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avec un matériel inférieur, on a rarement gagné une régate. Cela vaut également pour l'Ocean Race Europe. Paul Meilhat et son équipe Biotherm sont déjà assurés de la victoire avant la dernière course côtière de samedi au Monténégro (la chaîne NDR retransmettra la course en direct à partir de 12h00). Ils ont livré une course impressionnante, notamment en ce qui concerne la performance du bateau. Boris Herrmann et son équipage se disputent la quatrième place dans cette course finale avec l'italien "Allagrande Mapei" d'Ambrogio Beccaria, qui ne les devance que d'un point.

Herrmann n'a pas réussi à monter sur le podium. Son "Malizia - Seaexplorer" n'était tout simplement pas assez rapide pour cette Ocean Race Europe et pour répondre aux attentes élevées des fans. C'est aussi simple que cela. Ceux qui espéraient plus devaient presque inévitablement être déçus. C'est toujours facile à dire après coup, mais ceux qui ont écouté attentivement ont pu l'entendre dans les déclarations d'Herrmann avant le départ à Kiel. Une place sur le podium a été annoncée avec beaucoup de retenue comme objectif.

Le "Malizia - Seaexplorer" a été conçu pour affronter les conditions de l'océan Austral. Pour pouvoir corrompre lors du Vendée Globe. En effet, il a été l'un des plus rapides autour du pôle Sud. L'ennui, c'est que lors de la Vendée, trop de milles avaient déjà été perdus parce que les conditions ne convenaient pas au bateau. Et que lors de l'Ocean Race Europe, de telles conditions n'étaient que trop rarement réunies.

Le domaine d'utilisation des Imoca a changé. Des régates comme l'Ocean Race ou la version européenne sont venues s'ajouter et avec elles, de plus en plus de parcours partiels sur lesquels le vent ne vient pas de l'arrière, mais très souvent de l'avant, voire pas du tout. Mais le "Malizia - Seaexplorer" n'a pas été conçu pour cela. S'il manque ne serait-ce qu'une once de vitesse par rapport aux adversaires, il ne reste trop souvent qu'à éviter, à naviguer à contre-courant, à chercher la chance. Il faut s'échapper, naviguer derrière ne sert à rien, cela signifierait seulement espérer que les autres fassent des erreurs. Mais ils savent aussi comment s'y prendre. C'est ainsi que s'expliquent pour moi les choix de route parfois singuliers de l'équipage de la Malizia.

L'ambiance dans les commentaires des posts Instagram ou Facebook de YACHT a basculé lorsqu'il est apparu clairement que Herrmann ne pourrait probablement pas naviguer pour une place sur le podium. C'était déjà prévisible après la troisième étape. On lui a alors reproché de ne pas prendre la course au sérieux, notamment parce qu'il n'était pas à bord lors de la deuxième étape et qu'il s'est présenté à la SailGP de Sassnitz. Et qu'il cherchait des excuses, notamment au niveau du matériel, pour embellir la course et ses chances.

Je veux dire, c'était des conneries. Ou comme le glisse un commentateur : "Qu'est-ce que vous voulez qu'il dise : bateau de merde, conditions de merde, concurrence de merde. On arrête tout et on va à la pêche" ?

Oui, le vainqueur, Paul Meilhat, était à bord de "Biotherm" à chaque étape. Mais d'autres équipes ont fait des changements similaires à ceux de "Malizia". Si c'était aussi simple, on pourrait dire : reste à bord et tu gagnes. Mais il ne s'agissait pas d'une course en solitaire, mais d'une course en équipe. La performance humaine individuelle fait-elle une énorme différence ? Un Herrmann aurait-il été meilleur qu'un Will Harris dans l'étape 2 ? Je crois plutôt au matériel.

Le vainqueur Meilhat l'a confirmé : "Il s'est avéré que 'Biotherm' était mieux adaptée à ce type de course, car elle est très rapide lors des transitions - par vent léger et eau lisse".

Herrmann est apparemment du même avis. C'était la dernière course de l'ancien "Malizia - Seaexplorer" avec lui, le bateau a été vendu, le nouveau "Malizia - Seaexplorer" est en construction. Selon Herrmann, il devrait ressembler beaucoup aux bateaux de pointe actuels - et donc ne pas ressembler du tout à l'ancien bateau. Il s'agit plutôt d'un bateau polyvalent, même par vent faible et par vent arrière. Avec le nouveau, je suis sûr qu'Herrmann va à nouveau s'attaquer aux premières places. Car il a prouvé à plusieurs reprises qu'il en était capable.

Lars Bolle

Rédacteur en chef de Wassersport digital

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