Dès le début de la matinée, les jetées de la marina et du port de Las Palmas ont commencé à se remplir. Les amis et les membres de la famille des équipages, mais aussi plusieurs centaines d'habitants, ne voulaient pas manquer ce spectacle annuel. Les meilleures places ont rapidement été toutes occupées.
Et il y avait beaucoup à voir. Le débarquement a duré près de trois heures. Les 145 équipages et leurs yachts ont défilé en file indienne devant les badauds. Ils se sont dirigés vers la sortie de la marina sous les acclamations, les signes et les cris de joie, avant de mettre les voiles devant les imposants brise-lames du port industriel et de ferry de la ville.
Spectacle de sortie de trois heures
C'est là que la ligne de départ a été tracée, marquée par un navire de la marine espagnole. Il a toutefois fallu un certain temps avant que les bateaux ne soient mis en route. Les premiers bateaux qui ont quitté la marina ont dû patienter encore plusieurs heures dans une mer quelque peu agitée.
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Le malheur des uns fait le bonheur des autres : les observateurs à terre ont eu droit à une belle image. Des yachts de toutes tailles se sont croisés dans un désordre sauvage - une fête pour tous les observateurs de yachts ! Le "Nextgen by Jao", par exemple, était impressionnant. Ce voilier de course, un Volvo 60 (ex-"Team Brunel"), n'est certes pas le plus long de la flotte, mais il a la plus grande chance de battre le record de vitesse de l'ARC. Celui-ci est de 8 jours, 6 heures, 29 minutes et 15 secondes.
Lorsque le "Heartbeat2" est apparu un instant à côté du Volvo Racer de 22 mètres, les différences de taille sont apparues de manière impressionnante. Avec une longueur d'à peine plus de dix mètres, le JPK 10.30 est le plus petit bateau de la flotte de l'ARC de cette année. Il est navigué par Marlene Brudek et ses deux coéquipiers. La skipper allemande participe également au groupe de course et s'est fixé un objectif ambitieux. Nous avions rencontré Brudek peu avant le départ (voir le rapport ici).
Des départs ambitieux malgré un long trajet
Les multicoques ont finalement pris le départ en premier, comme le veut la tradition. A 12h30, heure locale, les bateaux se sont approchés de l'extrémité de la ligne au vent et ont attendu le dernier moment pour hisser leurs voiles d'avant. Sniky", un Nautitech 48, a été le premier à franchir la ligne, suivi de près par "Mathilda", un Outremer 51 battant pavillon allemand.
Les coureurs ont été les prochains à s'élancer sur le parcours de 2 700 milles nautiques. Dix bateaux se sont rassemblés sur une ligne de départ séparée. C'est "La Loévie", un Swan 76, skippé par le célèbre régatier JP Dick, qui a franchi la ligne en premier. Le dernier groupe à s'élancer était celui des voiliers de croisière. C'est le Swan 56 "Azahar" qui a pris la tête du peloton.
Cette année, le plus grand bateau est le Swan 82 "Stella of RORC", qui mesure près de 25 mètres de long. Le bateau le plus ancien, le "Galiana", est barré par le Finlandais Tapio Lehtinen. Il s'agit d'un Swan 55 de 17 mètres de long, gréé en Yawl et datant de 1970. Nous avions également interviewé Lehtinen à Las Palmas (cliquez ici pour lire le rapport).
Des yachts de près de 16 mètres de long et de 14 ans en moyenne
En moyenne, les yachts participants à l'ARC 2025 mesurent exactement 15,70 mètres et ont 14 ans. Ils naviguent sous le pavillon de 29 nations. Au classement des nations, la Grande-Bretagne occupe la première place avec 50 équipages. Loin derrière, à la deuxième place, on trouve les navigateurs allemands. Le drapeau noir, rouge et or flotte sur 13 bateaux. La France arrive en troisième position avec onze équipages.
Au total, 820 navigateurs et navigatrices participent cette année. Le participant le plus âgé, qui est aussi le skipper, est Murray Frederick Jacob, 80 ans, à bord de l'"Aphrodite", un voilier battant pavillon australien. La doyenne des participants est également âgée de 80 ans : il s'agit de la Finlandaise Raija Alapeteri. Elle skippera le "Carissa" finlandais ; ses camarades forment le seul équipage exclusivement féminin de l'ARC de cette année.
A lire :
Le plus jeune skipper, âgé de 21 ans, est l'Italien Fedrico Pallesi sur le "WhimSea". Et le plus jeune équipier est l'Allemand Samuel Dauber, âgé de deux ans seulement. Il navigue avec ses parents sur le "Mathilda". Au total, douze enfants de moins de 16 ans participent à l'ARC cette année, répartis sur neuf bateaux.
Les alizés modérés du nord-est ne promettent pas un passage rapide, mais sûr
Après la première nuit en mer, le peloton des yachts de l'ARC s'est largement dispersé entre les îles Canaries. Il semble que beaucoup d'entre eux tentent leur chance sur une route nord. Dans les jours à venir, le vent devrait y être plus constant et un peu plus fort que sur la route traditionnelle du sud. Dans l'ensemble, il semble que les participants puissent se réjouir d'un alizé de nord-est soufflant constamment entre 15 et 20 nœuds. S'il ne permettra certainement pas aux coureurs de battre des records de vitesse, il offrira aux navigateurs une traversée transatlantique confortable et sûre.
Il en va de même pour les quelque 90 équipages de l'ARC+. Ils avaient quitté Las Palmas deux semaines plus tôt et s'étaient d'abord rendus au Cap-Vert. Après un séjour de quelques jours à Midelo, ils sont partis samedi pour leur deuxième étape. Leur destination est l'île de Grenade, dans les Caraïbes.
Les positions des yachts à l'ARC et à l'ARC+
