Rapport d'expérience: Retour à la carte et à la boussole en raison de perturbations GPS

Texte d'Andreas Auras

Le 1er juillet de cette année, à 21h42, c'est arrivé : un peu au nord de Nidda, en Lituanie, nous nous échouons avec notre "Boe" sur la plage de l'isthme de Courlande. Je déglutis un instant et regarde le sondeur. Il indique une profondeur de 84 mètres. Puis je regarde à nouveau l'écran de la tablette que nous utilisons pour la navigation et qui vient de nous situer sur le rivage. Mais bien que deux ou trois secondes se soient à peine écoulées, nous sommes déjà dans l'arrière-pays lituanien, près de Šilute.

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Et nous allons vite, 54,6 nœuds par rapport au fond - wow ! Sans un mot, je passe la tablette à mon compagnon de navigation Felix et lance une autre application de navigation sur mon téléphone portable. Il faut un certain temps pour qu'elle démarre et détermine une position. Le moment venu, même chose : la terre ferme lituanienne. Et toujours plus de 50 nœuds de vitesse dans le bateau. Par la terre !

Sauf que nous ne sommes pas à bord d'un véhicule amphibie et que nous n'avons pas navigué plus de 100 miles nautiques. Autour de nous, il y a de l'eau libre. Felix lève les yeux de sa tablette vers moi et dit alors : "Nous sommes préparés à cela". Je hoche la tête. N'est-ce pas ?

Évaluer les risques avant de partir en croisière

Retour en arrière. Une semaine plus tôt à Stralsund. "Où voulez-vous aller ?" - "En Lituanie". - "Vous êtes fous !" Je me contente de hausser les épaules. Mais l'homme dans le local à la table d'à côté, également navigateur, en rajoute : "C'est quand même dangereux là-bas ! Je ne ferais pas ça". J'en ai assez de devoir m'expliquer et d'expliquer notre projet. Ces derniers jours, j'avais entendu ces mises en garde à maintes reprises. D'abord à Kiel, où j'ai dit au revoir à ma compagne pour le ferry vers Klaipeda - elle n'a pas pu faire le voyage en voilier pour des raisons de santé. Puis à Rostock, le port d'attache de notre "Boe". Avant-hier à Greifswald et maintenant ici à Stralsund.

Bien sûr, j'avais évalué les risques, encore et encore. Mais une partie de ma famille vit en Lituanie. Je ne l'ai pas vue depuis longtemps. Et la zone maritime au large de Kaliningrad, l'enclave russe entre les côtes polonaises et lituaniennes de la mer Baltique, pourrait finalement être contournée à la voile. Cette zone économique exclusive russe (ZEE) s'étend à peu près du milieu de la mer Noire au milieu de la lagune de Courlande et s'étend sur 70 miles nautiques en mer Baltique. Même si la zone économique ne constitue pas une frontière nationale, les plaisanciers étrangers devraient s'en tenir à l'écart. Les Russes ne comprennent pas la plaisanterie lorsqu'on s'approche trop près de leur territoire.

Pourtant, quelques jours auparavant, Arved Fuchs était arrivé à Klaipeda avec le "Dagmar Aaen". Il était parti de Swinemünde avec son bateau de pêche au requin et avait contourné la zone économique exclusive russe. Nous, par contre, nous voulions partir plus au nord, d'Utklippan, et faire le grand saut vers l'est. De cette manière, nous resterions d'emblée au nord de la ZEE.

Les équipages des navires de garde font leur travail

Mais avant de partir, il faut s'armer de patience. Deux jours plus tard, "Boe" est toujours à Stralsund. L'anémomètre indique 22 à 25 nœuds, voire plus de 30 nœuds dans les rafales. Je place le deuxième ris dans la grand-voile. Félix arrive dans un peu plus d'une heure. Nous partons à deux.

L'après-midi, le vent devrait se calmer, mais il est 19h15 lorsque nous levons l'ancre. Ce n'est qu'à ce moment-là que le vent tombe lentement. Felix est à la barre avec un plaisir évident. Malgré les voiles gonflées, "Boe" file vers le nord à sept nœuds et demi depuis Stralsund et entre dans le chenal protégé de Hiddensee. Plus tard, nous longeons la côte nord de Rügen dans la nuit et mettons le cap sur Bornholm.

Le lendemain matin, nous nous trouvons à l'angle sud-est du parc éolien "Baltic Eagle". C'est le calme plat. Alors que nous démarrons déjà la machine, le navire de garde "Merkur" nous demande poliment mais fermement de quitter la zone. Nous sommes trop proches de la première éolienne. Il est vrai que la distance réglementaire d'un demi-mille n'est plus respectée. Nous faisons rapidement demi-tour.

Le contact radio nous montre que les équipages des navires de surveillance font leur travail ici. Depuis les attentats contre le gazoduc Nordstream et les câbles électriques et de données qui passent au fond de la mer Baltique, ils prennent certainement leur travail plus au sérieux qu'avant la guerre en Ukraine.

Nous naviguons entre le "Baltic Eagle" et le "Viking" en direction du nord et retrouvons aussitôt le vent. Il nous amène jusqu'à Bornholm. Vingt-quatre heures après le départ de Stralsund, nous arrivons à Allinge, au nord de l'île. La première étape est terminée.

Un bon vieux travail de cartographie en cas de perturbations GPS

Quatre jours plus tard. Bornholm se trouve à l'arrière. Mais nous ne sommes partis de là qu'hier à midi. Le vent n'étant pas de la partie, nous n'avons pas pu nous rendre à Utklippan par le nord, comme nous l'avions prévu. Nous avons donc mis le cap directement à l'est-nord-est vers Klaipeda. Au début, nous faisons bonne route, mais pendant la nuit, la brise, qui était constante auparavant, s'éloigne. Beaucoup de travail à la voile. Papillon avec le génois déployé, puis à nouveau dissolution et cap au large, car sinon nous allons trop au sud. Et tout recommence.

Alors que nous entamons notre deuxième nuit, il n'y a de nouveau presque pas de vent. Le régulateur d'allure parvient tout juste à nous maintenir à une vitesse de 1,5 à 1,8 nœuds. Mais cela ne me plaît pas. Et puis, à 21h42, lorsque je veux vérifier notre position sur la tablette, je n'en crois pas mes yeux. D'après l'application de navigation, nous naviguons à grande vitesse sur la terre ferme. Le signal GPS est manifestement dévié.

Il y a longtemps que je n'ai pas dû coupler la position du bateau". C'était avant l'arrivée du GPS. Maintenant, je suis content de pouvoir encore le faire".

Notre dernière position vérifiée est 55°51,35' nord et 18°24,30' est, à 18 miles nautiques à l'ouest de la ZEE russe. Nous avons couplé toutes les heures à partir d'Allinge. Les navigateurs danois étaient certes beaucoup plus détendus en ce qui concerne notre destination, mais ils nous ont avertis que les perturbations GPS s'étendaient parfois jusqu'à Bornholm. Ainsi, la bonne vieille cartographie nous a semblé être non seulement un excellent entraînement, mais aussi une bonne chose dès le départ. Nous y voilà.

Le GPS tombe en panne - a-t-on pensé à tout ?

Le soleil se couche dans une demi-heure. Peu avant la fin de mon quart, je consulte le dernier bulletin météo et décide : "Il n'y a pas vraiment de vent prévu. Mais il ne devrait pas y avoir de vent avant le matin. Démarrons la machine. Je veux une vitesse claire et contrôlable pour l'accouplement. Nous devons quand même nous approcher de la ZEE et la contourner par le haut. Je n'ai pas envie de me balader de manière incontrôlée".

Felix acquiesce, est déjà au tableau de bord du moteur, préchauffe, démarre le diesel, vérifie l'eau de refroidissement et se met derrière la barre. Je déroule le génois, je serre la grand-voile que nous laissons comme voile d'appui, puis je descends sur le pont et j'allume les feux de position et les phares du bateau. Ce n'est qu'à ce moment-là que je ressens ma tension.

Combien de temps s'est-il écoulé depuis que j'ai dû me contenter d'un couplage aussi précis que possible ? Très longtemps ! Quand le GPS n'existait pas encore. Je me souviens que plus tard, le GPS est tombé en panne. Mais à l'époque, nous étions proches de la terre, nous pouvions faire des relèvements croisés et trouver notre destination de cette manière. Je regarde la position indiquée sur la carte marine. Juste une croix. Sans cercle. J'ai fait quelques calculs. Trois quarts d'heure à 1,7 nœud plus 15 minutes à 5,5 nœuds. Nous sommes passés à 50 degrés pour nous dégager un peu plus de la pointe nord de la ZEE russe qu'initialement prévu. Sur ce cap, la déclinaison de la carte et la déviation du compas s'annulent mutuellement, ce qui est justement très pratique. Je note une petite note : "Attention au changement de cap".

Les décalages de courant et de vent sont négligeables. Alors que je me demande encore si j'ai pensé à tout, mon regard se pose sur l'écran de notre radio. Nous en avons une avec GPS intégré. La position affichée correspond presque à la seconde près à celle que je viens d'inscrire sur la carte marine. C'est déjà fini ? Pourtant, dans l'application de la tablette, nous continuons à naviguer à travers l'intérieur de la Lituanie, tout comme dans l'autre application du smartphone.

Étendue des perturbations : pas claire

Je regarde à nouveau la radio. J'y vois quasiment ma position calculée, les chiffres après la virgule changent légèrement. Mais je n'ose pas tracer un cercle à travers la position couplée. J'inscris une autre remarque dans la liste des positions : "Il se peut que la VHF indique correctement - observez !

J'ai du mal à trouver le sommeil cette nuit-là. "Qu'est-ce que tu fais déjà ici ?", me demande Felix alors que je sors de la cabine arrière peu après minuit. "Je fais la grasse matinée", lui réponds-je. Il est assis à la table à cartes et continue à dessiner. Il a débrayé le moteur, nous dérivons. Il est temps que j'installe enfin le pilote automatique électrique. Il est inutilisé depuis quatre ans dans un placard. Il ne nous a jamais manqué depuis que la girouette orne la poupe.

Mais ce soir, il serait utile. Ma tête commence déjà à calculer : dix minutes de dérive plus 50 minutes de navigation à la machine, lorsque Félix interrompt mes pensées. Il me dit : "La radio semble indiquer tout le temps les bonnes positions. Les apps ont également indiqué des positions et des cours crédibles entre-temps. Mais là, nous sommes censés être en train de tourner autour de Kaliningrad".

"Hmm", marmonne-je. Felix ajoute alors : "Ah, et le navire de guerre polonais continue à me contacter toutes les demi-heures". Depuis quelques heures déjà, l'officier radio du croiseur polonais demande à toutes les stations maritimes de lui signaler toute "observation suspecte" sur le canal 73. Ils se battraient pour la "liberté de navigation". Felix demande : "Tu ne veux pas les contacter quand même ?".

"Un navire de guerre polonais demande de signaler toute observation suspecte. On se battrait pour la liberté de navigation".

Je secoue la tête, je ne vois pas l'intérêt de notre message. À part de l'excitation. "Et toi, tu es fatigué ?" lui demande-je. "C'est vrai, oui", répond-il. "Alors, mettons le plan de garde à l'heure locale. Ça tombe bien, en ce moment. Je suis en forme maintenant. Alors tu peux te coucher plus tôt". Felix accepte avec hésitation, mais se réjouit. J'enfile une veste et m'installe dans le cockpit. Avant de rallumer le moteur, je crie vers le bas : "Peut-être que nous naviguerons à nouveau pour ton tour de garde" !

Il s'agit peut-être de cela : agacer et déstabiliser

Et effectivement, il est deux heures moins le quart de la nuit, nous avons arrondi la ZEE russe et nous entrons à peine dans celle de la Lituanie lorsque le vent se lève. Quel accueil ! Je débraye, déroule le génois, puis arrête la machine. Une fois que le ronflement du moteur s'est arrêté, il y a cette atmosphère inimitable qui n'existe qu'en navigation : le bruit de la mer et le clapotis des vagues sur la coque, le léger gémissement d'une écoute sur une poulie de renvoi, le murmure de la brise dans le gréement et le doux gargouillis de notre eau de poupe. Rien d'autre. Dix à douze nœuds de sud-sud-ouest, nous sommes à 100 degrés - un magnifique parcours de demi-vent. J'ai encore un peu d'avance et je fais tourner "Boe".

J'active ensuite la commande de girouette et déploie le pavillon de terre d'accueil, jaune sur vert sur rouge. À tribord, on distingue les lumières d'un navire inconnu à l'intérieur de la ZEE russe. Je saisis les jumelles. Maintenant, le blanc sur le vert et la lumière blanche clairement à l'arrière. Comme la pointe de la ZEE, nous avons contourné ce mystérieux navire. Il n'est pas visible sur l'AIS. Probablement un bateau de garde des Russes.

Finalement, je descends sous le pont pour faire du thé. Pendant que j'attends l'eau chaude, c'est l'heure de notre position horaire. Le GPS intégré dans la radio ne s'est pas laissé perturber pendant tout ce temps et a fourni des indications plausibles. Le fabricant Navico ne peut pas dire lui-même pourquoi par la suite. Les applications ont également travaillé correctement de temps en temps, jusqu'à ce que nous nous dirigions à nouveau vers la côte. En ce moment, nous sommes censés naviguer à travers Kaunas.

Je me demande à quoi servent ces bêtises. Les positions supposées et les vitesses qui y sont associées sont tellement absurdes que personne ne peut supposer s'y trouver. Il serait bien plus dangereux de s'écarter légèrement de la position réelle. C'est juste agaçant. Mais c'est peut-être justement le but : agacer et déstabiliser.

Arrivée en Lituanie

L'après-midi, peu après cinq heures, nous sommes devant l'entrée du port de Klaipeda. "Port Control, Port Control. Here is sailing vessel Boe, sailing vessel Boe, Delta Hotel two nine three zero. Do you read me ?" Quelques heures plus tôt, le vent nous avait à nouveau abandonnés. Lorsque nous sommes devenus si lents qu'il y avait un risque de n'entrer dans le port étranger que de nuit, nous avons redémarré la machine. Maintenant, nous avons débrayé afin de pouvoir communiquer par radio en toute tranquillité. Le moteur est assez bruyant sous le pont. Et c'est ainsi que nous dérivons vers le sud du chenal d'accès avec le reste de la navigation.

"Sailing vessel Boe, ici Port Control. Qu'est-ce que vous faites ici ?", lance une voix féminine énergique à la radio. Lãbas vãkaras". Nous demandons l'entrée au port", réponds-je en espérant que mon peu de lituanien sera bien compris. "Sailing vessel Boe. Épellez le nom du bateau et donnez l'indicatif et le MMSI !" Je m'exécute. Il faut un certain temps avant que la femme ne se manifeste à nouveau : "Une bonne entrée. Présentez-vous aux garde-côtes sur le canal 77 ! Lãbas vãkaras". Alors, les garde-côtes aussi. Le tout se répète. On me demande de tout épeler deux fois. En raison d'éventuelles contradictions ? Je suis nerveux. Puis : "Combien de personnes se trouvent à bord, quelles sont les tâches à bord, quelle est leur nationalité ? Et quelles sont vos intentions ici ?"

Lorsque je précise que Félix est de nationalité suisse, je crains que les choses ne se compliquent encore. J'ajoute donc rapidement : "Et nous sommes ici pour rendre visite à mes beaux-grands-parents. Ils vivent à Melnrage, et demain soir, c'est barbecue". Apparemment, cela aide. "Eh bien, bon séjour et bienvenue en Lituanie. Donnez de vos nouvelles quand vous repartirez" !

Lorsque nous nous amarrons le long du quai du port, ma compagne et une bonne amie nous attendent déjà avec leur fils pour un accueil exubérant. Et demain, nous organiserons un barbecue en famille !

La tension est palpable dans l'est de la Baltique

L'épilogue. Nous avons passé un moment insouciant en Lituanie. Sur le chemin du retour, nous sommes encore en train d'attacher les dernières amarres à Karlskrona lorsque les garde-côtes suédois s'approchent d'un pas ferme, à quatre, armés. Là aussi, on nous pose des questions : nationalité, d'où nous venons, ce que nous avons fait là-bas, combien de temps nous restons. Ce n'est que lorsque la question des animaux domestiques à bord est posée que la situation se détend. Un lapin en peluche est assis sur le pont avec nous, nous l'avons repêché dans le bassin du port à Klaipeda. "Juste celui-là", réponds-je en désignant le lapin. La délégation des garde-côtes sourit enfin et prend congé.

Felix et moi les regardons partir, pensant probablement tous les deux à la même chose. La tension dans l'est de la mer Baltique est palpable, la menace pour les habitants est bien réelle. En tant que navigateurs, nous ne pouvons pas y échapper. Mais cela ne devrait pas nous empêcher de naviguer.