Il fait encore nuit noire lorsque Christian Sauer arrive avec son "Argo" au port de la National Sailing Academy sur l'île d'Antigua, dans les Caraïbes. Mais il est déjà attendu. Don McIntyre, le fondateur de la classe Globe 5.80 et organisateur de la course, ainsi que d'autres skippers attendent déjà l'Allemand sur le ponton. Il faut encore quelques instants pour que le bateau soit bien amarré. Puis vient la partie officielle : le premier pas sur le sol caribéen.
Il l'a fait. En l'espace de 24 jours, 11 heures et 32 minutes, Christian Sauer a traversé l'Atlantique. Trois semaines et demie après Départ devant la Marina Rubicon à Lanzarote il a franchi la ligne d'arrivée au large d'Antigua en huitième position sur un total de douze participants à la course Globe 5.80-Transat. Parallèlement, il s'est qualifié pour la prochaine aventure, la Mini Globe Race, grâce à cette traversée réussie de l'Atlantique.
Des moments difficiles et des moments agréables
Il y a eu des moments difficiles, mais aussi des moments agréables, dit Sauer en interview avec l'organisateur Don McIntyre. Beaucoup de choses ne tournaient pas encore rond, dit Sauer. "A certains moments, j'ai entendu des bruits sur mon bateau que je n'avais jamais entendus auparavant. Je me suis alors demandé si j'avais tout fait correctement. Le bateau est-il vraiment assez stable ?" Dans d'autres situations, il s'est senti très en sécurité ; la construction solide s'est alors avérée excellente. "C'était comme si le bateau veillait sur moi", dit Sauer.
Globe 5.80 : un bateau d'un genre particulier
- Au lieu d'être fabriqués en série, presque tous les bateaux de la Class Globe 5.80 sont construits en interne. Les cadres sont en bois massif, tandis que la coque est recouverte de contreplaqué et revêtue de plusieurs couches de fibre de verre époxy.
- Avec une longueur de seulement 19 pieds - comparable à celle d'une berline haut de gamme - la coque, sans le mât, le safran et la quille, tient facilement dans un conteneur standard de 20 pieds. Le Globe 5.80 n'est pas équipé de carbone, de foils ou de doubles safrans, qui sont aujourd'hui la norme sur de nombreux bateaux de course au large.
- Particulièrement remarquables : la membrure articulée, le flush deck, les deux cloisons étanches et le skeg devant le safran accroché.
- En collaboration avec le designer polonais Janusz Maderski, qui avait déjà dessiné le Setka A, Don McIntyre a développé le petit croiseur offshore.
- En seulement 550 heures, la structure principale devrait pouvoir être construite par une ou deux personnes ayant peu d'expérience et utilisant des outils simples. C'est ce que l'on peut lire sur le site web de la classe.
- Plus d'informations : www.minigloberace.com
"Capucinette" gagne avec deux jours d'avance
Le Suisse Renaud Stitelmann a été le premier à franchir la ligne d'arrivée avec sa "Capucinette" au large d'Antigua. Très tôt, il a pris la tête du peloton en compagnie du Britannique Keri Harris ("Origami"). Le Suisse a fini par s'imposer. Stitelmann explique que la clé a été de rester le plus au sud possible, car les alizés y étaient plus forts. Avec 22 jours et cinq heures, il a franchi la ligne d'arrivée deux jours avant l'Allemand et a établi un nouveau record pour la transat Globe 5.80 grâce à son résultat.
Problèmes avec les voiles
Un véritable routage météorologique n'a pas été possible avec Christian Sauer à bord en raison de problèmes techniques, a déclaré l'homme de 44 ans après son arrivée. La liaison radio a été l'un des gros problèmes auxquels il a dû faire face. Sauer : "Je n'avais quasiment pas de réception. (...)Nous devons y remédier de toute urgence".
Ses voiles se sont révélées être un autre souci. Après quelques jours de navigation, son gennaker A3 s'est déchiré et il a essayé de le réparer avec les moyens du bord. Le foc n'a pas non plus résisté aux sollicitations et s'est déchiré. Pour eux, le problème n'était toutefois pas le vent fort. C'est plutôt le battement des voiles par temps calme qui a fait que les trinquettes ont frotté contre les voiles et ont fini par se déchirer. Un foc de rechange a finalement été utilisé. "Je ne suis vraiment pas sûr que les voiles résisteront à un tour du monde", dit-il.
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Mini Globe Race : un tour du monde en Globe 5.80
Christian Sauer a maintenant jusqu'au 23 février pour se régénérer, corriger les défauts à bord de son "Argo" et faire le plein de provisions. Ensuite, la prochaine étape de son aventure commencera. Au large d'Antigua, ce sera le départ de la Mini Globe Race - une course de la classe Globe 5.80 autour du monde. Elle comprend cinq étapes au total et emmène les participants autour du globe sur la route des pieds nus. L'arrivée de la flotte de participants (à nouveau au large d'Antigua) est prévue pour mars 2026.
