L'avion atterrit bien après minuit à l'aéroport Amílcar Cabral de Sal, l'île nord-est du Cap-Vert. Les chauffeurs de taxi s'efforcent de trouver des passagers pour la station balnéaire de Santa Maria, située au sud. Personne ne veut connaître mon hôtel à Espargos, à quelques kilomètres de l'aéroport. Je me sens un peu perdu. Cela fait de nombreux mois que j'ai commencé à faire des croisières en voilier pour différents voyagistes. Pendant ce temps, j'ai découvert différentes zones de navigation en Méditerranée et dans les Caraïbes. Le Cap-Vert est un nouveau défi pour moi, car je n'y avais jamais navigué auparavant.
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L'équipage représente également un nouveau défi à chaque fois. Vers midi, il arrive peu à peu. Le yacht de location est amarré à une bouée de mouillage dans le port de Palmeira. Cela rend les allers-retours un peu pénibles. Mais la jetée est réservée aux pêcheurs locaux. Après le ravitaillement, il est temps d'en savoir plus sur chaque membre de l'équipage. Leurs connaissances en matière de navigation ne pourraient guère être plus différentes. D'un couple qui fait sa première croisière à un loup de mer avec de nombreux miles dans le sillage, tout le monde est représenté sur cette croisière.
Après les présentations, nous commençons à planifier l'itinéraire. Nous ne sommes pas totalement libres, car deux de nos compagnons de voyage ne restent que six jours à bord. Ils nous quittent à São Vincente, à 120 miles nautiques de là. En contrepartie, un nouveau membre d'équipage montera à bord.
Trouver des compromis avec un équipage hétéroclite
Ce voyage sera donc différent d'une croisière en Méditerranée. En effet, les étapes sont souvent courtes et les arrêts pour se baigner fréquents. Si, en plus, l'équipage est composé d'une famille plutôt que d'un groupe hétéroclite, il n'est pas rare que la priorité soit donnée au divertissement et à l'amusement des enfants. Dans ce cas, il n'est pas question de faire des kilomètres.
Il en sera parfois autrement lors du voyage qui s'annonce dans l'archipel du Cap-Vert. Les îles sont en partie très éloignées les unes des autres. Et il n'y a pas autant de baies protégées à portée de main que dans l'Adriatique ou autour de Majorque. Pourtant, tout le monde n'est pas parti avec les mêmes attentes. C'est donc au skipper de faire en sorte que nous formions un équipage malgré nos idées différentes.
"Que les affréteurs de couchettes se rencontrent lors d'une croisière dépend à la fois d'eux-mêmes et du skipper".
Ce n'est pas toujours facile et il faut parfois faire preuve de tact. Mais surtout, au début, toutes les cartes doivent être mises sur la table. Sinon, les déceptions sont programmées.
Après une croisière en couchette autour de la Sardaigne, un couple de plaisanciers a résumé la situation en ces termes : "Au début, lorsque nous avons rencontré les autres membres de l'équipage, ma femme et moi avons pensé : "Oh, ça va être quelque chose ! À la trentaine, nous étions non seulement les plus jeunes, mais aussi le seul couple parmi les femmes de plus de 50 ans qui voyageaient seules à bord. Lorsqu'il a été question de la façon dont la croisière allait se dérouler, l'un des premiers commentaires a été de faire du shopping dans les ports. Mais nous voulions naviguer le plus possible et jeter l'ancre dans des baies isolées". À la fin de la croisière, les deux hommes étaient néanmoins satisfaits. Tout l'art consistait à trouver des compromis qui conviennent à tout le monde.
Parler ouvertement des processus
Pendant ce temps, à Palmeira, la prise en charge du yacht est terminée. Le lendemain, nous mettons le cap sur Sal Rei, sur l'île de Boa Vista. L'alizé soufflant en permanence du nord-est nous permet de suivre un cap agréable et dégagé - parfait pour l'acclimatation de l'équipage. Arrivés au port, nous amarrons le bateau à une bouée d'amarrage. Vient ensuite la partie bureaucratique. Chacune des îles du Cap-Vert exige une déclaration d'entrée et de sortie.
Nous commençons donc par chercher la Policia Maritim et, après un tour de la ville, nous trouvons ce que nous cherchions. Les fonctionnaires en service ne savent cependant pas quoi faire de nous, si bien qu'ils nous renvoient finalement. Cela nous convient, car nous pouvons ainsi commencer la soirée plus tôt et la terminer tranquillement dans un restaurant.
J'ai déjà vécu cela très différemment. Beaucoup d'attente à cause de démarches administratives fastidieuses peut considérablement plomber l'ambiance à bord. Surtout si les autres passagers ne sont pas préparés. J'ai fait cette erreur une fois lors d'une croisière dans les îles du Vent dans les Caraïbes. À Sainte-Lucie, les formalités douanières étaient si longues que l'ambiance de vacances de l'équipage se transformait de plus en plus en colère. Je ne pouvais pas leur en vouloir, personne ne leur avait dit lors de la réservation de la croisière que cela pouvait arriver. Et je n'avais pas non plus évoqué au préalable les procédures d'embarquement sur les îles, qui sont pénibles et prennent parfois beaucoup de temps. Lorsque l'équipage n'a pas été autorisé à débarquer après plusieurs heures, l'ambiance a atteint son point le plus bas. Je ne pouvais plus que m'exercer à l'apaisement. Et au Cap-Vert aussi, nous devrions bientôt connaître notre Waterloo.
Garder à l'esprit les besoins de l'équipage
Mais d'abord, à l'heure du lever du soleil, la corde de la bouée retombe dans les profondeurs. Nous hissons la grand-voile et le génois. La prochaine traversée vers São Nicolau nous réserve une longue journée de navigation, avec plus de 80 miles nautiques de distance. Au début, tout semble se dérouler à mi-vents et l'alizé, qui souffle à 20 nœuds, nous promet une progression rapide. Cependant, le courant nous déplace encore plus loin que prévu. Nous devons nous rapprocher davantage, c'est-à-dire remonter au vent. La navigation détendue se transforme en une navigation sportive. Heureusement, cela ne dérange pas l'équipage.
Après une journée de navigation parfaite, São Nicolau est enfin en vue. Les lignes de traîne de la pêche nous ont en outre permis d'attraper une bonite après plusieurs heures, avant que l'obscurité ne s'installe. Nous abandonnons l'idée de jeter l'ancre devant le mur du port de Preguiça, car le fond de l'ancre est difficile et la direction du vent n'est pas idéale. Nous nous déplaçons un peu plus au nord et y jetons l'ancre.
Plus que deux jours jusqu'à Mindelo. Nous avons déjà franchi la plus grande étape, si bien que dans un léger excès de confiance, nous décidons de faire le tour de São Nicolau. Cela signifie naviguer quelques miles nautiques en arrière en direction de l'est, puis continuer sur la croix en direction du nord avant de pouvoir finalement redescendre à mi-vents. Aussitôt dit, aussitôt fait. Mais en cours de route, le vent tombe et nous mettons beaucoup plus de temps que prévu.
Les étapes sportives ou même simplement longues d'une journée ne sont pas du goût de tout le monde. Surtout lorsque d'autres choses ont été prévues, mais que les conditions météorologiques changent. De tels changements imprévus peuvent également susciter le mécontentement silencieux ou même bruyant des autres navigateurs. Le mot magique est donc une fois de plus : communication. En tant que skipper, il ne faut pas faire de promesses, mais plutôt signaler à l'avance les impondérables.
Souvent, les efforts communs créent des éléments fédérateurs
L'aube pointe déjà lorsque nous passons le village de Ribeira Prata. Le vent, qui nous avait quittés pendant la journée, revient d'autant plus fort. Derrière la petite île inhabitée d'Ilhéu Branco, nous attendons un mouillage à l'abri du vent, car l'île s'élève à plus de 300 mètres au-dessus de l'eau. En chemin, nous devons maîtriser un passage avec un vent arrière, où la profondeur de l'eau passe de 2.000 mètres à 50 mètres. Les vagues qui s'accumulent soudain derrière nous exigent un pilotage concentré. J'oriente brièvement la lampe de poche vers l'arrière, mais je l'éteins rapidement pour que l'équipage ne s'inquiète pas. Pour couronner le tout, le mouillage se révèle bien moins protégé qu'espéré. Nous ne dormons pas beaucoup cette nuit-là.
En fin de compte, ce sont même ces expériences éprouvantes au cours d'une croisière qui permettent à un équipage de se souder. L'idéal est de les alterner avec de belles expériences.
"Ce ne sont pas le vent et la météo ou les superbes destinations qui sont déterminants pour la réussite d'une croisière. Ce qui est déterminant, c'est l'ambiance à bord".
Fatigués, nous entamons le lendemain la dernière étape vers Mindelo. Une fois le port atteint et le bateau amarré, nous nous enregistrons conformément aux règles. Jusque-là, tout va bien. Mais c'est le week-end. Il n'est pas possible de se déclarer avant le lundi. Mon T-shirt avec l'inscription d'une régate de voile, que je porte fièrement, plaît manifestement beaucoup au fonctionnaire. Je ne me laisse pas faire et je garde finalement mon t-shirt et lui les papiers du bateau.
Le lendemain, nous voulons tout de même faire un détour par une île voisine. Nous y passons une nuit magnifique dans un mouillage éloigné, mais l'excursion se retourne contre nous. De retour à Mindelo, on nous fait comprendre sans ambiguïté que l'on avait bien remarqué que nous avions quitté São Vincente pour un jour et demi. Je me prépare à des ennuis. Après une demi-heure d'attente angoissée, les problèmes se résolvent heureusement grâce à mon regard repentant. De retour à bord avec les papiers du bateau, nous pouvons bientôt tous rire de l'incident. D'autant plus que j'avais averti l'équipage du risque avant la sortie non autorisée.
Il n'est pas toujours possible de répondre à toutes les attentes
Ce genre d'expérience, ou d'autres, comme par exemple un passage en tempête surmonté ensemble, vaut en fait son pesant d'or pour les relations à bord. Dans l'idéal, cela peut aller jusqu'à créer de véritables amitiés. À la fin d'une précédente croisière, une co-navigatrice m'a dit : "Je ne t'ai pas du tout ressenti comme un hôte, mais comme un membre de notre équipage". On ne peut pas recevoir un plus beau compliment en tant que skipper.
Et il est toujours impossible de répondre à toutes les attentes. Par exemple, lors de la croisière aux Caraïbes mentionnée plus haut, certains membres de l'équipage espéraient jeter l'ancre chaque jour devant des îles blanches, désertes et bordées de palmiers. C'est ainsi qu'on leur avait vendu leurs vacances. Ceux qui connaissent les îles des Caraïbes savent qu'un tel décor est loin d'exister partout. En partant de la Martinique, il y a bien 100 miles nautiques jusqu'aux premières plages blanches des Caraïbes. Entre les deux, il y a des îles volcaniques rocheuses. Si l'on ne le signale pas dès le début, il ne faut pas s'étonner plus tard qu'une partie de l'équipage se mutine.
Lors de notre croisière au Cap-Vert, nous nous trouvons également à la croisée des chemins. Une partie des gens veut absolument visiter les îles du sud. Les autres estiment que ce long trajet n'est pas faisable et veulent même quitter le bateau si nécessaire. Finalement, nous trouvons un consensus : les étapes de retour au port de départ seront suffisamment sportives. Mais entre-temps, il y a suffisamment de temps pour visiter encore quelques belles destinations en toute tranquillité.
Au final, des personnes différentes, avec des visions différentes du voyage, se sont très bien entendues. Nous avons vécu ensemble une croisière intéressante et des expériences parfois aventureuses.
Typologie des croisières et des équipages
Croisière en famille
Dans la famille, la hiérarchie est établie : ici les parents, là les enfants. A bord, le skipper intervient comme troisième instance. C'est lui qui décide de la navigation et de la conduite du bateau. Il faut le faire comprendre à tout le monde, même à un père ou une mère peut-être dominant(e) au quotidien. Cela mis à part, c'est un grand plaisir d'enthousiasmer les enfants et les jeunes pour la voile. Le meilleur moyen d'y parvenir est de les impliquer dans les processus à bord, de leur confier des responsabilités. Que ce soit lors des manœuvres de port - "Tu es responsable du muring ! -, lors des manœuvres de navigation - "Tu manœuvres l'écoute !" - ou lors de la navigation - "Tu gardes un œil sur notre cap sur le traceur !" En règle générale, ces tâches sont accomplies avec le plus grand sérieux.
Croisière individuelle
Aussi connu sous le nom de croisière en couchette. Les membres de l'équipage ne se connaissent pas entre eux. La plupart du temps, le processus de formation du groupe se déroule de manière harmonieuse. Mais si des intérêts divergents s'affrontent, le skipper doit faire preuve de modération. Cela signifie également trouver des compromis si les souhaits de certains équipiers divergent fortement. Certains préfèrent naviguer, d'autres ne se lassent pas de nager et de faire de la plongée. Certains veulent cuisiner à bord, d'autres veulent aller au restaurant le soir. À la fin de la croisière, tout le monde devrait avoir le sentiment d'avoir trouvé son compte.
Yacht avec skipper
Dans ce cas, l'équipage se connaît généralement entre eux. Il n'est simplement pas en mesure d'effectuer la croisière sans l'aide du skipper. Ou alors, on souhaite délibérément se décharger de la responsabilité de la conduite du bateau pendant les vacances. Dans les deux cas, il ne reste plus qu'au skipper à s'intégrer dans le groupe. Mais il doit aussi parfois résoudre des conflits. Des personnes qui ne se connaissent pas à bord, comme c'est le cas lors d'une croisière individuelle classique, se comportent en général avec plus de retenue et d'indulgence les unes envers les autres. En revanche, ceux qui se connaissent depuis longtemps sont plus enclins à dire ce qu'ils pensent à l'autre. Il est alors nécessaire que le skipper intervienne rapidement et avec précaution pour éviter qu'une mésentente ne dégénère.
Croisières de formation
Qu'il s'agisse d'une croisière transatlantique, d'une croisière par gros temps ou d'une croisière de formation, chaque équipage est généralement uni par un objectif commun. Pourtant, le skipper a fort à faire lors de tels voyages, la conduite du bateau étant bien plus exigeante que lors d'un voyage de vacances détendu. Souvent, il n'a pas de temps libre. Au contraire, il n'est pas rare que les discussions sur les expériences vécues se prolongent tard dans la soirée. Les conseils du skipper sont souvent sollicités. C'est compréhensible, mais parfois épuisant. Il faut alors trouver un équilibre entre la vie privée et le travail, surtout lors de croisières qui durent plus de quelques jours. Les autres navigateurs comprennent d'ailleurs généralement très bien cette situation.
Dynamique de groupe et prévention des conflits
Communication
Parler, parler, parler ! Et ce, si possible avant le début de la croisière, mais au plus tard lors de la première rencontre personnelle à bord. Il convient alors d'harmoniser les attentes concernant la croisière commune. C'est la seule façon d'éviter les déceptions ultérieures. En tant que skipper, il faut également reconnaître son inexpérience ou son manque de connaissances. "Votre skipper expérimenté connaît les meilleurs restaurants et les plus beaux mouillages", peut-on souvent lire dans les descriptifs de croisière. Mais parfois, le capitaine du bateau, tout comme l'équipage, navigue pour la première fois dans une zone de navigation. Dans ce cas, il est d'autant plus important de jouer cartes sur table. Et de formuler habilement. Au lieu de dire : "Désolé, je ne connais pas encore la région", il vaut mieux dire : "La région est certes nouvelle pour moi aussi, mais je me suis bien informé auprès de mes collègues et je me réjouis d'explorer les meilleurs spots avec vous".
Compréhension du rôle
Dans de nombreux cas, il y a des porte-parole qui expriment ouvertement leurs besoins et leurs souhaits, mais qui ont aussi un effet déterminant sur l'ambiance au sein du groupe. Si deux personnes ou plus remplissent ce rôle, des groupes peuvent se former, dont les idées doivent être en accord avec l'ensemble de l'équipage. Mais il faut aussi accorder de l'attention et la même estime aux personnes plus réservées.
Hiérarchie
La hiérarchie ne s'aplatit pas seulement dans les entreprises, l'autodétermination prend également plus de place dans les domaines privés. Une cohabitation amicale à bord contribue largement à la bonne ambiance et à la satisfaction. Le fait que la responsabilité finale incombe au skipper peut également être transmis de manière socialement acceptable et est notamment accepté lorsque le rayonnement et le savoir fondent cette autorité. Dans tous les cas, il est utile de donner des instructions et des explications claires, que ce soit pour l'organisation de la croisière ou pendant les manœuvres.
Connaissances de base
Si l'on s'intéresse à la psychologie organisationnelle et à la théorie des systèmes, on rencontre rapidement différentes approches qui semblent parfois contradictoires. On ne peut pas exiger d'un skipper qu'il étudie la psychologie sociale. Cependant, des connaissances de base aident à trouver un consensus dans des situations difficiles et à faire d'une croisière une expérience formidable pour tous les participants, malgré d'éventuelles difficultés.
L'auteur Marco Sasse
Marco Sasse de Teltow fait de la voile depuis 20 ans. Il y a un peu plus de trois ans, il a commencé à travailler comme skipper pour des compagnies de location de bateaux. Il rencontre alors des personnes très différentes. Pour un skipper, il est souvent plus difficile de concilier leurs attentes que de gérer le bateau lui-même. Plus d'informations : www.segelfreu.de
