent. Les lames de rasoir sont aussi géniales. J'ai un ami à Maui qui a un immense jardin, aussi grand qu'un terrain de football. Là-bas, nous coupions les voiles en morceaux que nous pouvions plier. Ainsi, nous pouvons aussi déplacer une voile de superyacht avec un chariot élévateur. Il me reste de cette action des dizaines de morceaux de voile.
Qu'en avez-vous fait ?
Les ombres. Les incendies de Lahaina, à Hawaï, ont détruit tant de choses. Nous avons donc construit une belle roue en utilisant des bambous locaux. Nous avons créé une œuvre qui permet à l'herbe de pousser et à l'air de circuler. C'est magnifique. Nous avons construit une véranda, une sorte de prolongement du toit d'un bâtiment qui sert de salle d'attente pour les personnes qui devaient recevoir de nouveaux meubles. À Hawaï, nous avons constaté que l'ombrage permettait d'économiser 25 à 30 % d'énergie pour la climatisation. Quand tu es à Maui et que le soleil te tape dessus, rien qu'avec ça, tu enlèves plus de 20 degrés.
L'aspect visuel est donc aussi important pour Sail 2 Shelter...
Oui, les propriétaires de super yachts ne veulent pas que leurs voiles se retrouvent dans un mauvais environnement, ils ne veulent pas que des sans-abri s'y trouvent. Je m'engage à ce que nos travaux soient vraiment beaux. Je veux que ce soit quelque chose dont vous puissiez être fiers.
Comment éviter un transport coûteux ?
Le meilleur endroit où je peux utiliser les voiles, c'est là où elles sont retirées du service. J'essaie donc de ne pas les transporter à travers le monde. Actuellement, je travaille avec des yachts que nous aimerions organiser de manière à ce qu'ils laissent tomber la voile là où nous en avons besoin. Un yacht va me donner un génois à Hawaï. Au début, c'était le Mexique, mais ensuite j'ai dit : s'il vous plaît, amenez-le à Hawaï, parce qu'au Mexique, je n'ai rien pour le moment. Il y a donc une chance que je prenne en charge la voile dès qu'elle arrivera du yacht et que j'aurai une équipe sur place pour la démonter et la réutiliser sur place.
Est-ce que vous obtenez aussi des voiles directement des chantiers navals ou par l'intermédiaire des propriétaires ?
Dans l'idéal, je parviens à établir une relation avec le propriétaire du yacht ou quel que soit le décideur. Les capitaines sont souvent très aimables et serviables. Ils établissent pour nous les relations et la confiance. Idéalement, nous avons ainsi des plaques tournantes dans plusieurs parties du monde. Actuellement, j'ai 109 ventes de superyachts en Espagne. Cela représente plus d'un million de mètres carrés de matériel.
Qu'aimeriez-vous en faire ? Et où ?
camps de réfugiés. Nous avons beaucoup de gens qui sont déplacés contre leur gré. Et je peux construire un bâtiment très simple et basique, par exemple pour servir d'entrepôt sec. C'est d'une valeur inestimable en période de crise. Nous avons beaucoup travaillé en Ukraine et dans un camp de réfugiés en Grèce. J'ai également des projets en Californie et en Virginie. Maui a été la première grande installation et a attiré tellement d'attention que j'ai maintenant obtenu trois autres voiles.
Comment pourrait-on encore convaincre les gens de votre projet ?
J'ai l'impression que les gens se disent : OK, ça a du sens. C'est mieux que de le jeter. Mais il s'agit de mettre en place une organisation pour que cela fonctionne. Il faut savoir qu'il y a une taxe d'élimination, n'est-ce pas ? Et ce n'est pas tout, les yachts pourraient payer une taxe d'élimination et la voile ne finirait pas dans la terre. On comble donc ce vide, parce que les gens pensent me rendre service en me le donnant. Mais c'est cher. Cela m'a coûté près de 4000 dollars américains pour transporter ces voiles de San Diego à Los Angeles. Et si j'avais en plus payé le transport par mer, cela aurait fait 10 000 dollars. Le compte n'y est pas. Ce que nous en faisons est tellement précieux. Le défi consiste à trouver l'ange qui comprendra cela. J'ai demandé aux voiliers de me donner 10.000 dollars par an, chacun d'entre vous.
Avez-vous payé ou les frais de transport restent-ils à votre charge ?
Eh bien, même les voiliers n'étaient pas prêts à m'aider financièrement. Ils voulaient bien me donner leurs voiles, mais pas un centime. Même pas pour les frais d'expédition. Ils l'ont annoncé, mais quand les choses se corsent, ils ne le font pas. Je continue donc à écrire à beaucoup de gens pour obtenir des dons. Je stocke beaucoup de voiles à mes frais.
Quel serait un projet ou un partenaire de rêve pour Sail 2 Shelter ?
Pour Sail 2 Shelter, j'aimerais avoir un ou deux clients comme World Central Kitchen, Direct Relief ou International Rescue Committee. Ensuite, je pourrais travailler avec des organisations d'aide humanitaire qui sont déjà actives dans le monde entier. J'en ai déjà parlé avec elles et elles sont toutes prêtes. Si seulement j'en arrivais au point où je pourrais envoyer des équipes sur les lieux de vente pour déconstruire les voiles. Ils ont besoin d'un entrepôt sec et d'un service complet.
Il n'y a pas de meilleur recyclage....
Le matériel ne finit plus dans les décharges et nous avons aidé des personnes qui n'auraient pas reçu d'aide autrement. Je suis d'avis que la deuxième utilisation est actuellement l'un des facteurs économiques les plus importants et les plus sous-estimés. Tous les meubles qui viennent des bateaux, les tapis. Quelle honte, et franchement, cela me laisse sans voix que les gens acceptent cela sans réagir.
Pour les chantiers navals, la durabilité est un sujet de préoccupation. Tous les matériaux ou meubles qu'un propriétaire a refusés
Oui, je souhaite me rendre au World Yachting Summit qui se tiendra à Monaco à la mi-avril. J'ai demandé à l'avance : quel est votre programme en matière de durabilité ? C'est ainsi que nous avons entamé des discussions que j'espère poursuivre à Monaco. J'espère pouvoir convaincre les gens qu'il existe une autre voie. Cependant, nous ne vivons pas actuellement dans un climat politique où nous allons recevoir beaucoup d'aide. On ne peut que reculer. Je suis convaincu que les gens doivent voir à quel point nous avons travaillé dur. C'est un effort extraordinaire, et j'en suis vraiment fier. On m'a dit que ce n'était pas faisable. Mais c'est le cas.
