Chers lecteurs, chères lectrices,

ils l'ont encore fait. À la fin de la semaine dernière un groupe d'orques a coulé un voilier au large des côtes portugaises. A bord : un couple franco-portugais et leurs trois enfants. L'agression a été violente. La famille a tout juste eu le temps de lancer un "mayday" et de grimper dans le radeau de sauvetage avant de voir son bateau couler. A 45 miles nautiques de la côte. Une opération de sauvetage de grande envergure s'en est suivie dans l'obscurité. Un bateau de pêche a finalement trouvé la famille dans son minuscule radeau de sauvetage et l'a embarquée.

Une fois de plus, l'équipage a été sauvé, personne n'a été physiquement blessé. Mais il s'en est fallu de peu. Quiconque a déjà grimpé dans un radeau de sauvetage, si possible par temps de vagues et en ciré dégoulinant, sait que cela ne va pas de soi. Et encore moins avec trois enfants.

Pourtant, les orques ne veulent que jouer, comme l'ont rapporté ces dernières semaines de nombreux médias spécialisés, souvent introduits par le mot "levée d'alerte". La fin de l'alerte ? Pour qui ? La constatation que les attaques de plus en plus fréquentes d'orques sur des voiliers sont un comportement ludique n'est en aucun cas une levée d'alerte pour les plaisanciers qui risquent régulièrement d'endommager leur bateau ou de le perdre totalement en naviguant dans les zones de présence des orques.

Les personnes qui aiment les animaux, en particulier, aiment lever l'index moral à ce moment-là. "La mer leur appartient ! Laissez les orques tranquilles ! Pas étonnant qu'elles se défendent, l'homme leur a volé leur nourriture et les menace" !

Je ne partage pas l'avis selon lequel les plaisanciers n'ont rien à faire en mer. Un bateau à voile dont l'équipage se comporte de manière écologique ne nuit pas à la mer et à ses habitants. Et si les orques ne veulent vraiment que jouer, ces plaisanciers ne se défendent pas non plus. Les orques ne reconnaissent tout simplement pas la limite à partir de laquelle le jeu devient sérieux - pour leur jouet et son équipage. Elles continuent jusqu'à ce que quelque chose soit cassé et que le jeu devienne ennuyeux.

Les orques sont des animaux intelligents et qui apprennent. Ce qui était perçu il y a à peine cinq ans comme un comportement anormal de quelques jeunes orques se poursuit aujourd'hui : les jeunes apprennent des plus âgés à jouer avec les avirons et les quilles des bateaux. Il est à craindre qu'ils soient de plus en plus nombreux. La science n'en est cependant qu'à ses débuts dans l'étude de ce phénomène devenu banal. Il existe des recherches, des thèses et des recommandations, mais aucune idée (à ma connaissance) sur la question de savoir si et comment on peut déshabituer les animaux de ce qu'ils ont appris - ce qui serait, à mon avis, la stratégie la plus efficace à long terme pour protéger les orques. Et pour la protection des hommes.

Dans ce "jeu" orque contre voilier, une partie bénéficie d'une protection : les animaux de l'espèce "Orca Iberica", menacée d'extinction. Et en plus, ils sont plus forts. Les plaisanciers risquent leur vie dans le pire des cas. Celui-ci ne s'est heureusement pas encore produit. Mais cela devient de plus en plus une question de temps.

Les plaisanciers de la région, ainsi que ceux qui ne souhaitent peut-être jamais naviguer en direction de la Méditerranée, débordent littéralement d'idées sur ce qu'il faudrait faire en cas de rencontre. L'aiguille sur l'échelle des comportements défensifs et offensifs penche désormais pour beaucoup vers "la force si nécessaire". Beaucoup essaient d'éviter les orques. Si une rencontre a lieu et que, dans la plupart des cas, les orques tentent d'endommager le bateau, certains jettent du sable ou du vinaigre dans la mer ou font du bruit en cas d'approche des orques. D'autres sont plus virulents et envisagent d'envoyer des décharges électriques, d'utiliser des feux d'artifice ou d'envisager à haute voix l'utilisation d'armes de poing.

En a-t-on le droit ? D'un point de vue juridique et, selon de nombreux avis, moral, celui qui agit avec violence contre les animaux strictement protégés se trouve sur la corde raide. Mais en cas de coup dur, l'homme n'a-t-il pas aussi le droit de se défendre ? Je pense que oui.

C'est plutôt comparable à la bagarre amicale qui commence dans la cour de récréation et au cours de laquelle l'un des deux, généralement le plus faible, se retrouve avec un œil au beurre noir si personne n'intervient avant.

Ursula Mer

Rédactrice de YACHT

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