Chers lecteurs, chères lectrices,

La fièvre vous a déjà saisi ? Je ne parle pas de la fièvre qui vous fait rester au lit avec une température élevée. Bon rétablissement si c'est le cas. Non, je parle de l'euphorie du Vendée Globe. Si ce n'est pas le cas, il est grand temps. Car dans une semaine débute ce qui est sans doute la course à la voile autour du monde la plus difficile. Quarante skippers de onze nationalités différentes prendront alors le départ de la paisible ville des Sables-d'Olonne.

Pourtant, on ne peut pas dire qu'elle soit tranquille en ce moment. Cette petite ville de l'ouest de la France est le cœur battant de l'événement - et il y règne actuellement une grande animation. Lors de ma visite la semaine dernière, j'ai été surpris par la foule. La ville est pleine à craquer de visiteurs.

Des bannières flottent partout et des présentoirs grandeur nature des skippers sont disposés un peu partout. L'affluence est particulièrement importante sur le port, où le Sailors' Village est ouvert depuis deux semaines. Les visiteurs doivent attendre jusqu'à deux heures pour pouvoir se faufiler comme un ver de terre sur les pontons où sont alignés les bolides de course.

De temps en temps, un murmure parcourt la foule lorsqu'un skipper se fraie à nouveau un chemin en toute hâte à travers la foule pour rejoindre son bateau. Depuis des jours, ils sont stressés en permanence. Ils donnent des interviews, font des séances photos ou rencontrent des sponsors à tour de bras. Car dans peu de temps, ils partiront pour un tour du monde sans escale.

L'événement est passé depuis longtemps du statut de classique régional à celui de grande manifestation nationale qui fascine la France entière. Partout, les athlètes sont fêtés comme des superstars. De grandes bannières publicitaires sont accrochées dans les gares parisiennes, des journaux renommés publient des éditions spéciales et des sponsors font de la publicité à la télévision avec leurs héros navigateurs.

Et en Allemagne ? Jusqu'à présent, la fièvre vendéenne ne s'est guère fait sentir. De temps en temps, on trouve un gros titre dans les journaux, les premiers reportages affluent timidement dans les flux des grands sites d'information. Mais je pense qu'il y a encore beaucoup à faire !

Il est clair que la voile est un sport plus populaire en France qu'en Allemagne. Mais l'intérêt pour la voile de haut niveau est également présent en Allemagne. Le fly-by de la dernière Ocean Race à Kiel l'a montré de manière impressionnante : 25.000 personnes se sont rassemblées sur le fjord. Des vagues de La-Ola, des cris de joie et des sirènes de bateaux vrombissantes ont créé une atmosphère entraînante. Sur l'eau, grâce aux 2.000 bateaux, il régnait une atmosphère digne de la Coupe de l'America. C'était une fête pour tous les sens du sport de la voile, comme l'a si bien décrit une collègue.

Ou vous souvenez-vous du baptême du nouvel IMOCA de Boris Herrmann, le Malizia Seaexplorer, en 2022 dans la HafenCity de Hambourg ? Des milliers de fans avaient afflué sur les rives de l'Elbe. Plusieurs chaînes ont couvert l'événement en direct. Bien sûr, Boris attire le public ; partout où il apparaît, les gens le suivent. Mais l'intérêt du public m'a surpris et a dépassé l'engouement habituel pour Boris. C'était le bateau, l'équipe Malizia et le sport qui enthousiasmaient.

Le Vendée Globe ne s'arrête pas en Allemagne. Et Boris est de nouveau au départ, avec un bateau bien rodé. Néanmoins, cette Vendée a le potentiel de donner des frissons et de procurer des moments de gloire sportive. Il suffit de commencer à extraire ce trésor. Les Français montrent comment faire. Alors, à nous les gros titres, à nous l'anticipation et la fièvre vendéenne. Je suis prêt et l'Allemagne aussi, j'en suis sûr !

Je vous souhaite une bonne semaine.

Fabian Börger

Rédacteur de YACHT

P.S. : Sur YACHT.de aussi, la fièvre vendéenne commence maintenant. Nous vous informons ici en détail sur la course - avec des nouvelles actuelles, des tickers en direct, des analyses et des histoires en dehors du parcours.

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