Chers lecteurs, chères lectrices,

Ce sont les vacances d'été, le temps de faire les choses importantes de la vie - comme la voile. Enfin ! Il est grand temps, me dis-je, car l'été est passé à toute vitesse. Si vite qu'une question a surgi, qui ne se pose habituellement qu'à la fin de l'été : "Suis-je venu assez souvent sur l'eau cette année ?".

D'habitude, j'écarte cette question avec des phrases comme "Ne pensez pas de manière aussi négative" ou "Ce n'est pas important". Mais cette fois-ci, c'est différent, car elle accompagne une thèse que j'ai rencontrée à plusieurs reprises ces derniers temps : les plaisanciers passent certes beaucoup de temps à bord, mais de moins en moins de temps sur l'eau ; le voilier devient de plus en plus une tonnelle flottante.

Ce sujet a été abordé récemment lors d'une conversation avec le pompiste d'une station-service de yachts que j'ai accompagné pour un reportage. Pendant la saison, il a une vue imprenable sur les rangées de quais occupées depuis sa caisse. Il m'a expliqué que certains bateaux étaient à peine déplacés dans le port, peut-être uniquement pour le grutage en début et en fin de saison. Le reste de l'année, il pourrait voir le PRV se détériorer. De même, davantage de skippers auraient des difficultés à effectuer les manœuvres standard des navigateurs, comme l'accostage et l'appareillage, ce qu'il attribue au manque de pratique.

Bien sûr, ce sont des cas isolés, et ne vous inquiétez pas, ma petite crise de la mi-saison n'est pas aussi radicale. Mais cette conversation a éveillé ma curiosité.

Si l'on cherche des chiffres pour savoir si les plaisanciers vont vraiment moins souvent sur l'eau, la récolte est plutôt maigre. Le problème est que les études sont soit limitées à une région, soit dépassées. Elles offrent néanmoins une certaine orientation.

Une enquête de 2010 pour Berlin-Brandebourg montre que les bateaux y sont utilisés en moyenne 20,9 jours par an. Pour une saison allant de mai à septembre, cela représente presque tous les week-ends. L'association de recherche pour la navigation de plaisance fournit des résultats similaires. Selon cette étude, les bateaux de plaisance privés sont utilisés entre 10 et 20 jours par an.

Pas si mal, je pense. Mais que signifie "utilisé" ? Se réfère-t-il à la chasse aux milles nautiques ou au Sundowner régulier à bord ? Ce n'est pas ce qui ressort des sondages. On peut observer sur le marché des bateaux que cette dernière option semble être plus populaire aujourd'hui.

En parcourant les sites web des chantiers navals à la recherche des modèles de bateaux actuels, on découvre de nombreuses ambiances "sundowner" dans des cockpits extra larges, des ponts soleil rembourrés sur lesquels des familles entières peuvent se détendre côte à côte, ou patauger sur des plates-formes de baignade à déploiement électrique.

Autrefois, lorsque j'étais encore enfant et que je feuilletais les vieux magazines YACHT, les publicités avaient un tout autre impact : des équipages en cirés robustes naviguaient toutes voiles dehors dans des eaux agitées. Le message était clair : ce bateau résiste à tous les temps. Aujourd'hui, le confort et le style de vie sont au premier plan. Cela s'est également manifesté lors de la Salon nautique de Düsseldorf en janvierJ'ai été frappé par les nombreuses formes de croupes volumineuses, presque bombées.

Certes, des bateaux comme le Oceanis 40.1 ou Bavaria C42 sous le pont, de véritables merveilles d'espace. Mais dès le début de l'année, je me suis posé la question : naviguent-ils bien ? Mes collègues de la rédaction de Test & Technique en savent plus, car ils ont testé des bateaux de la classe des "petits". beaucoup de bateaux ont déjà navigué à l'essai - et arrivent, à mon avis, à des résultats surprenants. Petit spoiler : ils sont apparemment meilleurs que ce à quoi je m'attendais.

Mais que signifient ces impressions, ces données et ces tendances ? Je me suis demandé : peut-on vraiment mesurer la valeur et l'importance d'un bateau au nombre de fois où il est déplacé ?

Je ne pense pas, car la fascination de la voile va bien au-delà des miles nautiques consignés dans le journal de bord. Je m'en suis rendu compte au fur et à mesure que je m'y intéressais. En fin de compte, ce sont les rêveries qui germent déjà pendant le camp d'hiver, les promesses de douces nuits d'été dans le cockpit. Ce sont les siestes sur le pont et les jours de pluie où l'on s'abrite sous la bâche avec du café et des gâteaux.

Pour certains, le bateau est un point de rencontre pour rester en contact avec des amis ou des voisins de ponton - que ce soit pour des raisons d'âge ou parce que le partenaire craint de quitter le port. D'autres utilisent le bateau comme bureau flottant ou comme lieu de retraite pour échapper à la famille.

Et pour toutes ces choses, peu importe finalement que l'on se trouve loin de son port d'attache ou dans son propre box. Les exigences que chacun pose à son bateau sont extrêmement individuelles - et c'est bien ainsi.

Pour moi, faire le premier pas à bord, c'est laisser derrière moi le monde au-delà du bastingage. Et s'il reste encore du temps pour naviguer, quoi de plus agréable ? Dans cet esprit, profitez de l'été en voile et accordez-vous une pause.

Fabian Boerger

Rédacteur de YACHT

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